漠风卷着戈壁的黄沙，打在人脸上像针扎一样疼。
陈默骑在父亲留下的那匹老马上，手里的缰绳攥得很紧，腰间的寒铁刀随着马蹄的颠簸，轻轻撞着他的胯骨。他已经迎着西风走了两个时辰，脚下的路从镇子口的黄土道，变成了碎石遍布的戈壁滩，再往前三十里，就是黑风寨的地界——那是盘踞在边陲十几年的马贼老巢，也是杀了他父亲的仇人盘踞的地方。
十六岁的少年脊背挺得笔直，像一柄立在马背上的刀。昨夜从西风镇出来的时候，天刚蒙蒙亮，他没回头，也没给自己留退路。可这一路行来，他脑子里反复回放的，不是杀父之仇的恨意，是刘三刀死的那天，镇上人看他的眼神，是张老郎中偷偷塞给他粗粮时，那句带着叹息的“娃啊，别冲动”，还有神秘老者临走前留下的那句“你的刀，要斩的不是一两个马贼，是这乱世的风”。
他不是莽夫。十六年的铁匠生涯，教会他最朴素的道理：打铁要先看火，挥刀要先看路。黑风寨有几百号马贼，个个都是刀口舔血的亡命之徒，他只凭着一把刀，三个月的《刀马诀》功底，硬闯进去，和送死没什么两样。他此行的目的，不是硬拼，是踩点——摸清黑风寨的布防，找到赵铁虎的行踪，再找机会下手。
他从怀里掏出一块干硬的麦饼，咬了一口，就着凛冽的漠风咽下去。老马放慢了脚步，打了个响鼻，不安地刨着蹄子。陈默瞬间绷紧了神经，握紧了腰间的刀柄，目光锐利地扫向四周。
戈壁滩上无遮无拦，只有几丛枯黄的骆驼刺，远处的沙丘后面，传来了隐约的马蹄声，还有马贼粗野的笑骂声。陈默立刻拉着老马，躲到了一丛骆驼刺后面，屏住了呼吸。
两匹高头大马很快就从沙丘后面绕了出来，马上的人穿着黑风寨的皮甲，腰间挂着钢刀，脸上带着酒气，正一边策马一边骂骂咧咧地说着话。
“妈的，还是大当家的狠！刘二爷死了，直接点了一百号兄弟，今天就要踏平西风镇！”一个马贼啐了一口唾沫，脸上带着兴奋的凶光，“大当家说了，那个叫陈默的小铁匠，要活剐了祭旗，镇上的男的全杀了，女的和钱粮全带回寨里，鸡犬不留！”
“那是自然！咱们黑风寨在边陲横行这么多年，什么时候吃过这种亏？一个十六岁的小崽子，也敢动咱们的人，这次非得让西风镇的人知道，惹了咱们黑风寨，是什么下场！”另一个马贼哈哈大笑，“不过话说回来，大当家这次怎么带了这么多人？不就是个破镇子，几十号兄弟就够扫平了？”
“你懂个屁！”前一个马贼压低了声音，“大当家说了，最近风声不对，关内的江湖人来了不少，好像在查当年的一桩旧案，咱们寨子里的‘暗’字令牌，也被人盯上了。这次血洗西风镇，也是给那些人看看，咱们黑风寨的地盘，不是谁都能插一脚的！”
陈默躲在骆驼刺后面，浑身的血液瞬间冲上了头顶。
赵铁虎要血洗西风镇！
他昨天才从镇子出来，镇上的人虽然凉薄，把他当成灾星，可镇子里有手无寸铁的妇孺，有救过他命的张老郎中，有和他一起在铁匠铺门口玩泥巴长大的孩子。他太清楚马贼的秉性了，他们说的血洗，从来不是空话，当年隔壁的青石镇，就是因为不肯交平安钱，被黑风寨一把火烧了个干净，男女老少没一个活下来的。
他的手死死攥着刀柄，指节发白，心里像被烈火灼烧着。一边是杀父仇人的老巢，近在眼前，只要再往前三十里，就能摸到黑风寨的边；一边是生他养他的西风镇，几百口人的性命，危在旦夕。
去黑风寨？等他摸清情况再回来，西风镇早就成了一片焦土，那些无辜的人，都会死在马贼的刀下。
回西风镇？他昨天才被镇上的人赶出来，那些人恨不得把他绑了交给马贼换平安，他现在回去，不仅可能被他们再次推出去，还要面对一百号穷凶极恶的马贼，九死一生。
漠风呼啸着吹过，卷起黄沙，迷了人的眼。陈默闭上眼，脑子里闪过父亲倒在铁砧上的样子，父亲临死前，还死死护着他，喊着“别出来”。父亲教他打铁，第一句话就是“铁要烧透，人要站直”；教他做人，最常说的就是“可以穷，可以死，不能丢了良心，不能看着无辜的人送命”。
他猛地睁开眼，眼底的犹豫尽数褪去，只剩下不容置疑的坚定。
他调转马头，狠狠一夹马腹，老马嘶鸣一声，调转方向，朝着西风镇的方向，疯了一般疾驰而去。
江湖路远，从来不是只有快意恩仇的报仇雪恨；所谓侠者，也从来不是只懂挥刀的莽夫。是你明知道人心凉薄，明知道前路是刀山火海，却还是愿意转身，去护着那些哪怕曾对你恶语相向的无辜之人。
两个时辰的路，他只用了一个时辰就赶了回来。当老马浑身是汗地冲进西风镇街口的时候，镇子上还是一片死寂，家家户户都关着门，仿佛还沉浸在昨天的风波里，根本不知道灭顶之灾已经近在眼前。
陈默翻身下马，连缰绳都来不及拴，直接冲到了镇子东头的药铺。药铺的门虚掩着，张老郎中正坐在柜台后面，整理着草药，看到浑身是汗、衣衫上还沾着血迹的陈默冲进来，吓了一跳，手里的药秤都掉在了地上。
“陈默娃？你怎么回来了？你不是……”
“张爷爷，没时间解释了！”陈默一把扶住他，声音急促却稳，“赵铁虎带着一百号马贼，已经往西风镇来了，今天就要血洗镇子，鸡犬不留！您赶紧带着镇上的妇孺孩子，躲到镇子后面的悬崖地窖里去，剩下的人，跟我布置防御，晚了就来不及了！”
张老郎中的脸瞬间惨白，手里的药草散落了一地。他在西风镇活了一辈子，见过黑风寨的狠辣，知道陈默不是在危言耸听。他踉跄了一下，抓住陈默的胳膊，声音抖得不成样子：“真的？一百号马贼？这……这可怎么办啊？咱们镇子上，连把像样的刀都凑不出来，怎么挡得住啊？”
“挡不住也要挡。”陈默的眼神无比坚定，“现在只有两个办法，要么拼一把，要么等着被马贼杀了烧了镇子。您赶紧去通知大家，愿意跟我拼的，就到镇子口集合；不愿意的，就赶紧躲起来，能不能活下来，就看天意了。”
张老郎中不敢耽搁，立刻抓起门口的铜锣，一边敲一边沿着街跑，嘶哑的喊声传遍了整个西风镇：“大家快出来！黑风寨的马贼来了！赵铁虎带了一百号人，要血洗咱们镇子！快出来想办法啊！”
家家户户的门，一扇扇被推开了。镇上的人涌到街上，听到这个消息，瞬间炸开了锅，女人的哭声、男人的怒骂声、孩子的尖叫声，混在一起，乱成了一团。
王员外带着几个家丁，挤开人群走到前面，看到站在街口的陈默，眼睛瞬间红了，指着陈默的鼻子就骂：“好你个灾星！都是你！昨天杀了刘三刀，惹来了黑风寨的人！现在赵铁虎要血洗镇子，都是你害的！我早就说了，把你绑了交给黑风寨，你不听！现在好了，大家都要给你陪葬！”
他这话一出，立刻有几个富户跟着附和，纷纷对着陈默怒目而视：“对！都是这个小杂种惹的祸！把他绑起来！送给赵铁虎！说不定赵铁虎看我们识相，就饶了咱们镇子！”
“绑了他！快绑了他！”
人群瞬间分成了两派，一边是王员外为首的富户，吵着要把陈默绑了送给马贼求饶；一边是几个被马贼害过家人的汉子，还有十几个年轻的后生，死死挡在陈默身前，对着王员外怒喝：“你们还有没有良心？昨天要不是陈默杀了刘三刀，你们早就被马贼抢光了！现在出事了，你们不想着反抗，就想着把救命恩人推出去送死，还要不要脸？”
“脸？脸能活命吗？”王员外歇斯底里地喊着，“一百号马贼！你们拿什么挡？就凭你们手里的锄头镰刀？还是凭这个十六岁的小崽子？去了也是送死！还不如把他交出去，换大家一条活路！”
“活路？”
陈默终于开口了，声音不大，却像一把锤子，狠狠砸在了每个人的心上。他往前走了一步，目光扫过吵吵嚷嚷的人群，扫过王员外那张惊慌失措的脸，字字清晰：“赵铁虎要的，从来不是我一个人的命。刘三刀是他的二当家，死在西风镇，他要的是立威，是让整个边陲的镇子都不敢反抗他。就算你们把我绑了交出去，他也只会觉得你们软弱可欺，照样会血洗镇子，抢光你们的钱粮，杀了你们的男人，掳走你们的妻女。”
他顿了顿，抬手拍了拍腰间的寒铁刀，刀刃在阳光下闪着凛冽的光：“我陈默的命，不值钱。你们想把我交出去，我没话说。但我告诉你们，在这乱世里，跪着求来的，从来不是活路，是死路。马贼的刀，不会因为你们求饶，就不砍下来；他们的贪心，也不会因为你们交出钱粮，就填满。想活命，只有一条路——拿起手里的家伙，跟他们拼！”
所谓大侠，从来不是天生的英雄。不过是在所有人都害怕退缩的时候，有一个人，哪怕手里只有一把生锈的刀，也敢站出来，对着迎面而来的刀光，说一句“想伤他们，先过我这关”。不过是比别人多挨了几刀，还没死，还敢站着罢了。
人群瞬间安静了。
王员外张了张嘴，还想再说什么，却被身边的老石头一把推开了。老石头是镇上的老猎户，儿子三年前被马贼杀了，他红着眼睛，走到陈默身边，把背上的弓箭摘下来，往地上一顿：“陈默娃说得对！跪着求不来活路！老子跟马贼有杀子之仇，今天就算是死，也要拉几个垫背的！我跟你拼了！”
“我也跟你拼了！我爹也是被黑风寨的人杀的！”
“算我一个！不就是一条命吗？跟他们干了！”
“还有我！我虽然是个女人，也能烧火做饭，给你们包扎伤口！”
越来越多的人站了出来，年轻的后生拿起了锄头镰刀，老猎户们背上了弓箭，女人们回家抱来了柴火和火油，就连十几岁的半大孩子，也捡来了石头，抱在了怀里。王员外和几个富户看着这阵仗，脸色一阵青一阵白，最终还是缩到了后面，没再敢说绑人的话。
陈默看着身边的人，心里像是被什么东西烫了一下。昨天还对他避之不及的人，今天却愿意跟着他，拿着最简陋的家伙，去对抗穷凶极恶的马贼。他终于明白，神秘老者说的“刀要斩的是乱世的风”，是什么意思——他的刀，从来不是为了报私仇，是为了护着这些活生生的人，护着这乱世里，一点点不肯熄灭的烟火气。
他深吸一口气，压下心里的翻涌，立刻开始布置防御。
西风镇坐落在戈壁深处，背靠悬崖，只有正面一条主街能进出，两侧都是狭窄的巷子，马贼的骑兵根本冲不进来。陈默带着人，先把镇子口的木栅栏用铁条和原木加固了三层，又让铁匠铺的两个后生，把所有打好的铁蒺藜全都搬了出来，密密麻麻撒在了栅栏前的黄土道上。
“老石头叔，您带着几个猎户，上栅栏两边的屋顶，负责放箭，专射马贼的马眼和拿盾牌的人。”陈默的声音沉稳，条理清晰，没有半分慌乱，“二柱，你带着十个后生，守在栅栏后面，马贼冲过来的时候，就扔石头，别露头，防着他们的箭。”
“张爷爷，您带着女人们，在镇子里面的空地上，烧好热水，备好草药和布条，有人受伤了，立刻救治。”
“剩下的人，跟我守在栅栏正门，马贼要是冲破了栅栏，就跟他们近身拼！”
所有人都应声而动，整个西风镇瞬间动了起来，刚才的慌乱和恐惧，渐渐变成了同仇敌忾的坚定。陈默看着大家忙碌的身影，转身走进了自家的铁匠铺，铁匠炉里的炭火还没灭，他拿起锤子，快速打着铁，把剩下的寒铁，打成了十几把短刀，分给了没有兵器的后生。
忙完这一切，夕阳已经沉到了戈壁的尽头，漫天的红霞，把整个镇子都染成了血色。远处的黄土道上，传来了密集的马蹄声，还有马贼们嚣张的呼哨声，越来越近，越来越清晰。
来了。
陈默握紧了手里的寒铁刀，走到了栅栏后面，对着身边的人低声说：“都藏好，听我的号令，没我的话，不许出手。”
所有人都屏住了呼吸，握紧了手里的家伙，死死盯着镇子口的方向。
不过一炷香的功夫，一百多匹高头大马，就冲到了镇子口。马上的马贼个个凶神恶煞，手里的钢刀在夕阳下闪着寒光，火把点燃了，把半边天都照得通红。为首的赵铁虎，骑着一匹黑色的骏马，身材魁梧，脸上满是横肉，手里握着一柄开山刀，刀刃上还沾着干涸的血迹，正是三个月前，杀了陈默父亲的那把刀。
赵铁虎勒住马，看着紧闭的镇子大门，还有加固的木栅栏，嗤笑一声，对着里面喊：“里面的人听着！我是黑风寨大当家赵铁虎！把杀了我兄弟的陈默交出来，再献上三千两银子，一百石粮食，二十个女人，老子就饶了你们这群狗命！不然，老子踏平这个破镇子，鸡犬不留！”
里面鸦雀无声，没有人回应他。
赵铁虎的脸色沉了下来，又喊了一遍，还是没人应声。他瞬间怒了，狠狠一挥手：“给我冲！踏破这个破镇子！男的全杀了，女的和钱粮全带走！”
二十个马贼立刻应诺，挥舞着钢刀，骑着马，朝着栅栏冲了过来。马蹄声震得地面都在抖，他们以为这破镇子不堪一击，根本没把眼前的栅栏放在眼里。
可就在他们冲到栅栏前十几步的地方，冲在最前面的几匹马，突然发出了凄厉的嘶鸣，前腿一软，狠狠摔在了地上，把马背上的马贼甩出去老远。马掌上，密密麻麻扎满了铁蒺藜，锋利的尖刺深深扎进了马掌里，鲜血瞬间染红了黄土道。
后面的马贼来不及收势，撞在了一起，乱成了一团。
“放箭！”
陈默一声令下，栅栏两边屋顶上的老猎户们，立刻松开了弓弦，十几支羽箭精准地射了出去，瞬间就有几个马贼中箭倒地，发出了凄厉的惨叫。栅栏后面的后生们，也纷纷把手里的石头扔了出去，砸得马贼们头破血流。
不过片刻功夫，第一次冲锋的二十个马贼，就倒下了一半，剩下的人连滚带爬地退了回去。
镇子里面，瞬间爆发出了一阵欢呼。
赵铁虎的脸都绿了，他没想到，一个边陲破镇子，一群拿着锄头镰刀的老百姓，竟然打退了他的人。他气得浑身发抖，一把将手里的开山刀插在地上，厉声骂道：“一群废物！连个破镇子都冲不进去！都给我拿盾牌！再冲！这次要是再冲不进去，我砍了你们的脑袋！”
剩下的马贼不敢怠慢，立刻拿起了随身带的牛皮盾牌，四十个人排成一排，用盾牌挡着头顶和身前，一步步朝着栅栏推进，后面的马贼弯弓搭箭，对着栅栏后面和屋顶疯狂放箭，箭雨密密麻麻，压得屋顶的猎户们抬不起头。
很快，他们就冲到了栅栏门口，斧头狠狠砍在木栅栏上，发出了“哐哐”的巨响，加固的原木被砍得木屑横飞，眼看就要被砍破了。
“火油！扔！”
陈默一声大喝，守在栅栏后面的后生们，立刻把手里的陶罐狠狠扔了出去，陶罐摔在地上，里面的火油瞬间泼了马贼一身。紧接着，十几个火把跟着扔了下去，“轰”的一声，大火瞬间燃起，火借风势，越烧越旺，瞬间形成了一道火墙。
被火油泼中的马贼，瞬间变成了火人，发出了撕心裂肺的惨叫，在地上疯狂打滚，却怎么也扑不灭身上的火。剩下的马贼被大火逼得连连后退，再也不敢往前冲一步，第二次冲锋，又被打退了。
镇子里面的欢呼声更大了，所有人看着陈默的眼神里，都充满了敬佩和感激。刚才还想着把他交出去的王员外，此刻也缩在后面，不敢再多说一句话。
赵铁虎彻底暴怒了。他横行边陲十几年，从来没吃过这么大的亏，竟然在一个小小的西风镇，折损了几十个兄弟，连栅栏都没冲进去。他红着眼睛，死死盯着镇子口的栅栏，突然冷笑了一声，对着身边的一个头目低声吩咐了几句。
那头目立刻点了三十个马贼，悄悄绕到了镇子后面的悬崖小路，消失在了暮色里。
陈默在栅栏后面，看着赵铁虎不再冲锋，心里突然升起了一股不安。他太了解马贼的阴险了，赵铁虎不可能就这么算了，一定还有后手。他立刻对着身边的二柱低声说：“你带五个人，去镇子后面的悬崖小路看看，小心有马贼绕过去！”
二柱立刻带着人跑了过去，可还是晚了。
不过半柱香的功夫，镇子后面就传来了女人的尖叫声，还有孩子的哭声。二柱浑身是血地跑了回来，声音里带着哭腔：“陈默哥！不好了！马贼从后面绕过去了，抓了十几个妇孺，还有张爷爷的小孙子！”
陈默的心脏猛地一沉。
他立刻带着人往镇子后面跑，刚跑到街口，就看到赵铁虎已经带着人，守在了那里。三十个马贼，手里的钢刀架在十几个妇孺的脖子上，其中一个五六岁的孩子，被马贼拎着衣领，吓得哇哇大哭，正是张老郎中的小孙子小石头。
张老郎中扑过去想抢孩子，被马贼一脚踹倒在地，口吐鲜血，却还是挣扎着往前爬，嘶哑地喊着：“我的孙子！放开我的孙子！”
赵铁虎骑在马上，看着脸色惨白的陈默，得意地哈哈大笑：“小崽子，没想到吧？你以为守着个破栅栏，老子就没办法了？现在，给你两个选择：要么，立刻打开镇子大门，让我的人进去，老子只杀你一个，饶了这些妇孺和全镇的人；要么，老子现在就把这些人，一个个杀在你面前，再踏平这个镇子！”
钢刀又紧了紧，架在小石头脖子上的刀刃，已经割破了孩子的皮肤，渗出了血珠，孩子哭得撕心裂肺。镇子上的人都红了眼，却不敢轻举妄动，只能死死攥着手里的家伙，浑身发抖。
陈默看着哭泣的孩子，看着瑟瑟发抖的妇孺，看着倒在地上的张老郎中，握着刀的手，指节捏得发白。他知道，赵铁虎说的是假话，就算他打开大门，马贼也不会放过镇上的人。可他不能赌，他赌不起这些妇孺的性命。
他缓缓抬起头，看着赵铁虎，声音平静得可怕：“放了孩子和妇孺，我跟你走。要杀要剐，悉听尊便。”
“陈默哥！不行！”身边的后生们立刻喊了起来。
“娃啊！不能去！”张老郎中趴在地上，老泪纵横。
陈默摆了摆手，制止了他们。他把手里的寒铁刀扔在了地上，一步步朝着赵铁虎走了过去，没有半分犹豫。
赵铁虎笑得愈发得意，对着手下使了个眼色，让他们放了妇孺，只留下小石头。等妇孺都跑回了人群里，他对着陈默说：“小子，还算有种。现在，自断一臂，跪下给我死去的兄弟磕三个响头，老子就放了这个孩子。”
陈默停下脚步，眼底瞬间燃起了寒意。他知道，赵铁虎根本没想放了孩子，只是想折辱他，再杀了他。
就在所有人都以为陈默会妥协的时候，他突然动了。
他的身体猛地向前一扑，捡起地上的寒铁刀，《刀马诀》里的“破锋式”瞬间使出，这一招，他在铁匠铺里挥了上万次，把打铁的腰力、臂力、腕力，全部融入了这一刀里，没有半分花哨，只有快，快到极致的快，狠到极致的狠。
刀光如电，直劈赵铁虎的面门！
赵铁虎根本没想到，这个十六岁的少年，在这种情况下，竟然还敢主动出手，慌忙举起手里的开山刀格挡。
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣，火星四溅。陈默被巨大的力道震得后退了三步，虎口瞬间开裂，鲜血顺着刀柄流了下来，可他手里的刀，依旧握得稳稳的。而赵铁虎的开山刀上，被砍出了一个深深的缺口，他骑在马上，身体晃了晃，手臂一阵发麻，心里满是震惊——他没想到，这个少年的力气，竟然这么大。
“找死！”赵铁虎怒吼一声，翻身下马，挥舞着开山刀，朝着陈默冲了过来。他在边陲横行十几年，一手开山刀法狠辣无比，招招都朝着陈默的要害劈去，刀风呼啸，带着浓烈的血腥味。
陈默不敢大意，凝神应对，手里的寒铁刀上下翻飞，用《刀马诀》里的招式，一次次挡住赵铁虎的进攻。可他毕竟只练了三个月刀法，实战经验更是少得可怜，没过十几招，身上就挨了两刀，一刀在胳膊上，一刀在腰侧，鲜血瞬间浸透了他的衣衫，疼得他额头冒出了冷汗。
可他始终没有后退一步。
他的身后，是信任他的乡亲，是手无寸铁的妇孺，是生他养他的西风镇。他退一步，就是万劫不复。
刀的魂，从来不是锋利的刃口，是握刀的人，心里想护着的东西。你想护的人越多，你的刀，就越硬，越稳，越不会断。
他想起了父亲打铁时说的“铁要千锤百炼，才能成钢”，想起了神秘老者说的“刀随心动，力从腰发”，想起了这三个月里，没日没夜的挥刀，没日没夜的锤炼。他不再刻意去想招式，不再刻意去模仿，而是把十六年打铁的所有感悟，全部融入了手里的刀里。
每一刀劈出，都像抡起铁锤砸在铁砧上，稳、准、狠，带着千钧之力；每一次格挡，都像淬火时的精准拿捏，不偏不倚，卸去对方的力道。他的刀，不再是死的招式，成了活的，带着他的恨，他的勇，他的守护，在暮色里划出一道道凛冽的寒光。
赵铁虎越打越心惊。他原本以为，三招就能砍死这个少年，可没想到，这少年越打越勇，身上的伤越多，眼神就越狠，刀势就越猛，像一头被逼到绝境的狼，哪怕浑身是伤，也要咬下对手一块肉来。
就在他分神的瞬间，陈默抓住了破绽，身体猛地一侧，躲开了他劈来的开山刀，同时手里的寒铁刀反手横扫，《刀马诀》的“断江式”，刀刃狠狠砍在了赵铁虎的左腿上。
“噗嗤——”
刀刃深深嵌进了骨头里，赵铁虎发出了一声撕心裂肺的惨叫，单膝重重跪在了地上，手里的开山刀哐当一声掉在了地上。陈默立刻上前一步，寒铁刀一转，架在了他的脖子上，刀刃贴着他的皮肤，冰冷刺骨。
“都别动！”陈默厉声喝道，目光扫过周围的马贼，“再往前一步，我就砍了他的脑袋！”
所有马贼都愣住了，看着被刀架住脖子的大当家，面面相觑，手里的刀举着，却不敢再往前一步。镇子上的人都欢呼了起来，纷纷冲了过来，把马贼们围在了中间。
赵铁虎跪在地上，疼得浑身发抖，却依旧嘴硬，恶狠狠地盯着陈默：“小崽子，你敢动我？黑风寨不会放过你的！我背后的人，会把你碎尸万段！你就算杀了我，也活不成！”
陈默的眼神一凛，刚要开口问他背后的人是谁，异变陡生。
“咻——”
一支冷箭，带着凌厉的风声，从暮色里的沙丘后面射了过来，精准无比，直接穿透了赵铁虎的咽喉。
赵铁虎的眼睛瞪得滚圆，嘴里涌出了大量的鲜血，一句话都没说出来，身体一歪，倒在了地上，当场气绝身亡。
陈默猛地抬头，看向箭射来的方向。暮色沉沉，戈壁滩上黄沙弥漫，一个穿着黑色劲装的身影，在沙丘后面一闪而过，身法快得像鬼魅，瞬间就消失在了夜色里，只留下一个模糊的背影。
马贼们看到大当家当场毙命，瞬间乱成了一锅粥。群龙无首之下，有人喊着要给大当家报仇，可看着虎视眈眈的镇上百姓，看着浑身是血、眼神狠戾的陈默，终究是没了胆子。不知是谁先喊了一声“跑”，一百多马贼瞬间作鸟兽散，翻身上马，疯了一般朝着戈壁深处逃去，转眼就没了踪影。
危机，终于解除了。
镇子上的人爆发出了震天的欢呼，所有人都围了过来，看着浑身是伤、依旧握着刀站在那里的陈默，眼里满是感激和敬佩。王员外带着几个富户，噗通一声跪在了陈默面前，连连磕头，嘴里不停说着“谢谢陈壮士救命之恩”，脸上满是羞愧。
陈默弯腰扶起了他们，没说什么。他的目光，依旧看向那支冷箭射来的方向，心里满是疑云。
那个射箭的人，是谁？
他的箭术精准无比，能在几百步之外，一箭穿透赵铁虎的咽喉，身手绝对不是普通的马贼。他为什么要杀赵铁虎？是帮他，还是在灭口？
还有，赵铁虎临死前说的，他背后的人，是谁？黑风寨，不过是边陲的一个马贼窝，怎么会牵扯到关内的江湖人？还有那个刻着“暗”字的令牌，到底是什么来历？
他蹲下身，在赵铁虎的怀里翻了翻，果然找到了一块玄铁令牌，上面刻着一个狰狞的狼头，狼头的中间，是一个阴刻的“暗”字，和马贼嘴里说的一模一样。
而这块令牌的背面，刻着一行极小的字：“大胤景和三年，暗河分舵”。
陈默的心脏猛地一跳。
景和三年，是二十年前。那时候，他父亲还没来西风镇，他还没出生。这个“暗河”，到底是什么组织？他父亲的死，是不是和这个组织有关？那个神秘老者，是不是也和这件事有关？
无数的谜团，像戈壁的黄沙一样，瞬间笼罩了他。
他终于明白，赵铁虎的死，不是结束，只是开始。他以为自己报了杀父之仇，可实际上，他只是摸到了这乱世棋局的冰山一角。他的江湖路，才刚刚迈出第一步，脚下的黄沙里，早已藏好了更深的刀光剑影，更凶险的生死局。
夜色越来越浓，漠风卷着黄沙，吹过寂静的镇子。陈默握着那块玄铁令牌，抬头看向关内的方向，手里的寒铁刀，握得更紧了。
无论前面有多少谜团，多少凶险，他都必须走下去。
因为这是他的刀，他的路，他的江湖。