一月二十九日，周日上午九点，环球大厦四楼会议室。
王文圣和王文林准时到达。
周定邦已在等候，身旁坐着一位五十来岁的男人，穿深色中山装，面容沉稳，指尖沾着些许油墨印。
他是环球出版社的总编辑，张秉谦。
“王文圣，这位是我们张主编。”周定邦介绍道。
“张主编好，周先生好。”王文圣微微颔首，语气平静。
王文林跟在后方，手提帆布包，甫一落座便向前倾身，开门见山：
“两位总编，我是他二哥王文林。我弟尚未成年，今日我陪他来。咱们直入正题——稿酬如何计算，合同如何签，请直言。”
张秉谦笑了笑，指尖轻叩桌面的合同草稿：
“小兄弟爽快。那我们也不绕弯子。”
“稿子质量，我们十分认可。按新人最高规格，千字九元，稿费按月结算。”
“若连载期间读者反响热烈、销量上升，后续可再调整。”
王文林立即摇头摆手：
“千字九元？不妥。”
“这小说与市面上套路截然不同，世界观新颖，武学体系独树一帜。我工厂的工友、我弟的同学读过皆称好——不能以新人价衡量。老作者千字多少？十五元都不止吧？”
“我们是新人，但稿子绝非新人水准。千字十元，一分不能少。”
周定邦皱眉，身体前倾：
“小兄弟，你这就不懂行规了。小说虽新颖，但未经市场检验，千字十五元那是成名作家的价码。全港武侠作者，能拿到此数的不过十人。”
“千字九元，已是破例。若换别家出版社，新人千字六元亦是常事，还需排队候版。”
“那是别家。”王文林向后靠了靠，语气坚决，“您们也清楚，这题材目前市面独一份——秦始皇禁武，江湖与朝廷对抗。新鲜感一出，读者必会追捧。”
“若我们转而投稿《明报》副刊，您们认为他们会开价多少？”
“《明报》门槛甚高。”张秉谦淡然开口，轻抿茶汤，“金庸先生把关严格，新人难入其门。”
王文圣忽然抬眼，声音平稳却清晰：
“门槛高，不意味无法踏入。稿子质量如何，阅后便知。《明报》亦缺新题材，未必不愿接纳。”
周定邦转向王文圣，语气稍缓：
“你年纪尚轻，或许不知，许多新人作者终其生涯也难达千字十元。”
王文圣微微摇头，目光沉静：
“周先生，稿酬高低不在资历，而在作品价值。若贵社仅以年资论价，今日我们不必多谈。”
他稍顿，继续说道：
“我们今日前来，是诚心与《武侠世界》合作。若非如此，早已走访别家，而非径直至此。”
张秉谦抬眼细看他。
这年轻人虽面容稚嫩，言谈间却从容不迫，句句切中要害。
不见寻常学生的怯场，反而透着与年龄不符的沉稳。
张秉谦沉吟片刻，稍作让步：
“千字九元五角。这已是顶格。社内老作者初入行时，亦未得此价。”
王文圣未露犹豫，径直摇头：
“千字十元，且仅签第一部，十五万字。后两部，贵社可享优先签约权——同等条件下优先合作。”
“此外，若连载三个月内杂志销量增长两成以上，第二部稿酬须升至千字十二元。”
“仅签第一部？”周定邦急道，“这如何可行！倘若作品火了，你另投别处，我们岂不落空？”
王文圣语气依然平稳，却透出不容动摇的底气：
“既已赋予优先权，若价格合理，我们自会续约。若价格失衡，强留亦无益，可是如此？”