阳耀还没升到头顶，火山口的热浪已经把空气烤得扭曲。赵帅趴在火山口边缘往下看，岩浆在深处缓缓翻滚，每一次翻涌都带起大片暗红色的光斑。几十只野生火精在岩浆池里嬉戏，红光此起彼伏。
他的火精从肩膀上飞下去，落在岩浆池里。一只个头比它大一圈的野生火精游过来，绕着它转了半圈，把自己身上一片正在蜕落的旧火焰碎片甩到它面前。赵帅的火精愣了片刻，把那片碎片吞了。
“野生火精在喂它。”凌禾趴在赵帅旁边，把光精托在掌心里。金光照亮了火山口内壁上密密麻麻的火焰刀痕，“这些流纹全部指向岩浆池中心，那里应该是地火脉的主脉出口。”
赵帅运转五行感应篇往岩浆池深处探去。火灵气在池底浓郁得几乎凝成实质，其中有一团比其他任何一处都更浓更纯，正从池底缓慢往上浮。不是岩浆，是活的。那团火灵气浮到岩浆表面，展开成一片巨大的暗红色鳞甲，鳞甲表面刻满了被高温灼烧过的旧伤痕。
“天道宗干的。”凌禾把手贴在火山口边缘的岩石上，“那些旧伤是锁灵印灼烧的痕迹。这只炎魔在万年前的锁灵之战中受过伤，伤好了，鳞甲上的疤痕还在。”她收回手，“但它没有浮上来。它只是在观察我们。炎魔不会主动攻击，除非有人先动手。”
赵帅把金精从铁箍里掏出来放在火山口边缘。“金精能凝灵金，也许能补鳞甲上的裂缝。”
“补不了。锁灵印灼烧的旧伤是本源层面的损伤，不是物理裂口。炎魔自己都不急着修复，说明这些旧伤已经稳定了。”凌禾站起来看向火山口深处，“它的核心领地应该在火山带更深处。这里只是它巡视领地的中转站。”
火精在岩浆池里泡了好一阵才飞回来，落在赵帅掌心里。红光比进火山口之前又亮了几分，火焰边缘的金色光晕更宽了一圈。它在岩浆池里吸收了同族释放的火灵气，修为又往前推了一步。但它没有立刻飞回赵帅肩膀上，而是在赵帅面前停了一下，往火山口深处飞了一小段，又飞回来。
“它发现了什么东西。”凌禾看着火精的动作，“和风精在草原上发现捕精网时一样，不是饿了，是有东西让它警觉。”
赵帅把火精捞回来放在掌心里。“等明日去山脊背面看看。炎魔的核心领地应该在那边。”他看了一眼火山口边缘的岩壁，上面有一块被火山灰覆盖的石板，他用袖子抹去灰尘，石板上刻着烈火宗的火焰图腾，图腾下方有一行小字：地火炼丹室，烈火宗第三代宗主与地心炎魔共建，每日抽取地火不得超过三成。石板旁边有一扇被岩浆封死的暗门，门上刻满了引火符文。
“明日再进去。先回营地。”赵帅把火精从暗门前捞回来，沿着火山口边缘往回走。
凌禾跟在旁边，回头看了一眼火山口深处。炎魔那团巨大的暗红色鳞甲已经沉回岩浆池底，只留下岩浆表面还在缓缓翻涌。它没有浮上来，只是在观察。
灰背被拴在火山口外的岩柱上，正低头啃岩缝里的火山苔。赵帅走到它面前，从背包里掏出干粮放在灰背脚边。灰背低头闻了闻，没吃。他靠在灰背旁边的火山岩上，把老执事的册子从怀里掏出来翻到空白页，在上面画了一道简易地图，标注了火山口、暗门和炼丹室的位置。画完之后他把册子合上放回怀里，对凌禾说炎魔在观察他们。凌禾点了点头，说它没有攻击，说明它不把他们当敌人。明日进炼丹室，里面应该还有更多关于炎魔和烈火宗的记载。