徐承骁听罢，不肯罢休，再三逼问暗中挑唆她的究竟是何人。
苏婆子慌忙摆手，急切回话，称自己实在不知对方底细，前后只与那人见过两回。头一回是她外出采买时，由街头一名乞丐代为传信；两次碰面都选在夜深人静、四下无人的僻静巷弄。那人周身裹得密不透风，说话时刻意掐着嗓子，听不出原本音色。
初次相见，那人便塞给她五十两白银，将整套谋划细细交代。苏婆子当时心中迟疑，回府后悄悄打探数日，却半点查不出对方来路。二人第二次碰面，对方言语间满是恐吓，警告她不可再私下追查，否则便将苏家全员逐出伯府；又撂下狠话，倘若此事败露、苏婆子胆敢供出实情，定会叫她们一家死无葬身之地。
苏婆子供出那五十两白银的藏匿地点后，伏在地上连连磕头，涕泪横流地苦苦求饶。徐承骁瞧她这般惶恐失态，心知她已然尽数吐露实情，再无隐瞒。当即传命徐管家提审苏膳、苏愧等人核对口供，几人说辞全然吻合，并无出入。随后又派人彻查静芜轩一众下人，多方查证后确认苏姨娘从头到尾对此事毫不知情，未曾牵涉分毫。
诸事核实完毕，徐承骁移步前往寿宁堂内室，同老太太、老伯爷与沈丽君商议处置苏家一门的法子。
老太太沉吟片刻开口，言道苏婆子已然据实招供，苏姨娘亦未曾参与谋划，苏家上下皆是府里世代服役的家生子，不如尽数削去奴籍，逐出伯府。苏家小女儿需先灌下避子汤药，断了后患，再随同父母一同离府。
老伯爷徐宏舟听罢，默然颔首应允，只是眉宇间满是沉郁，心中暗自记挂那幕后挑唆的神秘人，此人藏在暗处搅得府中不得安宁，实在隐患难除。沈丽君细想半晌，也无异议，点头应下了这番处置。
诸事落定，徐承骁与沈丽君一同返回宣徽堂内室。二人终日紧绷心神、周旋诸事，皆是身心俱疲。
徐承骁心中始终揣着一丝不安，他深知后宅爬床之事最易令妻室介怀，生怕沈丽君心底膈应，如从前一般赌气郁结、冷脸疏离自己。他伸手紧紧握住沈丽君的手，眼底带着几分忐忑审慎，轻声问道：“阿君，今日这般处置，你心底可有半点不妥或委屈？”
沈丽君抬眸，望见素来沉稳冷峻的夫君，此刻竟满眼惴惴不安，不由得心生趣意，存心逗他一二，故作含酸吃醋的语气，幽幽道：“那苏家小女儿生得貌美娇嫩、如花似玉，夫君何不顺势将她纳入房中，也算一段佳话？”
这话一出，徐承骁瞬间慌乱，连忙正色解释，语气急促又带着几分懊悔无措：“昨日兄弟久别重逢，贪杯饮多了酒，神志昏沉，全然不知周遭境况。迷蒙之间只当是在宣徽堂、在你身侧，才酿成这般荒唐错事。说到底，皆是为夫贪杯失度之过。”
他言辞磕绊、神色懊恼，一副手足无措的模样，看得沈丽君忍俊不禁，当即掩唇轻笑出声。
徐承骁被她笑得心头茫然，愈发忐忑。
待笑意敛去，沈丽君反手牢牢回握住他的掌心，眉眼温柔通透，缓声道：“你我夫妻相守十几载，我岂会不知你的品性？高门世府之中，下人攀附、婢女爬床本是常见龌龊事。夫君素来端方自律，我何曾是那般斤斤计较、不明事理的妇人？”
闻言，徐承骁心头积压的郁结与不安尽数消散，满心暖意与动容，轻声叹道：“我家阿君这般通透豁达、通情达理，实是为夫三生之幸。只是可惜，幕后作祟挑唆之人依旧隐于暗处，未能揪出，始终是府中隐患。”
沈丽君闻言神色微敛，心底亦暗藏忧虑。夫妻二人并肩静坐，低声细细商议推敲许久，复盘诸事疑点，直至夜深，方才安歇。
次日天光微亮，苏婆子一家悄无声息离开了忠勇伯府。府中对外早已统一说辞，只道苏家全家自愿赎身，承蒙主子恩典，得以脱籍离府，半点不曾泄露前夜风波。
存德院内室静谧安然，二夫人闲坐榻上品茗，神色淡然自若。一旁侍立的单嬷嬷却始终心绪难安，压着声音忐忑试探：“二夫人，这事……真的不会牵连出……旁人来吗？”
二夫人抬眸淡淡斜睨她一眼，指尖慢条斯理搁下青瓷茶盏，语气微凉、镇定自若：“满口胡言。不过是苏家自行赎身离府，与我们有半点干系？此事已然了结，休得再胡思乱想、自乱心神。”
单嬷嬷见二夫人神色笃定、毫无慌乱，悬着的心稍稍落地，连忙垂首恭顺回道：“是老奴愚钝，胡思乱想了。”
二夫人看着她安分听话的模样，唇角微含浅淡笑意，自袖中取出一枚沉甸甸的锦缎荷包赏下，轻声叮嘱她谨守口舌、勿再多言。
单嬷嬷恭恭敬敬接过赏钱，躬身退了出去。
待室内只剩自己一人，二夫人脸上的从容笑意瞬间淡去，眼底掠过一丝不甘与沉忖。
她早知苏婆子这步棋成事渺茫，本以为昨夜书房风波一出，大夫人定然心生芥蒂、与徐承骁生出隔阂嫌隙。
可万万没想到，沈丽君今日竟一如平日，沉稳端方、不露半分愠色，更无半分吵闹置气的模样。
短短时日，这位大房主母，果然是愈发沉得住气、愈发长进了。
数日过后，徐承怀正式赴翰林院走马上任。另一边二夫人掌下针线房与大厨房两处差事，府里一众下人察言观色，暗地里风向悄然转变，待人接物皆多了几分趋奉。沈丽君将这些变化尽数看在眼里，却半点不露声色，只静静蛰伏，等候合适时机再做筹谋。
转眼到了腊八节，远赴福建许久的徐承礼总算风尘仆仆赶回伯府，此番南下之行收获颇丰。
这回福建之行，徐承礼不仅顺利联络上南洋客商，还带回一名闽地布商家的庶女，名唤钱轻眉。女子虽是庶出，一手福州榕绣冠绝当地，容貌温婉娴静，言语声线轻柔和顺。
老伯爷与老太太初见此事，心底当即生出几分不悦。徐承礼瞧出二老不愿，耐下心细细道出其中利害：钱轻眉的兄长乃是福建本地布商，与海外洋商素有通商往来。自朝廷放开海禁，国内丝织品远销海外，上等绸缎多由官府管控，唯有民间织造的印花棉缎绣品不在管束之列，棉缎在海外销路也极广。他欲借钱氏兄妹牵线，稳固与洋商的商贸往来，这层人脉至关重要，故而才打算纳钱轻眉入府，且要以良妾侧室之礼相待。
老伯爷听罢思忖半晌，念及幼子在外经商奔波大半年，一路风餐露宿实属辛苦，对方所求不过一介良妾，并非争持平妻名分，也不会搅乱府中规制家规。权衡利弊过后，便同老太太一道松口应允下来。