那一声撞进偏殿时，苏琬莹手里的炭笔还压在纸上，没来得及落下最后一划。
小顺子先站直了，整个人都绷住，连呼吸都放轻了半截。廊下有人急急跑过，靴底擦过砖面，带出一阵杂乱的声响。里头接着又是一阵忙，帘子被人掀起又落下，谁都没有多说，只有那句“出来了”还在耳边回着。
苏琬莹没立刻起身，只把纸往前挪了挪。
“是活产，还是先报平安？”她开口时语气很稳。
小顺子咽了口气，手扶在门边，像是怕自己站不住。
“产婆只喊了这句，后头还没来得及细报。”
“那就等细报。”
她把纸压平，先写下时辰，再写下这句口信，字迹一笔一画，半点不乱。小顺子看着她写字，喉咙动了动，想问又没敢问。
“苏总理，你就不急？”
“急也没用。”苏琬莹把炭笔放下，“现在最要紧的是别让人乱传。你去守门口，谁来问都只回一句，等里头自己报。”
小顺子连忙点头。
“我这就去。”
他刚转身，门里又出来一个宫女，脚步快得发虚，手里还端着一盆换下来的热水。她看见苏琬莹，立刻停了停，嘴里只说一句。
“太医让先别进产房，里头还在收拾。”
“知道了。”苏琬莹抬眼看她，“贵妃现在能不能喘匀气？”
那宫女愣了一下，显然没料到她先问这个。她回头看了看帘子，声音压得更低。
“还能喘，只是累得厉害，叫人把窗开了一点。”
苏琬莹点头，没再追问别的。
“药碗先别端进里头，先放外间，等太医看过再动。”
那宫女应得很快，转身就走。小顺子看着她远去，忍不住回头。
“苏总理，你连这都要管？”
“能看见的，才管得着。”苏琬莹把纸条塞进册子里，“看不见的，少碰。”
小顺子挠了下帽檐，没敢接话。
偏殿外的风吹进廊下，带着一点潮气。苏琬莹坐在椅上，手边的包袱没开，里面的净帕子还压得整整齐齐。她没有靠过去，也没有往产房门口凑，只隔着一层帘子听里头的动静。屋里一会儿静，一会儿乱，静下去时，连呼吸都能听见，乱起来时，又是一阵脚步和压低的呼喊。
小顺子站在外头，脸上血色退得差不多了，隔一会儿就往门里望一眼。
“苏总理，若是……”
他话说到一半，没往下接。
苏琬莹把册子翻了一页，顺手把炭笔搁稳。
“若是有问题，先报太医，别先报嘴快的人。”
小顺子连忙点头。
“是，是。”
“还有。”苏琬莹抬眼看他，“今日口谕和时辰，你都记清楚，别让人改。”
小顺子抿着唇，立刻答得规整。
“皇上口谕，贵妃今晨起阵疼，命苏总理入宫待命。时辰是卯时后半，宫门放行在辰初，口谕我亲自送到教养处。”
苏琬莹听完，才把册子合上。
“再补一句，教养处只管待命，不接安胎，不替人诊脉，也不替人断男女。”
小顺子怔了下，随即明白过来，连忙点头。
“我回去就照着回。”
偏殿里头又传来一阵短促的哭声，紧接着是产婆压着嗓子的催话。苏琬莹手指顿在册页边缘，没有动。她听得出那哭声里带着用力过后的松脱，也听得出屋里人都在等最后一口气落稳。
小顺子站在门边，脸色越看越紧。
“苏总理，里头是不是还没完？”
“没完。”
“那我去再问一声？”
“不用。”
苏琬莹抬手把他拦住。
“你进去只会添乱，守门就行。”
小顺子被她一句堵住，嘴角动了动，终究没再往前。
又过了一阵，里头的脚步声忽然多了起来。有人在说“包好”，有人在说“先别抱高”，还有人催着把热水端出去。苏琬莹依旧坐着，眼睛只看着桌面那条未写完的记录。她没去猜，也没去问，手上只把时辰补齐，把听到的响动一条条压进纸里。
帘子再一次掀开时，先出来的是太医。
太医手里捏着方子，额上全是汗，走到偏殿门口才停住，朝外头看了一眼，才把话送出来。
“母子都先稳着，屋里别再围人，先按我写的煎药。”
这话一出，小顺子立刻长出一口气，肩头都松了半截。
苏琬莹抬眼，只问了一个最要紧的。
“能自己喘匀了？”
太医看了她一眼，点头。
“能。只是亏得厉害，得先养气，别让人再往里头添乱。”
苏琬莹把方子接过来，扫了一眼，没多说，只把纸折好收进册页。
“我记下了。”
太医正要转身回去，产房里忽然又传出一道更清亮的喊声。那声音比先前更稳，也更实，穿过帘子，直直撞到外间来。小顺子下意识往前迈了一步，又被门口的太监伸手拦住。
苏琬莹听见那一声，握着册子的手停了片刻。
帘后有人急急跑出来，话还没站稳，就冲着外头喊。
“出来了，真的出来了！”