屋内的烛火燃得噼啪作响，跳动的火光把纱帘映得忽明忽暗。
时间如同沙漏里的细沙，一分一秒悄无声息地流逝，产房内的气氛压抑得令人窒息。
陆之谦躺在床榻上，浑身早已被冷汗浸透，层层被褥吸饱了汗液，湿冷地贴在肌肤之上。
他的气息越来越微弱，原本还能勉强挤出几声闷哼，此刻连挣扎的力气都在一点点流失。
宫缩依旧一阵阵席卷而来，每一次都像重锤狠狠砸在腹腔，可产纹依旧停滞不前，胎相凶险，危局步步加剧。
帘外，姜知予指尖捻动的檀木佛珠早已停住，指节因为用力微微泛白。
他听着帘内越来越轻浅的喘息，心中清楚，眼下府医的方子、血参吊气，都已经难挽颓势，再这样耗下去，陆之谦怕是要耗尽一身元气，落得难以挽回的结局。
他垂眸沉思片刻，不再犹豫，当机立断，声音沉稳却带着不容置喙的决断：“取我的令牌，即刻快马赴太医院，请张院判前来。传话与她，望她感念旧恩，予以出手相助。”
柳云辞立在门边，闻言怔怔地看向姜知予，他嘴唇微微翕动，可望向帘内那道摇摇欲坠的人影，千言万语最终尽数咽回喉咙，终究没有出言反驳。
一旁的暗卫接过令牌，不敢耽搁，匆匆快步离去，马蹄声很快消散在沉沉夜色之中。
屋内众人的心都悬在半空，每一分每一秒都漫长得如同熬过数载。
砚安和常平守在榻边，眼眶红肿，不停用帕子擦拭陆之谦脸上源源不断涌出的冷汗，指尖不住发抖。
陆之谦意识半沉半浮，眼前阵阵发黑，只有腹部撕裂般的痛感清晰无比，他想要睁眼，眼皮却重得如同坠了铅块，只能任由一阵阵剧痛反复碾过身躯。
不知过了多久，院外传来急促的脚步声，张院判身背药箱，步履匆匆，风尘仆仆地赶了过来。
她跨步踏入产房，没有多余寒暄，径直走到床榻边，伸手搭住陆之谦的腕脉。
指尖落在脉搏之上，张院判的神色一点点沉了下去，眉头紧紧蹙起，面色凝重无比。
片刻之后，她收回手，沉声开口：“陆侧夫气虚力竭，元气耗损严重。若是再继续拖延下去，怕是会伤及根本，日后再难复原。眼下需继续以血参稳住气息，再辅以金针刺穴，疏通经脉，方能搏一线生机。”
说罢，她打开随身药箱，取出一套银光闪闪的银针，银针在摇曳烛火下泛出冷冽的光泽。
稳公立刻会意，双手涂上温热的药膏，继续按在陆之谦隆起的小腹之上，循着古法手法缓缓推腹，竭力矫正胎位，引导胎息下行。
张院判执起银针，对准穴位，指尖稳稳落针。
针尖刺入肌肤的一瞬，刺骨的酸麻混着原本的剧痛骤然炸开。
陆之谦浑身猛地一颤，脊背不受控制地弓起，身体剧烈地向上拱起。
那极致的痛楚翻涌上来，他想要痛呼出声，可喉头像是被什么堵住，一声短促的痛呼死死闷在喉咙里，只溢出一丝破碎的气音。
砚安见状，心头大骇，连忙扑上前，伸手牢牢扶住他摇摇欲坠的肩膀，怕他挣扎之中摔下床榻。
他的眼泪大颗大颗滚落，落在陆之谦湿冷的衣襟上，哽咽着低声劝慰：“主子，忍一忍，再忍一忍，会好起来的……”
一针落定，紧接着第二针、第三针依次刺入。
几番针刺过后，陆之谦浑身脱力，紧绷的脊背缓缓松弛下来，重重瘫回枕上。
他胸口剧烈起伏，呼吸依旧微弱浅促，可那断断续续、随时要断绝的气息，终于平稳了些许，不再忽断忽续。
张院判稍稍松了一口气，从药箱里取出特制的助产膏递给稳公，“用这个，细细涂抹在孕纹之处，柔缓推揉，切勿用力过猛。”
稳公应声，取过膏体，小心翼翼地涂抹在腹部孕纹，手掌轻柔缓慢地向外推抚。
张院判望着床榻上气息奄奄的人，声音放轻：“万幸，总算又开了一线，尚有希望。”
帘外的姜知予静静听着里面传来的对话，悬着的心稍稍放下，却依旧不敢松懈。
柳云辞站在廊下，指尖紧紧攥着袖口，目光隔着纱帘望向榻上，心中百感交集。
他知道，这仅仅只是开始，生产之险，远没有过去。
夜色还未褪去，屋内灯火长明。
张院判手中银针接连刺下三处关键穴位，银针入穴，凝神行针。
稳公手上不停，一遍又一遍，以特制助产膏缓缓推抚腹部，一刻也不敢停歇。
陆之谦早已耗尽全部力气，浑身酸软无力，连痛呼都做不到。
他的意识已经快要沉入无边黑暗，全凭着一股执念残留在清醒边缘。
每一次阵痛袭来，他便依照稳公的指引，拼尽残存的气力，缓缓向下用力。
汗水顺着鬓角不断滑落，浸透了枕巾，唇瓣惨白得没有一丝血色，原本温润清隽的眉眼，此刻只剩下无尽的疲惫与痛苦。
时间在煎熬之中缓缓流淌，窗外的夜色渐渐褪去，东方天际，一缕淡淡的晨光穿透窗棂，缓缓淌入屋内，落在床榻的被褥之上。
就在这破晓时分，孕纹终于开到合适的宽度。
这是生产最关键的关口，可陆之谦已经油尽灯枯。
他浑身绵软，四肢虚软，连抬一抬手指都做不到。
没有力气叫喊，没有力气挣扎，仅存的一点意识，牢牢跟随着稳公的口令，咬着牙，一次次攒起微薄的力量往下使力。
又一阵排山倒海般的剧痛轰然席卷全身，这是最后的煎熬。
陆之谦猛地仰头，双手死死攥住床榻边缘的木沿，指节青白，指腹几乎要嵌进木头纹路里。
他喉咙深处溢出一声极低极轻的呜咽，破碎而微弱。
下一瞬，一声清亮嘹亮的婴啼，骤然划破沉沉的黎明，响彻整间产房。
那哭声响亮有力，冲破了满室压抑死寂。
稳公连忙伸手，稳稳托住湿漉漉的婴孩，快速清理干净婴孩口鼻，看着怀中小小的生命，紧绷许久的神经骤然松弛，喜极而泣，声音带着抑制不住的颤抖：“是位小郡主！是位小郡主！”
砚安听见啼哭，紧绷的心弦轰然崩断，眼泪汹涌而出。
陆之谦已经耗光了所有精气神，视线涣散，眼前阵阵朦胧。
他艰难地微微偏过头，目光落在稳公怀中襁褓里那皱巴巴、小小的婴孩脸上。
那是他拼尽性命换来的孩子。
涣散的眼眸之中，浅浅漾开一点微弱的暖意，他费力地，弯了弯嘴角。
笑意刚刚浮起，那股支撑着他的最后一丝力气便彻底消散。
他眼皮重重垂下，再也支撑不住，沉沉阖上双眼，陷入昏睡。
“主子！主子！”砚安见他闭眼，心头一慌，连忙俯身轻唤，泪水簌簌往下掉，声音哽咽破碎，伸手探了探他的鼻息，确认气息尚在，才稍稍松了一口气，却依旧止不住满心后怕。
产房的动静传到外间。
姜知予立在帘外，静静听完稳公的禀报，手中的佛珠缓缓重新转动。
佛珠一颗颗在指间流转，他沉默了许久，方才缓缓开口，声音平静，“好生伺候着。”
帘内，张院判正忙着检视陆之谦的状况，调配汤药，叮嘱稳公与砚安后续养护的诸多注意事项。
柳云辞独自站在外间，抬眼望向窗外。
天边已经泛起一抹青白的晨曦，薄薄的天光漫过屋檐，驱散了漫漫长夜的晦暗。
他望着那一线熹微的晨光，眼底缓缓浮起一层复杂的水光。
他静静伫立片刻，而后悄然阖上眼帘，压下眼底翻涌的情绪。
转身离开的时候，宽大的袖口不经意蹭过门框，布料被拉扯，留下一道细长浅浅的褶皱。
长夜终于落幕，黎明已然降临。