沈丽君恭谨有礼地将王老太太送至院外，回头便唤来周嬷嬷，细细吩咐下去：即刻备下热水，她要好好沐浴净身；晚间再备好膳食，午时心绪纷乱未曾进食，今夜打算安稳用一顿晚饭。
方才婆媳二人在内室的一番交谈，周嬷嬷在外间听得一清二楚，心中早已激动难掩。如今见夫人主动张罗沐浴、备膳，一扫往日消沉颓态，更是喜上眉梢，当即精神十足地躬身领命，转身有条不紊地安排院落事宜。
另一边，徐承骁辞别寿宁堂，独自缓步而行。方才老太太已将吴府宴席始末悉数告知，他心中疑窦丛生、五味杂陈。
十余年来，沈丽君厌弃宅内纷争、执意不问中馈，他素来怜惜纵容，从不愿逼迫她分毫。可今日，她竟因外人几句刻薄流言，一朝顿悟，主动立誓掌家担责、撑起长房门户。
思及此处，徐承骁心口酸涩难当。他百般护佑、万般纵容都没能唤醒的人，偏偏被世间凉言冷语硬生生逼得起身而立，叫他如何不心疼。
他沉吟良久，唤来小厮徐贵，命其悄悄去宣徽堂传周嬷嬷至书房问话，务必隐秘，不可惊扰夫人。
不多时，周嬷嬷入内，将吴府经过从头细述一遍。徐承骁择关键处再三细问，句句精准，却始终不曾逼诘深究。问话既毕，便挥手命她退下。
周嬷嬷退出书房，心下忐忑不安。沈丽妤早有交代：若大老爷起疑逼问，便据实相告。可今日大老爷明明疑窦暗藏，却点到即止，未曾深究，令她捉摸不透。她不怕真相败露，唯独担心此事会让徐家与吴家生出嫌隙。
待周嬷嬷离去，书房独剩徐承骁一人。他静坐片刻，所有细碎疑点骤然串联，心中已然笃定——今日之事，根本不是意外，全然是一场精心布置的局。
吴府宾客众多，偏生一个小丫鬟精准冲撞沈丽君；偏在她踏入更衣暖阁的一刻，众贵妇刚好闲谈伯府秘辛；京城世家轶事万千，她们偏偏只谈徐家嫡庶、承爵、长女婚事；且明知吴、徐两府是至亲姻亲，仍敢当众直言无忌。
种种巧合，处处刻意。
能在吴府宴席布下此局、调度得滴水不漏者，唯有东道主沈丽妤一人。
徐承骁瞬间看透其中深意。姨姐深知自己妹妹性情柔软、执念深重，寻常劝慰无用，唯独女儿前程是她唯一软肋。为母则刚，唯有戳中这一点，才能逼沈丽君彻底走出沉溺、破局而立。
想通所有关节，徐承骁心底郁结尽数散开，不由暗自佩服沈丽妤的智谋与一片苦心。
局已成，人已醒。余下，便该由他来顺势配合、周全一切。
他整理心绪，携徐贵一同往宣徽堂走去。
夜色入暮，徐承骁步入宣徽堂内室，抬眼便见沈丽君端坐案前，正俯首凝神翻看账本。
他心底悄然泛起一抹暖意，抬手轻轻挥退身侧侍立的青莲，放轻脚步缓步走到她身后，静静垂眸凝望。沈丽君全然未曾察觉身后来人，满心皆在账目之上，眉宇随账目松紧时而微蹙、时而舒展，唇瓣轻轻抿着，一派认真肃穆的模样。
灯下柔光缱绻，衬得她眉目温婉清丽，愈发动人。徐承骁起初唇角微扬，眼底含着细碎暖意，看着看着，竟一时失神静静看呆。
烛火摇曳晃得沈丽君双目酸涩，地上映出一道人影，她只当是一旁伺候的青莲，头也未抬便轻声吩咐：“青莲，换一支新烛来。”
话音落，她方才转头，猝不及防撞进徐承骁缱绻似水的目光里。他兀自失神凝望，半点不曾遮掩眼底情意。沈丽君面颊骤然烧起一片绯红，窘迫地垂了眉眼。
徐承骁没料到她会骤然回头，满腔直白的温柔来不及收敛，当下也有些局促，低低轻咳一声掩饰心绪，移步坐到她对面，温声发问：“看得这般入神，往日宣徽堂的账目不都是青莲打理，今日怎亲自翻看起来？”
沈丽君脸上红晕稍稍褪去，抬眸坦然作答：“我想着从头学理家事，想来母亲应当同你说过了。我打算接下府中庶务，也好让母亲卸下重担，安享清闲。”
见她说得这般坦荡果决，徐承骁心口软作一团，伸手轻轻覆住她纤细柔荑，语气沉稳笃定：“外头那些闲言碎语不必往心里去。就算日后当真无嫡子承继，有我在，定然护好你与一双女儿，无人能欺。”
沈丽君闻言抬眼直直望向他，望着他眼底毫无动摇的笃定，眼眶瞬时蒙上一层湿意，满心愧悔翻涌上来。原来夫君早已事事为她、为女儿筹谋周全，唯独她常年囿于心结，任性执拗，始终像个长不大的人。
她默然缓缓起身，一言未发，微微俯身，轻柔一吻落在徐承骁的额间，以此谢他多年无度包容。
徐承骁一时怔住，素来内敛羞涩的妻子，竟会主动这般亲近自己。他当即起身，伸手将她牢牢拥入怀中，久久不曾松开。
次日寅时，天色尚蒙一层青灰，徐承骁起身穿戴朝服，窸窣声响惊醒了身侧的沈丽君。她睁眼瞧见夫君已然立在榻边，连忙掀被下床，上前伸手替他整理朝服玉带、抚平衣料褶皱。
徐承骁放轻语声，温柔劝道：“天色尚早，何苦跟着起身，回榻上再歇息片刻吧。”
沈丽君手上动作未停，唇角噙着浅淡笑意回话：“不必了。我心中已然打定主意，往后每日早起，先为你备妥早膳，再往寿宁堂跟着母亲学习打理府中诸事。”
听闻此言，徐承骁心底满是欣慰。他记起昨夜她俯身轻吻自己额头的模样，微微低头，亦在她光洁的额间落下一记轻柔的吻。
沈丽君骤然一怔，耳根飞快染上薄红，垂着眉眼小声娇嗔一句：“讨人厌。”
见她露出这般少女娇软情态，徐承骁低低闷笑出声。细细算来，他已然许久没有这般舒心畅快过了。
宣徽堂值守的青枝、青丫立在廊下，望见大老爷牵着大夫人的手，并肩自内室缓步走出。二人悄悄飞快对视一眼，眼底皆是掩不住的惊喜与暖意，心头一块悬了多年的大石终于落地。
沈丽君陪着徐承骁用完早膳，一路相送至垂花门前。此地正是内外宅分界之处，内外有别、男女分途，二人在此温言作别。徐承骁奔赴朝堂，沈丽君则带着一众丫鬟，从容往寿宁堂而去，准备随老太太学习理事、打理家事。
及至巳时，晨间这番温情景象，便被青枝细细说与了周嬷嬷听。
周嬷嬷听罢，心头大喜过望，连日紧绷的心弦骤然松开，连连在心底默念佛号：阿弥陀佛，阿弥陀佛。
她心中万般感念沈丽妤的筹谋与苦心，越发敬服这位大小姐的心智手段。若非她步步布局、苦心点醒，夫人怕是至今仍沉溺旧绪、不肯入世担责。
转念深思，她又暗自思忖：此局若夫人能醒悟最好，若还不能，怕是大小姐还有后招等着夫人，直到夫人走出困境。
一念及此，她忍不住满心怅惋：若是大小姐能早几年回京，夫人便能早几年看透迷局、振作立身，何至于蹉跎这许多年？
可转瞬又豁然开朗——如今醒悟，为时未晚。夫人才刚过二十八岁，身子康健，谢太医从前便说过，她气血调和、肌理充盈，仍旧有孕育子嗣的机缘。
短短片刻之间，周嬷嬷心头百念翻涌，感慨、庆幸、感激、期许交织一处，只觉往后伯府长房，终是有了新气象、新光景。