“哗啦——”
冰冷的井水兜头浇下，何振邦浑身一激灵，猛地从昏迷中醒来。
入眼是一片昏暗的刑房。
墙上挂满了各式各样还沾着干涸血迹的刑具，空气中弥漫着烙铁烧红的焦糊味和令人作呕的血腥气。
“醒了？”
一个熟悉的声音在耳边响起。
何振邦艰难地转动脖子，脖子上的木枷虽然取掉了，但手脚都被铁链锁在刑架上，稍微一动就是钻心的疼。
他看到了陆焱。
陆焱正坐在他对面的一张太师椅上，手里把玩着一张泛黄的纸。
没有穿那身令人窒息的飞鱼服，只是一身素雅的常服，在这阴森的刑房里，显得格外格格不入，却又透着一股掌控一切的从容。
“何大人，睡得还好吗？”
陆焱嘴角含笑，眼神却像是在看一只待宰的猪猡。
“陆焱……你想干什么？”
何振邦声音颤抖，浑浊的老眼里满是恐惧，“我是朝廷命官！你不能动私刑！我要见皇上！我要见严阁老！”
“严阁老？”
陆焱嗤笑一声，将手中的纸张展开，举到何振邦面前。
“严嵩现在正忙着跟你们何家撇清关系呢，哪有空管你这个废棋？倒是这张纸……何大人应该很眼熟吧？”
何振邦定睛一看，瞳孔骤然收缩。
那是一张断亲书。
上面那个鲜红的指印，是他亲眼看着陆焱咬破手指按下去的。
那时候，他只觉得甩掉了一个包袱，心里只有轻松和快意。
可现在……
这张纸就像是一个响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，火辣辣的疼。
“何大人，还记得这上面写了什么吗？”
陆焱指尖轻轻划过那一行行墨迹，声音轻柔。
“‘自此生老病死，各安天命；荣华富贵，互不相干。’”
“当初你逼我签这东西的时候，可是说过，我这辈子都别想再进何家的门，就算是死在外面，也不许何家给我收尸。”
陆焱顿了顿，眼神变得玩味起来。
“现在看来，何大人还真是有先见之明。你是早就料到何家会有今天，怕连累我这个外人，所以才特意把我赶出来的吧？”
这番话，比任何刑具都要诛心。
何振邦浑身剧震，老脸瞬间涨成了猪肝色。
羞愤、悔恨、恐惧，种种情绪交织在一起，让他几乎喘不过气来。
如果……如果当初没有那么绝情……
如果当初对这个养子好一点……
现在的何家，会不会是另一番光景？有这么个手握重权的锦衣卫总旗做靠山，谁敢动何家？
可惜，没有如果。
“焱儿……”
何振邦的心理防线彻底崩塌了。他不再端着那副朝廷命官的架子，而是像一条被打断了脊梁的狗，拼命向前探着身子，铁链被扯得哗哗作响。
“爹错了！爹真的错了！”
他老泪纵横，鼻涕眼泪糊了一脸，“爹是有眼无珠！爹是猪油蒙了心！你原谅爹吧！看在爹养了你十八年的份上……看在爹曾经教你读书识字的份上……给爹一条活路吧！”
“我不想死啊！我不想死在诏狱里啊！”
他哭得声嘶力竭，哪里还有半点读书人的风骨？
陆焱冷眼看着。
看着这个曾经高高在上、对他动辄打骂的“父亲”，此刻卑微如尘埃。
“养育之恩？”
陆焱收起断亲书，缓缓站起身，走到何振邦面前。
“何大人，你是不是忘了？”
“我的命，是你们何家给的饭养大的。但我的尊严，我的骨气，甚至我这条命，也是被你们亲手毁掉的。”
“你让我去诏狱顶罪的时候，想过养育之恩吗？”
“你让何天赐买凶杀我的时候，想过父子亲情吗？”
“你把我赶出家门，连件像样的衣服都不给的时候，想过我也是个人吗？”
陆焱每问一句，何振邦的身子就颤抖一下，直到最后，他已经瘫软在刑架上，连哭声都发不出来了。
“既然断了亲，这恩，就断了。”
陆焱从袖口里掏出一块手帕，擦了擦被何振邦的唾沫星子溅到的衣袖，眼神冷漠如冰。
“至于活路……”
他转身，从旁边的炭盆里夹起一块烧红的烙铁。
滋啦——
烙铁遇到冷空气，冒出一阵青烟。
何振邦吓得魂飞魄散，拼命往后缩：“不！不要！焱儿！我是你爹啊！”
“何大人，你搞错了。”
陆焱并没有烫下去，只是将烙铁悬在何振邦的脸前，让他感受那股灼人的热浪。
“我不是来给你用刑的。你这种身板，受不住。”
“我要给你的，是一个‘痛快’。”
“痛快？”何振邦眼中燃起一丝希望。
“对，痛快。”
陆焱嘴角勾起一抹残忍的笑。
“你知道那些吃了你们何家霉米，全家中毒而死的老百姓，死前是什么感觉吗？”
“你知道那些因为军饷被贪墨，饿着肚子死在边关的将士，死前有多绝望吗？”
“他们也想要个痛快。”
“可惜，没人给他们。”
陆焱猛地将烙铁扔回炭盆，火星四溅。
“所以，你也别想痛快。”
“来人！”
两名早已等候多时的狱卒走了进来，手里拿着各种令人毛骨悚然的刑具。
“把他拖下去。”
陆焱指了指隔壁那间传来惨叫声的牢房——那里关着正在受刑的何天赐。
“把何大人绑在柱子上，让他亲眼看着，他那个宝贝儿子，是怎么一点点被折磨成废人的。”
“让他听听，他引以为傲的麒麟儿，叫得有多惨。”
“不——！！！”
何振邦发出一声凄厉的尖叫，拼命挣扎，“陆焱！你是个魔鬼！你会遭报应的！杀了我！你直接杀了我吧！”
“杀了你？”
陆焱整理了一下衣领，转身向外走去，背影挺拔而决绝。
“那太便宜你了。”
“好好享受吧，何大人。这才是……你该得的报应。”
随着铁门的关闭，何振邦绝望的哭嚎声被隔绝在身后。
陆焱站在甬道里，深深吸了一口带着血腥味的空气，只觉得胸中那口郁气，终于散尽了。
“下一个。”
他目光投向另一边的女牢，眼神幽深。
“该去看看那位……诰命夫人了。”