每天只要这几道菜的单子送来，张师傅就会亲自站在灶台前，袖口一挽，掌勺的架势自带威严，学徒们只能远远站着看，连靠近灶台的机会都没有。
三柱也想早点偷师成功，却也明白“心急吃不了热豆腐”，便想起乡下拜师的老规矩、得先拿出真心感动师傅，他从玄阳仙府里翻出之前抢鬼子仓库得来的“樱花牌”香烟，这烟是日本军官的标配，在租界里算得上稀缺货。
打那以后，每天清晨张师傅一进后厨，三柱就恭恭敬敬递上一支，掏出火柴“噌”地划亮帮他点上，不多说一句废话，递完烟就转身埋头切菜、洗菜 。
起初张师傅只是面无表情地接过烟，照旧不苟言笑，对三柱的示好没什么回应、可三柱不仅天天递烟，还默默记挂着师傅一家的吃食，那会儿肉蛋稀缺，他常在后厨收工后，从仙府里拎出半扇新鲜猪肉、一捆带筋的排骨，或是偶尔在郊外猎到的野兔、野鸡，用粗布包得严严实实，偷偷的跑到张振庭家，把肉塞给张师傅：“师娘和师妹正是长身体、补身子的时候，您拿回去给她们改善改善伙食。”
一开始张师傅还推辞过两次，可架不住三柱次次都拎着最新鲜的肉禽来，师娘每次接过肉都笑得合不拢嘴，连夸“这徒弟真是实心眼、懂规矩”，张师傅嘴上不说，心里却渐渐暖了 。
三柱还悄悄把张师傅，常用的那几把菜刀磨得锃亮锋利，在他歇脚时端上温好的茶水，张振庭咳嗽了、默默递上润喉的薄荷糖。
日子久了，张师傅看他的眼神柔和了些，偶尔三柱切菜时，会站在旁边多指点两句：“切肉丝得顺着肉的纹理下刀，不然炒出来柴得嚼不动”。
“洗鲜虾的时候，要用牙签从第二节虾壳挑出虾线，不然煮出来腥气重”两人抽着烟歇脚时，三柱说起自己怕识字少耽误学手艺，特意在租界请了陈先生当家教，每晚去补文化课。
张师傅听了眼睛一亮，叹了口气：“我家婉丫头在法租界女校读书，偏科得厉害，数理化总跟不上，正愁没人帮衬她。”
三柱立刻接话：“要是师妹不嫌弃，以后下课了，去我那补课、我带着她一起听？我家先生脾气好，肯定愿意多教一个孩子。”
张师傅当即拍了下大腿：“那可太好了！这丫头腼腆，有你带着，我也放心！”
自那以后，每到傍晚收工后、三柱就先去法租界女校门口等张婉，两人并肩往陈先生家走，因为拜师了、所以每天都是下班直接去陈景明家里上课。
起初张婉还有些拘谨，低着头不怎么说话，三柱就跟她讲后厨的趣事：说张师傅炒“翡翠虾球”时颠勺的威风架势，讲自己刚学切菜时切到手、被师傅瞪了一眼的糗事，逗得张婉咯咯直笑，补课的时候，三柱把陈先生讲的知识点仔细的记在本子上，课后再用更通俗的话讲给张婉听，张婉有不懂的地方，也敢主动拉着三柱问，两人渐渐熟络起来，成了无话不谈的朋友 。
一天收工后，三柱帮张师傅收拾灶台，见他望着墙角的空酒坛发愣，手指无意识地摩挲着坛口的裂纹，脸色沉得像阴雨天。
三柱过去询问师傅咋了、沉默半晌，张师傅才缓缓开口，声音里裹着苦涩：“去年淞沪会战，我儿子在华界的医院当实习医师，专门收伤兵、后来日军攻进来，把医院当成‘敌营’围了，他护着两个重伤的士兵往后门挪，没成想被流弹扫中、等我找到他的时候，他已经没气了、手里还攥着给伤兵换的纱布。”说到这儿，他喉结滚了滚，眼圈红得发暗，却硬生生把眼泪憋了回去 。
三柱心里一揪，默默递过一块干净的手帕，张师傅接过擦了擦手，又多了一嘴提起指女儿张婉：“现在就剩这一个女儿，今年十六了，以前总嫌她是姑娘家，学不了颠大勺的手艺，现在倒盼着她能多学些本事，以后不管遇到啥难处，都能有个傍身的依靠。”
三柱“师父放心，以后我有本事了肯定会照顾好师妹。”
从那以后，三柱递烟时更恭敬，送肉时也更勤快，帮张婉补课时也更用心、他知道，那些香烟和肉禽，不仅是孝敬心意，更是帮张振庭压下心里的伤痛，而陪着张婉读书，也是在帮师傅圆一个“女儿能安稳长大”的念想。
有时张婉放学来后厨找父亲，三柱还会主动从灶上端出刚蒸好的桂花糕，或是帮她拎起沉甸甸的饭盒送到门口，张师傅看在眼里，偶尔掌勺做“御府烧鸭”时，会故意提高声音：“浇沸水得浇三遍！一遍去细毛，二遍让鸭皮收紧，三遍定好形状，这样烤出来才酥！”三柱站在一旁，一字不落地记在心里，他清楚，师傅这是真的把他当成徒弟，愿意传他手艺了 。
那支每天递出的香烟，那袋时常送来的肉禽，成了连接师徒俩的桥，三柱明白，想学到那五道绝活还需要时间，但只要能陪着张振庭，帮他分担些心事，陪着师妹好好读书，总有一天，能把那些藏着家传手艺、稳稳当当的学到手 。
三柱往张师傅家送肉递烟的日子，一坚持就是三个月，野兔肉嫩，他提前处理干净剁成块、排骨新鲜，就用稻草捆好，看着就扎实、就连那“樱花牌”香烟，也总保持着整包的量，从不断供。
师娘每次开门接东西，脸上的笑就没断过，逢人就夸：“我们家老张收的这个徒弟，比亲儿子还贴心！”
张师傅嘴上不说，心里早把三柱的实在看在眼里，这小子不仅肯下苦功磨基本功，对人更是掏心掏肺，是个值得托付的踏实人。
这天收工后，张振庭师父没像往常一样收拾灶台，反而拉着三柱到后院的小桌边坐下，自己先掏出一支烟点上，又递给三柱一根烟。