防区划下来，布防就成了大事。柳溪场往北四十里，翻过两座山，是二十四军的地盘；往东，是几条大河，渡口多，土匪也多。团部开了几次会，把几个营的防区划了，又觉得心里不踏实，从师部要了一张地形图。
图是师部参谋处描的，五万分之一，画得密密麻麻。团部没人看得懂。团长对着图看了半天，把图掉了个个儿，又看半天，拍着桌子问：“这上头画的啥子？圈圈套圈圈，线线连线线，比绣花还密。”
周师爷在旁边赔笑：“这是地形图，等高线，圈圈就是山。”
“山？”团长又看，“这圈圈是山？我看着像灶台上的水渍。”
满屋子的营长连长都笑了。罗营长没笑，他想了想，说：“团长，我营里那个副排长，陈怀明，识得图。上回打鹰嘴崖，就是他看地形定的阵地。”
“一个副排长，识得图？”
“他读过书。”罗营长说，“我叫他来看看？”
团长一挥手：“叫。”
去团部之前，罗营长拉住他：“到了那儿，少说话。团长问你什么，你答什么。图上没画的，别往外说。”
“我只说图上的事。”他说。
罗营长看了他一眼，没再说话。
陈怀明赶到团部的时候，那张图已经摊在八仙桌上，压着四角。屋里站了一圈人，营长、连长、团副，都盯着他。他先朝团长敬了个礼，才走到桌前。
图是新的，墨线还亮。他先看比例尺，再看图例，然后顺着等高线一路看下去。看了半盏茶工夫，他指着图上一处：“团长，这地方，部署错了。”
他看图的工夫，屋里人都在看他。团副忍不住问：“你一个副排长，哪学的看地形图？”
“私塾里念过《禹贡》，后来在高小，先生讲过图。”他说，“再就是打仗打出来的。鹰嘴崖那回，我就是照着地形图找的阵地。”
“《禹贡》？”团长笑了，“那书里可没有等高线。”
他顿了一下：“书是死的，图是活的。看多了，也就通了。”
屋里静了一下。
“图上标的渡口，在这个河湾。可河湾下游三里，有个浅滩，水只到腰。土匪要是从这儿过河，这个哨卡看不见。”
“你咋知道？”团长问。
“我走过。”他说，“前天我带班去东边巡了一趟，实地看过。图上画的河湾，跟实地的河湾，差着三里地。”
团长凑过来，盯着他指的地方看了半天：“那依你看，哨卡搁哪儿？”
他拿起桌上的炭笔，在浅滩的位置画了一个圈：“哨卡搁这儿。再往北，这个垭口得放一个班。图上没画这条路，可实际有条小路，从垭口下去，能通到柳溪场后山。这条路不走人，可走得了马。”
“走马？”团长眯起眼睛，“你连这个都看了？”
“巡防那天，我在垭口看见马蹄印。”他说，“新鲜的，三匹，往东去了。”
屋里静了。团副凑到图前，看了半天，说：“这条路，图上真没有。”
团长盯着陈怀明看了好一会儿：“你念过书？”
“念过几年私塾，后来在县里高小待过。”他说，“这图上的字，认得大半。”
“高小。”团长念叨了一遍，又问，“你还看出啥，一起说了。”
他想了想，指着图上一处山地：“这里，图上标着松林。可松林北坡，坡陡，树稀，站不住人。要是把机枪阵地设在这儿，头三枪还能打，打热了，枪架不住，人更架不住。”
“那搁哪儿？”
“搁这儿。”他的手指往下一移，“坡脚，土坎后头。射界低，可稳当。”
他又看了一会儿图，指着柳溪场北面：“这里，图上标的是竹林。可前天我去看过，竹林早砍了，成了苞谷地。机炮连要是照图上的标定射界，炮弹得落在苞谷地里，炸不着人，光炸苞谷。”
团长听完，沉默了一会儿，忽然笑了一声：“好。好一个副排长。往后团部的图，你来给我看。”
“团长，我就是个副排长。”
“副排长咋了？”团长说，“团部缺的不是副排长，是能看懂图的人。你回去，把今天说的这些，写个条陈交上来，用你的话，写清楚。”
“是。”
从团部出来，罗营长在他肩上拍了一下：“行，没给我丢人。往后团部要是有图上的事，我头一个叫你。”
“营长，”他说，“我想跟您说个事。”
“说。”
“机炮连那个标定，能不能按实地的来？前天我看了，标定射界跟实地差着半里地，真要打起来，炮弹全得喂苞谷。”
回到连里，苟应才已经得了消息，蹲在门口，皮笑肉不笑：“哟，陈副排长，听说你在团部出大风头了？连团长的桌子都敢指。”
“指了。”他说，“团长让我写的条陈，你要不要也写一份？”
苟应才脸一沉，转身走了。常五在旁边看得直乐：“排长这是酸了。副排长，你往后在团部露脸，他这张脸，怕是要酸出醋来。”
“露脸不露脸，我不图。”他说，“图的是打仗少死几个人。他要是肯学，我教他。”
常五愣了愣，说：“你这话，他听不进去。”
“听不进去，是他的事。”他说，“我说不说，是我的事。”
晚上，他铺开纸，写条陈。写到一半，周师爷端着灯过来看。看了一会儿，指着一行字：“你这‘河湾三里’，改成‘下游三里许’。军里的公文，忌讳写死数，怕担责任。”
“写死了，才有人认。”他说。
周师爷想了想，点头：“行，那就写死。反正图是你画的，地是你踩的，出了错，也是你担。”
“我担。”他说。
周师爷看了他一眼，忽然笑了：“你这个人，天生就是干这行的命。可惜生晚了几年，要是在军里混二十年，准是个人物。”
写完，他吹了吹墨，想起师部描图的人，想起团部那些看不懂图的长官，想起柳溪场那个守着田埂的老汉。图上是圈圈线线，图下是田，是税，是命。
他把条陈叠好，揣进怀里。这一晚，他又想起那间亮堂屋子里的东西：他见过的地图，比这张精细一百倍。可地图再精细，也画不出这地上的苦。