摄政王府，世子衡哥儿。
苏琬莹在心里把这几个字反复嚼了一夜，嚼到天蒙蒙亮，攥着那张皱巴巴的派遣单，踩着露水摸到了浣衣局门口。
浣衣局窝在内务府最西边的犄角旮旯里，左边挨着泔水沟，右边贴着马厩，风一刮过来，两股味儿搅在一起，能把人鼻子送走。
苏琬莹：(???)
她吸了口气，立刻后悔了，鼻腔被酸臭味塞得满满当当。
“新来的？磨蹭什么呢，还不进来！”
一声断喝从院子里砸出来，声音粗砺得跟砂纸刮铁锅一个动静。
苏琬莹赶紧收好派遣单，低头迈进了门槛。
院子里已经戳着两个姑娘，跟她一样，脸上还带着选秀时精心养出来的白皮，站在洗衣大缸边上，跟两只受惊的鹌鹑似的缩着脖子。
正当中立着一个黑铁塔般的婆子，胳膊比苏琬莹大腿还粗，一双三角眼从左扫到右，再从右扫到左，目光刮过三人的脸，能刮下三层皮来。
“我是浣衣局管事张嬷嬷。”
张嬷嬷：(╬?益?)
她双手往腰上一叉，嗓门大得墙皮直掉渣。
“规矩我只说一遍，没长耳朵的趁早滚回家吃奶去。”
三人齐齐矮了半寸。
“第一条，干活不许说笑，不许串门，不许跟别处的太监宫女搭话，嘴除了吃饭的时候，给我焊上。”
“第二条，吃什么？窝头加咸菜，一天两顿，嫌少自己饿着，嫌难吃别吃，饿死了抬出去，不占地方。”
“第三条，每月月钱八十文，月底发。中间闹事的，一文不给，还要倒扣上月的。”
“第四条……”
张嬷嬷顿了一下，粗手往身旁那口大缸上一拍，水花崩了苏琬莹半脸。
“从今儿起你们仨归粗洗房，专管各府送来的粗布衣物，棉袄，马褂，外袍，什么脏来什么，每人每天三十件，洗不完不许歇，洗坏了按件扣钱。”
她的三角眼转了一圈，最后钉在苏琬莹身上多看了两秒。
“就你是那个差一分落选的？”
苏琬莹垂着眼，声音恭恭敬敬的。
“回嬷嬷的话，是。”
“差一分也是差，到了我这地界，甭管你之前是卷了三年还是卷了三十年，进了浣衣局，就是搓衣服的命，听明白了吗？”
“奴婢明白。”
张嬷嬷又盯了她两息，鼻子里“哼”了一声。
“住的地方在后头，你们仨一间屋，被褥自己铺，铺完了立刻来干活。”
内心弹幕在苏琬莹脑子里跑了一整条马灯。
【三十件粗布，窝头咸菜，八十文月钱，无五险一金，无加班费，无年终奖。】
【恭喜苏琬莹女士，您成功入职了大清版血汗工厂。】
三人鱼贯往后头走。
苏琬莹推开那间屋子的门，差点又晕过去一回。
巴掌大的地方，三张窄床板挤得跟沙丁鱼罐头似的，窗户纸破了大半，冷风嗖嗖往里灌，墙角一摊来路不明的水渍正在往床底下蔓延。
秋菊：(；′?p?`)
秋菊看了一眼，嘴唇哆嗦了好一阵。
“我家虽然不富裕，好歹也是旗人的闺女，睡的床好赖也有褥子垫着，这、这连根稻草都没有。”
她声音越说越小，最后几个字碎在了嗓子眼里。
春兰蹲下来摸了摸床板，龇牙吸了口凉气。
“硬的，冰的，跟摸棺材板似的。”
苏琬莹没搭腔，把包袱往床上一扔，利索地铺开自己那条旧褥子。
春兰凑过来，压低嗓门问她。
“琬莹，你怎么不吭声？心里不难受吗？”
苏琬莹拍了拍手上的灰。
“难受有用吗？张嬷嬷能因为我难受就给我换个单间？”
春兰：(?_?)
“那倒是……不能。”
“那就结了。”
苏琬莹坐到床板上，搓了搓手。
“你们俩哪年的？怎么落的？”
春兰叹了口气，一屁股坐在对面。
“我总评八十二，差了七分，考完我就知道没戏了。”
“我家阿玛是正白旗的马甲，每月饷银攒了三年供我选秀，结果我女红那科，绣牡丹绣成了白菜，嬷嬷当场脸就绿了。”
苏琬莹嘴角微微一动，忍住了。
牡丹绣成白菜，这手艺，落选也怨不得别人。
秋菊在旁边小声接话。
“我总评八十五，本来有希望的，可面试那天我一紧张，给考官打千儿的时候绊了一跤，直接、直接摔考官脚面上了……”
苏琬莹：(⊙△⊙)
春兰捂嘴差点笑出声，又赶紧把声压回去。
“你比我惨多了，我好歹栽在手艺上，你栽在脚上。”
秋菊红了眼眶：“别说了，我阿玛到现在还没跟我说话呢。”
苏琬莹拍了拍她肩膀。
“行了，都别比了。差一分落选还被全内务府当笑话传的，可还有第二个人？”
春兰看看她，又看看秋菊，绷了半天的苦脸终于松动了。
“那咱仨凑一块儿，可真是落选秀女全明星阵容了。”
三人你看看我，我看看你，都没笑出来，但眼睛里头那股要死不活的劲儿总算淡了些。
苏琬莹站起身，拢了拢袖子。
“走吧，张嬷嬷候着呢。”
春兰拖着脚跟在后面，小声嘟囔。
“三十件粗布衣服，手得搓掉一层皮吧？”
苏琬莹头也不回。
“掉皮会长回来的，饭碗砸了可就没了。”
“先活下来，再说别的。”
一下午。
三个人蹲在粗洗房里，对着三口大缸搓衣服，搓到日头偏西，搓到手从白变红再从红变肿，指缝里全是碱水蜇出来的细裂口。
苏琬莹一声没吭。
前世在教培机构当社畜的时候，她一天带八节课，嗓子哑到说不出话还得冲家长挤笑脸。
眼前这点苦头，不新鲜。
天色暗下来的时候，张嬷嬷来点了数，三十件一件不少，冷哼一声走了。
春兰拖着要散架的身子靠着墙，呜呜直叫。
“我的手，我的腰，我这条命。”
秋菊默默啃着窝头，咬一口窝头擦一下眼泪。
苏琬莹坐在门槛上，正准备啃自己那块硬得能砸死人的窝头。
忽然。
一道尖细的哭声从隔壁院子的方向穿墙而来。
苏琬莹咬窝头的动作定住了。
那哭声沙沙的，有气无力的，像一只被丢在角落里的奶猫，拼了命在叫，又叫不出多大声。
然后，脑子里那道冰冷的机械音，不声不响地炸了开来。
【婴语翻译启动。】
【语义识别中。】
【翻译结果：“冷！被子湿了！没人管我！”】
苏琬莹手里的窝头掉在了地上。
春兰被哭声闹得翻了个身，含糊骂了一句。
“哪来的野猫叫唤，吵死了。”
苏琬莹没理她。
那不是猫。
是一个喊冷的，喊没人管的婴儿。
隔壁杂院传来的。
【婴语翻译实时更新：“好冷好冷……谁来……谁来抱抱……”】
苏琬莹站起来，走到门口，看了一眼春兰和秋菊。
两人一个趴着哼哼，一个缩着啃窝头，谁也没注意她的表情。
她攥了攥门框，回头丢了一句。
“你们先睡，我出去看看。”