周日清晨，食堂。
王建国端着饭盒刚转身，韩春明从打饭窗口旁闪出来，跟了上去。
“哥，东四那边有信儿了。”
王建国没放慢脚步。“什么情况。”
“周六晚上许大茂确实去了东四，没进电影院后巷，在对面茶馆坐了两个钟头。”韩春明的声音压得死紧，“茶馆斜对面就是陈芳那寡妇的店。”
“人都见着了？”
“没。放映室值班的老赵跟我透的底。许大茂当天还找老赵借了二十块，说跟朋友聚餐临时短了。”韩春明抬了抬下巴，“这不对劲。”
“哪儿不对劲。”
“这孙子月工资四十多块，存不下什么。娄晓娥的嫁妆他变现得差不多了，这会儿还缺钱？”韩春明把声音又压低一档，“我打听了一圈，许大茂这两周在琉璃厂坑了好几个买家，全是黑吃黑的把戏。”
王建国找了张桌子坐下，拆开筷子纸套。“继续盯着。有消息来找我。”
韩春明应了一声，人很快没了影。
王建国吃了两口粥，筷子搁下来。
许大茂的钱链断了，下一步无非两条路——要么继续从娄晓娥身上拧，要么在外头编新的财路。
可娄晓娥已经有了法律意识，他再动手，每一巴掌都在往证据上钉钉子。
这条鱼开始慌了。只是它自己还没觉出来。
中午。
娄晓娥站在厨房水槽边，竖着耳朵听里屋的动静。
没声。许大茂还在睡。
她从围裙口袋里掏出那份折页，翻到背面，手指头哆嗦了两下，拨通了号码。
传达室的老赵接的，帮她转到工会办公室。
“是老黄吗？”嗓音细得快听不见了。
“哎呀，你是……”
“我是南锣鼓巷四合院的娄晓娥。王建国介绍我来找您的。”
话出了口，她咬住嘴唇。
活了这么多年，头一回把自己的事摊到外人面前。
电话那头顿了三秒。“娄女士，具体什么情况？”
娄晓娥贴着话筒，用最快的速度把家暴和嫁妆的事过了一遍。怕里屋听见，整段话几乎是拿气声挤出来的。
讲完，手心全是汗。
“你先别急。”老黄那头稳得很，“这样——本周三我有个调解会，你过来一趟。不用跟许大茂说，自己来。带上嫁妆的证明，亲戚的证词、陪嫁清单、他卖东西的收据，什么都行。有吗？”
娄晓娥用手背蹭了一下眼角。“有。我娘还在，她可以作证。”
“行。那就定了。”老黄的语气沉下来，“但娄女士，我得提前跟你讲清楚——一旦走这个程序，就是正式的调解记录。你要是中途反悔，会很麻烦。想好了？”
娄晓娥扭头看了一眼里屋的门帘，又低头扫了一眼镜子里自己脸上还没褪净的青紫。
“想好了。”
两个字，从牙缝里蹦出来的。
放下话筒，她靠在水槽沿上，浑身的劲儿泄了大半。可那股虚劲儿底下，压着一种从来没有过的松快。
她没歇太久，转身进屋，一间一间地翻。
柜子底层，厚布口袋里掏出娘家寄来的信和几张收据。梳妆台后面，挪开镜子后头的绒布盒子——许大茂从来没翻到过这儿。里头还有两只小金镯子，一根翡翠簪子。
她把这些东西塞进一个布娃娃肚子里，一针一针缝上，放回玩具架子的最深处。旁边用旧报纸垫得严严实实。
做完这些，她坐在床边，用手指按着太阳穴。
三天。周三。
里屋的呼噜声还在响。
傻柱是周一下午听说这桩事的。
地点在厂里仓库，当事人是材料室的老王——整天闲着没事，专职八卦的主儿。
“你听说没？放映员那王八蛋，把他媳妇的嫁妆全卖了。”老王一边搬铁皮一边咧嘴，“我上回在琉璃厂碰见古玩圈的人，一提许大茂就乐。这孙子两个月前一口气抛了一堆金器和手表，砸价砸得狠，连蔡全无那种倒爷都瞧不上。”
傻柱愣了。“嫁妆？”
“可不是。人家女的跟我太太一块儿买菜，亲口说的。娘家陪嫁那么多金银细软，嫁给那王八蛋，全打了水漂。还挨打。”老王啧了一声，“真他妈损。”
傻柱手里的面筋掉在了地上。
他没跟老王再搭话，转身就走。脑子里就一件事——娄晓娥的嫁妆，被许大茂卖了。
走到技术科门口，他停住了。
王建国正搬着一摞图纸出来，看见他，点了点头。
傻柱没想好怎么开口，直接就蹦了出来：“王哥，一个人把媳妇的嫁妆卖了，这算什么德行？”
王建国手里的动作没停。“谁啊。”
“就——”傻柱发现自己不太想说那个名字，“放映员。”
王建国把图纸放到桌上，转过来。不吭声，等着。
“材料室老王说的，许大茂把娄晓娥的嫁妆全卖了。”傻柱的拳头一点一点攥起来，“这——这怎么能——”
后半截话没蹦出来，但意思清清楚楚——那是娄晓娥的东西，凭什么轮到许大茂去卖？
王建国倒了杯水递过去。“这事坐实了？”
“老王亲耳听人说的，还能有假？”傻柱没接水，“王哥，嫁妆那是人家女的——”
王建国没接这茬，反问了一句：“老王怎么知道的？”
“琉璃厂那帮古玩商人传的呗。”傻柱一顿，“怎么了？”
“没怎么。就是古玩那摊子水深，有些东西一旦流进去，想再证明归属就很难了。”王建国端起白瓷缸子喝了一口，“时间拖得越久，越说不清。”
傻柱整个人定住了。
时间越久越说不清？那娄晓娥的东西——
他转身就走。
王建国在后头不紧不慢丢了一句：“柱子，别冲动。法子有的，就看怎么走。”
傻柱没停。但这句话，他记住了。
晚上，后院。
娄晓娥跟聋老太太挨着坐。老太太的手搭在她手背上，一下一下地拍，什么都没说。
中院那边传来自行车链子响——许大茂回来了。
娄晓娥的背一下绷直了。
但她没动。没起身去迎。
老太太拍了拍她的手。“回去吧。他折腾不出什么来。”
娄晓娥站起身，往回走。脚步比往常慢，但比往常稳。
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隔壁房间，王建国翻开笔记本，钢笔落纸。
【周一：傻柱获知嫁妆真相。义气点着了。】
【周三：工会调解，许大茂接第一刀。】
笔尖悬了一下，落下第三行：
【下一步——】
没写完。
因为院子那边，许大茂的屋里猛地砸了什么东西。
闷响。
紧跟着是娄晓娥压住的一声短叫，很快断了。
然后，安静。
王建国把笔记本重新翻开，在第三行后面补了四个字：
他已经开始。