宏德初年四月，徐云初行及笄大礼。
寿宁堂内，老太太特意命匠人打造了一支白玉缠海棠丹簪，亲自上前，为嫡长孙女拢起长发，将玉簪稳稳绾入鬓间。
沈丽君为女儿备下一身礼服：藕荷色大袖褙子，配沉香色织折枝玉兰纹样的马面裙，样式端庄，色泽素雅，尽显大家闺秀的体面气度。
徐云初生得肤若凝脂，一张鹅蛋脸轮廓匀净，一双丹凤眸子清亮含润，鼻梁挺秀，樱唇小巧。容貌明艳端丽，是难得的大气美人。
她眉眼温润柔和，神色素来沉静淡然，行止端庄合度，一颦一笑之间，自有勋贵嫡女的开阔气度，神韵风骨，竟有几分酷似她的姑母沈若宣。
徐承骁特地向衙门告了半日之假，归来参与长女的及笄盛典。因尚在国丧余期，并未铺张靡费，只邀约了几家交好的亲眷前来观礼，简单设下几桌筵席。
沈老太太自沈家送来厚礼，一套成套珍珠头面，外加一具精工特制的黄花梨妆奁。王老太太瞧见这般厚重的馈赠，不由得叹道，沈老太太当真是疼惜看重自家孙女。
这一日，徐云初收受各方贺礼，心中满是欢喜。
世间诸事，向来有喜便有忧，此盛则彼衰。
二夫人瞧在眼里，心中五味翻涌。老太太疼惜看重徐云初，她尚且还能隐忍，如今连沈府外祖家，亦是待云初这般厚待器重。看今日这般阵仗，想来连徐云初的婚嫁，外祖那边都已然上心谋划，念及此处，心底不由得泛起阵阵酸意。
三夫人姚姝送上一对玉镯，礼数周全，也算得体大方。而三房的钱轻眉钱姨娘，则遣婢女送来一匹亲手绣就折枝玉兰的绸缎。老太太见了，当众着实夸赞她心思灵巧，备礼用心。
这两句夸词落入三夫人耳中，她神色微滞，心底顿时生出几分不快。
夜幕垂落，宣徽堂内室灯火温软，徐承骁与沈丽君并肩坐在椅上闲话家常。他望着窗外夜色，不由得心生感慨，光阴飞逝，转瞬之间家中长女已然行过及笄大礼，长成亭亭少女，婚嫁之事，也该提上日程了。
沈丽君本就一直为长女的终身大事暗自挂心，闻言顺势转头看向夫君，轻声问道：“夫君，初儿已然成年，婚事确实该早早筹划，你心中可曾有几分打算？”
徐承骁沉吟片刻，缓缓摇头：“先前你去往庄子待产，紧接着先帝崩逝、新帝登基，朝堂风波迭起，公务一桩接着一桩，委实无暇细细盘算。只是我从不愿拿女儿的姻缘攀附权贵、换取前程，不求对方家世何等煊赫，只求女婿心性纯良、品行端正，能真心待她，让初儿一辈子安稳舒心便足矣。”
沈丽君见夫君一片慈父心意，深有共鸣，她这段时日早已暗自盘算了许久。她缓缓将心中考量娓娓道来：“我私下比对过几家亲友子弟。先说我沈家这边，大哥的嫡长子早已娶妻，二哥家中嫡子也早早定下婚约；三哥、四哥常年戍守边疆，其子常年远居边地，聚少离多，并不相宜。长姐丽妤门第相配，奈何她两个嫡子也均已成家。倒是大姑姐徐若宣膝下尚有一位嫡次子，今年刚满十八，已然是秀才，样貌清俊、性情敦厚，两家知根知底，是难得的人选。”
徐承骁静静听着妻子细数各家子弟，已然听出她属意这位梁家外甥。思索片刻，他开口提点：“初儿方才行完及笄礼，不必急于一时。你闲暇之时，可寻机会同母亲好好商议一番。”
沈丽君瞬间领会他的深意。徐云初自幼多由老太太照拂长大，终身大事事关宗族颜面，无论最终择定何人，必须先要寿宁堂老太太首肯，才算名正言顺。她轻轻颔首应允！
寿宁堂正厅，三房诸位媳妇前来请安。二夫人放下手中茶盏，忽然看向沈丽君，开口说道：“大嫂，大姑娘及笄礼已然行过。倘若大嫂这几日身子得闲，我便将府中庶务交接出来。”
沈丽君闻言心中微讶。往日二夫人说话素来迂回婉转，今日反倒这般直爽痛快。
老太太端着茶盏默然不语，她身为阖府婆母，不便率先置喙，免得落下处事偏私的口舌。三夫人姚姝立在一旁，假意抬手整理袖口，她排行最幼，不敢掺和这妯娌间的事。况且府中账房去年便已经交还到老太太手中，更无她置喙的余地。
沈丽君略一思忖，语气谦和客气：“这两年劳烦二弟妹费心，多有帮衬。若无你们二位弟妹搭手，我这个做大嫂的，哪里能够周全诸事。既然二弟妹既有此意，择日不如撞日，不知今日交接，弟妹以为如何？”
她心中打定主意，要趁此时机把事务敲定，免得二夫人过后心生悔意。
二夫人心底暗自讥诮，暗想大嫂这般急切，分明是怕自己变卦。面上却依旧神色温和善然：“都是一家骨肉，何谈帮衬二字。既大嫂这般说，那便今日便是。”
见妯娌二人已然商议妥当，老太太才缓缓开口：“你们妯娌之间这般和睦，我这老婆子也可安心享几日清闲。对了，老三家的，钱姨娘还有一月有余便要临盆了，一应物事可都备齐？”
姚姝连忙躬身回话：“回母亲，正是。大夫推算约莫六月初生产。奶娘已经寻下，乃是钱姨娘的远房表亲；稳婆也是府里阅历深厚的老人，其余大小物件，俱已置办妥帖。”
老太太听罢，眉头微微一蹙。奶娘竟由钱姨娘自行寻来，这事终究是三房内宅私事，只要不闹出风波，她也不便深究多言。
婆媳几人又闲话数句，各家妇人便各自退下，回去料理各自庶务！
入夜，徐承骁来到寿宁堂，向二老报来一桩喜讯。大理寺左少卿方大人递上题本，乞求告老归乡，新帝已然恩准。方大人临行之前，特意举荐他接任大理寺左少卿的职位。
老太太听罢心中大喜，连连言道，这都是儿子多年恪尽职守、兢兢业业办差，凭一腔苦功挣来的前程。
老伯爷脸上虽也露出欣慰之色，转瞬却敛了笑意，陷入沉吟。新帝初掌朝纲，想来定要对朝中人事有所整顿，或是起用亲信，或是拔擢心性忠直之臣，此番举荐背后，未必没有朝堂权衡。言罢，便领着长子徐承骁往书房，要细细叙说其中利害。
时隔数日，吏部行廷推之制，将徐承骁的名字列于疏上呈递御览。新帝御笔亲批允准，圣旨随即颁至大理寺，一同送来的，还有吏部核发的官凭。
自升任大理寺左少卿之后，徐承骁行事愈发勤勉谨慎，衙中公务也较往日更为繁杂。沈丽君深知夫君肩上担子沉重，便将府中大小庶务，连同徐云初的婚嫁事宜，皆寻老太太商议定夺，不愿以内宅俗事分他心神。
寿宁堂内，老太太与沈丽君婆媳二人，把话头落到了徐云初的婚事上头。
老太太神色从容，缓缓开口：“已有几户人家暗中遣人来府探过口风。一户是工部左侍郎吕家，他家嫡长子年方十八；第二家是皇后母家泰和伯姜府，属意的是伯府嫡三子；还有一户，乃是富安侯府的嫡长孙。”
沈丽君听罢，低头细细思忖片刻，开口问道：“泰和伯姜家，那不正是皇后的母家？现下太子根基稳固，只是不知这位嫡三子品性究竟如何。”
老太太微微蹙眉：“太子根基稳固不假，可国舅姜维在朝中行事，颇遭同僚非议。我与姜大夫人有过数面往来，那妇人是个心思极深、精明过人的。”
沈丽君心中顿时通透。国舅身居外戚要位，朝堂之上本就容易树敌，姜府主母又这般厉害难相与。她自己幸而得遇婆母宽厚，在伯府不曾受过半分磋磨，实在不愿女儿往后嫁过去，处处看人脸色，受尽委屈。
她稍作停顿，又问道：“母亲，那富安侯吴家又如何？”
老太太端起茶盏抿了一口清茶，徐徐说道：“富安侯府如今四房同居一宅。前来求亲的是大房嫡长孙，其父吴大人才干平庸，并无过人建树，吴大夫人性情还算宽厚。那嫡长孙中过举人，蒙圣恩授为户部主事。只是富安侯老两口年轻时尚能管束家门，待到子孙繁衍日多，便渐渐力不从心。府中其余几房子弟不成器，时常在外惹是生非。”
沈丽君心中了然。侯府人丁庞杂，房头纠葛重重，云初若是嫁过去，日后主持中馈，免不了要遭人暗中刁难掣肘。
她随即问及最后一户人家。
老太太据实回道：“工部左侍郎吕大人夫妇品行端方，家风清正。他家嫡长子现任兵部正六品主事。只是少年人的脾性心性，还需托人多方打探，不可仓促定夺。”
沈丽君轻轻颔首，又问起自家亲友之中，可有适龄合适的子弟。老太太道，人选确有几位，只是对方未曾表露心意，伯府不便主动上门探问，反倒落得急切的话柄。
短暂沉默过后，沈丽君心中念起大姑子徐若宣家的孩儿，犹豫再三，试探着探婆母的口风：“长姐家中的外甥瞻儿，不知可曾定下婚配？”
老太太一听，便洞悉了长媳的心思。一边是亲外甥，一边是自己疼爱的嫡长孙女，这份亲上加亲的姻缘，她不是没有思量过。只是先前几次问及女儿徐若宣，对方总推说为时过早，一心想要等儿子今年考中举人之后，再议婚嫁。再者，女儿徐若宣素来对沈丽君心存隔阂，想到此处，老太太不由得心头犯难。
这番内情不便明说，她也只能含糊其辞，将此事轻轻带过。