乱葬岗上，阴风怒号。
几团幽绿的鬼火在枯骨间跳跃，映照着王长老那张阴鸷冷酷的脸庞，那颗心脏也被随意扔在污泥中。
在这浩瀚无垠的修仙界中，人命是最不值钱的消耗品。
玄水宗能在青云城周边屹立，靠的从来不是什么慈悲为怀，而是斩草除根的狠辣与果决。
这些被逐出宗门的弃徒，本就是用来搜刮凡人资源的黑手套，如今大人物即将巡查宗门，这双沾满泥泞的手套，自然到了该销毁的时候。
这套规则在各个地方都通用，也许平时当权者不会在意穷人的死活，但当满街的乞丐影响市容时，就该处理你了，即使你没有做错任何事。
王长老取出一张丝帕，擦拭着指缝间的血迹，他可是刚结丹的大修士，在这片灵气稀薄的穷乡僻壤，他便是主宰一切的神明。
“出来吧。”
王长老没有回头，声音却透着刺骨的杀意，他早就察觉到了后方通道里传来的微弱动静。
灰雾翻滚，芥末一袭白裙，不紧不慢地从阴影中走出。
步伐轻盈，没有沾染半点乱葬岗的污浊之气，及腰的长发在阴风中微微飘动，整个人透着一种与这片天地格格不入的超然。
“嗯？”见此王长老反而有些错愕，虽然性别对了，但他感觉到的明明是另一个气息来着，随即越过少女看去。
果不其然在后面见到一个男子，二狗像一只受惊的鹌鹑，死死缩在通道口的岩石后，连呼吸都拼命压制，没想到还是引起那位杀神长老的注意。
没感觉错，也就是说这个就是刚刚说的妖女，自己居然没察觉到气息，王长老回过神，目光在芥末身上上下打量。
没有灵力波动，没有法宝光华，简直就像个误入死地的凡俗少女。
可凡人是如何躲开自己探查的？
单单是这一点对方就绝不是毫无修为的凡人。
也就是说对方身上带着品阶极高的隐匿法宝，至于对方境界远高于自己这个可能，王长老连想都没想过。
修仙界弱肉强食，高境界修士出行，哪个不是威压盖世、异象伴身？谁会把自己伪装成一个毫无修为的凡人？
那等同于锦衣夜行，毫无意义。
至少他认识的人是这样的。
但不管怎样他都不会大意，更何况刚才弃子的证词以及黑风山传来的雷霆轰鸣，显然不是寻常天象。
“就是你，闯了黑风山，杀了本宗的那些外门废物？”王长老将沾血的丝帕随手一扬，丝帕在半空中无火自燃，化作一缕青烟。
总之先试探一番，若是对方有深厚背景，他便搬出玄水宗的名头将其震慑。
若是对方只是个得了几分机缘的散修，他便雷霆出手，将其镇杀于此。
“你们玄水宗所谓的‘大人物巡查’是怎么回事。”芥末没有回答王长老的问题，反而询问起另一件事，这事关之后对玄水宗的处理。
这句话一出，王长老的瞳孔骤然收缩，刚刚的对话居然被她听见了？
没办法，只能杀了。
而且对方年纪轻轻的，想必是出身某个名门大派出来历练的真传弟子吧，王长老眼中闪过一丝贪婪。
既然是名门弟子，那就意味着丰厚的身家与顶级的法宝。
只要在这里将她神不知鬼不觉地抹杀，谁又能查到他玄水宗的头上？
“这可不关你的事！”王长老体内灵力暗暗流转，结丹期的威压如同一座无形的大山，向着芥末当头压下。
周围的鬼火在这股威压下瞬间熄灭，地上的枯骨纷纷碎裂，化作齑粉。
芥末立于原地，白裙连一丝褶皱都未曾泛起，那足以让寻常炼气修士爆体而亡的威压，对她而言，连拂面的微风都算不上。
“你们玄水宗借这群散修之手，圈养妖兽，残害凡人，搜刮民脂民膏，这笔因果我遇到了，怎么不管我的事。”
芥末抬起眼眸，漆黑的瞳孔中倒映着王长老惊疑不定的脸庞。
因果？
王长老先是一愣，随即仰天大笑起来，笑声中充满了讥讽与不屑。
“哈哈哈！因果？小丫头，你莫不是在深山老林里修道修傻了？这世间哪有什么因果报应！弱肉强食，强者为尊，这才是天地间唯一的真理！”
每个修士理解的道都不一样，譬如之前遇到的垂钓老人，他相信天道有常，因果循环。
你介入了一个凡人的生死，那这个凡人的子孙就可能因为你的介入而改变命运轨迹，这连锁反应产生的业力最终会算到你的头上。
修为越高，越容易被业力反噬。
王长老这类人则不同，他们认为因果是天道用来约束弱者的规则。
当修士的力量超出规则能够约束的范围时，因果自然失效，就像蚂蚁社会的规则无法约束人类一样，凡人的因果法则无法约束仙人。
王长老猛地止住笑声，面容变得狰狞扭曲。
“凡人不过是地里的韭菜，割了一茬还有一茬，我们玄水宗能庇护他们不受大妖吞噬，拿他们一点东西怎么了？那是他们几世修来的福分！”
“你以为你学了几手法术，就能替天行道了？今日老夫就让你知道，在这青云城地界，玄水宗就是天！”
话音未落，王长老悍然出手。
多疑如他，自然不敢有丝毫保留，务求一击必杀，一出手便是玄水宗的镇宗绝学——玄冥重水诀！
轰！
虚空震荡，方圆百丈内的灵气瞬间被抽空，一条水桶粗细的黑色水龙凭空凝聚，水龙通体漆黑如墨，散发着令人作呕的腥臭与极寒之气。
这玄冥重水乃是采集九幽地底的阴寒之气炼制而成，一滴便重达千斤，且蕴含剧毒，即便是同阶修士沾上一点，也会肉身腐烂，神魂消融。
“给老夫死来！”
王长老双手捏诀，黑色水龙发出一声震天动地的咆哮，张开血盆大口，带着摧枯拉朽之势，朝着芥末当头吞下。
沿途的空间都被这股极寒之气冻结，发出不堪重负的咔嚓声。
躲在远处的二狗看到这一幕，吓得一屁股瘫坐在地。
完了完了，这黑衣老头简直就是传说中的绝世魔头，那仙子虽然厉害，但能挡得住这等毁天灭地的仙法吗？
面对这足以镇杀筑基巅峰修士的绝杀一击，芥末连眼皮都没有抬一下。
大世苍茫，万道轰鸣。
就在黑色水龙即将触碰到她白裙的刹那，芥末抬起右手，双指并拢向下。
“落雷。”
九天之上的苍穹瞬间被撕裂，一道雷霆以无视空间距离的恐怖速度，笔直地劈落在黑色水龙之上。
那条由玄冥重水凝聚而成的水龙，在接触到紫色雷霆的瞬间就被击破，随后在雷霆的高温下彻底蒸发。
接着雷霆去势不减，一个龙回头加缠绕将王长老团团围住，就要张口吞下。
“这……这不可能！”
王长老脸上的狞笑瞬间凝固，化作了无尽的恐惧与绝望。
对方后发制人，速度居然如此之快。
实力完全不在一个次元！
他拼命催动体内的灵力，祭出了一面玄龟盾牌，试图抵挡这道天罚。
那玄龟盾牌乃是玄水宗宗主赐下的极品防御法器，曾为他挡下过结丹修士的致命一击。
玄龟盾牌在紫雷面前，脆弱得如同糊窗户的薄纸，连半息时间都没撑住，便轰然碎裂。
“上仙……上仙饶命！我有秘密要说！”
王长老毫不犹豫地改变了称呼，想要跪倒却被电流缠绕无法动弹。
他以为自己是高高在上的仙师，实际在死亡的威胁面前，他与其眼里低贱的凡人一般，并没有高贵多少。
芥末没有说话，只是雷龙龙头更加靠近的与他贴贴，近得能看见翻飞的电弧。
看到那致命的紫光，王长老吓得亡魂皆冒，但还是哆哆嗦嗦的说下去，只要对方有好奇心，他就有活命的筹码。
“上仙，黑风山这些散修，确实是我玄水宗养的黑手套，我们利用他们搜刮凡人资源，早已是心照不宣的秘密，但老朽今日来此清洗他们，绝非一时兴起，而是事出有因！”
王长老快速说道，生怕芥末一个不耐烦就降下雷霆。
“若是老朽将这个关乎青云城未来格局的天大秘密告诉上仙，上仙能否饶老朽一条狗命？”
他抬起头，满怀希冀地看着芥末，试图进行一场交易。
“不说，现在就死。”
她做事向来随心所欲，天机因果在她眼中不过是一团乱麻，她若想知道，搜魂便是，何须听一个将死之人讨价还价。
在死亡的威胁下，王长老彻底放弃了抵抗，将自己知道的一切和盘托出。
“是……是因为天机阁！”
天机阁。
听到这三个字，芥末的眼神终于有了一丝波动，这正是她此行前往青云城寻找的目标。
“继续。”芥末淡淡开口。
见芥末感兴趣王长老如蒙大赦，大口喘着粗气，不敢有丝毫隐瞒，将宗门最核心的机密和盘托出。
“上仙明鉴，天机阁乃是修仙界最大的情报枢纽，其分阁遍布天下。”
“青云城虽只是东域边缘的一座大城，但其天机阁分阁主，也是手眼通天的大人物，掌握着无数宗门世家的命脉与把柄。”
王长老咽了口带血的唾沫，眼中闪过一丝对权力的敬畏与贪婪。
“天机阁青云城分阁的阁主，寿元即将耗尽。”
“那位阁主不甘心就此坐化，决定闭死关，强行冲击化神期。然而，天机阁上层近年来事务繁多，加上人手紧缺，一时间竟派不出合适的人选来接替他的位置。”
“原本阁主预定了一位天资卓越的传人，但那位传人却在不久前的一场历练中意外陨落。”
“分阁不可一日无主，为了维持青云城分阁的运转，天机阁上层下达了指令。”
“允许在青云城本土的三大宗门中，挑选一位宗主，暂代分阁主之位！”
此言一出，周围的阴风似乎都停滞了一瞬。
芥末静静地听着，她虽然对修仙界的权力更迭没有兴趣，但也清楚“天机阁分阁主”这个身份的分量。
天机阁作为中立的情报机构，哪怕只是暂代一个分阁主的位置，也能接触到无数宗门的核心机密，调动庞大的资源。
更重要的是，一旦背靠天机阁这棵参天大树，其他两宗还拿什么抗衡？
只要操作得当，在暂代的这几年里，足以让自己的宗门吞并其他两家，一统青云城，成为真正的霸主！
“为了通过天机阁即将派出的特使暗访，我们都在疯狂地清理门户。”
“那些平时替宗门干脏活累活的黑手套，那些见不得光的弃徒和散修，如今都成了宗门极力想要抹除的污点。”
天机阁选拔阁主，不仅看重修为，更看重宗门的行事作风和对外形象，毕竟天机阁做的是情报买卖，讲究一个中立与信誉，绝不允许有污点的人掌权。
“一旦被天机阁的巡查使者查出蛛丝马迹，我们宗主争夺阁主之位的资格就会被立刻取消。”
“为了确保万无一失，宗主下达了死命令，必须在巡查使者到来之前，将所有污点清洗干净，做到死无对证！”
“老朽只是奉命行事，清理门户，绝无冒犯上仙之意啊！”
王长老说完，忐忑不安地看着芥末，试图从那张平静的脸上找出一丝情绪波动，以此来判断自己能否活命。
芥末听完，眼中闪过一丝古怪。
天机阁，号称网罗天下万事万物，最大的情报机构。
结果选拔代阁主，居然还要派人下来“暗中搜查”行事作风？
既然是最大的情报机构，青云城三大宗门平时干了什么龌龊事，难道天机阁会不知道？
玄水宗养了黑风山这群散修当黑手套，干了这么多年的脏活，天机阁的情报网上会没有记录？
如果连这种摆在明面上的黑手套都查不出来，那天机阁未免也太华而不实了，空有虚名。
不过芥末转念一想，又觉得合理了。
选拔嘛，不就是这么回事。
在一堆烂透了的烂苹果里，挑一个表面看起来没那么烂的。
兴许天机阁早就对三大宗门的底细一清二楚，现在派特使下来，不过是走个过场，故弄玄虚罢了。
甚至，这个代阁主的人选，说不定早就内定好了。
“三大宗门，除了你们玄水宗，还有哪两个？”
“还有烈阳宗，以及……太虚门。”