顾川窝在被褥里的手又痛又痒，这种难受已经持续数日了。
每到晚上十根手指就发热发胀，明明他什么也没干，手掌心什么也没有。
他翻来覆去折腾许久才能勉强入睡，身上冷就算了，又是手痒手痛。
那个该死的女人究竟在干什么！等他找到她，定要好好教训教训她！
顾川眼睛眯了眯。
“长生。”他哑声开口，“去查查方圆百里的药房，有没有人整天泡在药水里做事，泡到手发肿发烫的。”
从这段时日的共感来看，对方不是有钱人家的贵女。
晚上她只能洗冷水，被子盖了好暖和的，多半是穷人家的女儿或丫鬟下人。
可共感范围到底有多远？在哪个府上？他都不知道，高僧批命也只提及感同身受一词，他只能一点一点从蛛丝马迹中排查。
现下长生找了半个月一无所获，方圆百里的女子实在太多，总不能一个个盘问过来。
如今只能日复一日逐步缩小范围，若是能确定在五十人以内，还能一一观察。
只是这个中滋味实在太难熬，一旦入夜，身体就不受控，随时随地都可能任由身子被她抚摸……
但顾川发现，她晚上从来没饿过肚子。
自己冷醒过，疼醒过，但从未饿醒过。
看来这个人，至少还知道要善待自己的肚子，天大地大吃饭最大。
真是个物质的女人。
另一边松鹤院里。
二小姐顾莹一大早起来，看见一个丫鬟蹲在桂花树下小心翼翼地捡拾落花，轻轻拍掉花瓣上的灰尘收进一方麻布手帕里。
“你是来做什么的？”顾莹走近。
那丫鬟抬头，一双眼睛清澈见底，肤色灰扑扑的，瞧着没攻击力，细看五官，倒是生得精致。
“二小姐。”祝小宛赶紧起身。
“我见这桂花落下来了，上面还有香气，就这样让香气消散就可惜了，便想着收集一些。”
贴身丫鬟小花上前压声道：“小姐，听说外院有个会做香膏的丫鬟，想来就是她了。”
“你会做香膏？”顾莹来了兴致，“这可是个了不得的本事。”
可她注意到，祝小宛的手冻疮叠着旧伤，浅淡的伤口许多都有薄膜结痂，指尖还有些裂口，不知干了多少粗活才磨出来的。
冬天快下雪了，这桂花也没多少了，零零散散寥寥落落的，莫名让人伤感。
顾莹想了想：“冬日梅花快盛开了。”
“你愿不愿意帮我做一些梅花香膏？那些梅花是我亲手栽的，外面铺子里买的总觉得缺些意思。若你帮我做，我给你五百文。”
五百文？外院粗使丫鬟一个月才一百五十文，二等丫鬟才两百文，再往上走，侍奉主子的丫鬟也不过三四百文。
做一盒香膏就给五百文，这是天大的好事啊！
祝小宛欣喜：“多谢小姐厚爱，我手艺粗陋，不知合不合您心意。等我先做出来，您看质量再说。
若您不喜欢，随便打发我几文钱就行。”
顾莹忍不住笑了：“你倒是个实在的，府里什么时候来了你个趣人？往后有空多来我这走走。
明天要下雪了，梅花应当会开，你若得空就来摘，不必耽搁你自己的活计，别有太大压力。”
顾莹说完带着丫鬟出门买簪子去了。
祝小宛站在原地收好桂花，望着院里那两株含苞待放的硕大梅树。
梅花在下雪时香气最浓郁，得趁着刚绽放的那一晚摘，那时花香还没散掉，做出来的香膏才够纯。
她抽空熬了桂花香膏，满手香气，青杏闻到凑过来：“我能不能也要一盒？”
祝小宛本就想借香膏让府上主子喜欢自己，若能借青杏的嘴传开，也好多些机会靠近清晖院。
“可以，回头别人问起来，你就说是我的手艺，我看看能不能私下做点小买卖。”
青杏眼中闪过一丝精明：“我比你进府早，认识的人多，到时候帮你卖。”
祝小宛看出来青杏想从中抽些好处。
但她不在乎，赚钱本只是个幌子罢了。
当夜，雪下了起来，纷纷扬扬。
现在去摘梅花，明早就能开始熬，可天黑路远，国公府的巷道虽点着灯，一个人走还是有些扎眼。
祝小宛犹豫了起来。
明早太显眼，而且白天还有一堆活计要干。
“你在做什么？这个点了还不睡？”青杏出现在门口。
“我想去松鹤院摘些梅花，二小姐托我做梅花香膏，你能陪我一块去吗？”
这么冷的天，还下着雪，青杏本想推辞。
可一想松鹤院会路过清晖院，说不定能碰上什么，便改了主意：
“行，看在我们是好姐妹的份上，陪你走这一趟。”
“你真好，青杏。”
这么晚了，明早还要干活，对方肯陪她冒雪走这一趟，就值得感激。
“二小姐有说摘多少吗？”青杏边走边问。
“没有，但我想着多做几盒，挑做得最好的给她。
梅花本身的香气不算浓，想做得持久，估计要摘好几捧才行呢。”
祝小宛想了想：“咱们摘的时候尽量别让那树看着太秃，免得二小姐心疼。”
松鹤院有两棵大梅树，花苞鼓鼓囊囊的。
两人各自折枝，可梅树枝上凹凸不平，生着不少细刺。
青杏折了两下就倒吸凉气：“还真疼啊。”
祝小宛笑了笑：“你摘两枝就够了，能陪我来已经很好了。”
第二日，寿安堂。
长生跪在地上，在老夫人面前回话。
他满头大汗：“老夫人，小的竭尽全力真的没找到那个女子！
昨夜世子的手忽然被扎了，一阵阵刺痛，整晚都不得安生。”
“刺痛？”
老夫人眉头一挑：“大冬天的，莫非那女子在捡荆棘柴火烧？”
郭嬷嬷在边上低声道：“老夫人，荆棘到秋天就枯了，晚上上山也不合情理。倒是咱们府上，带刺的花木可不少。
梅花树上就有细刺，各个院子里都栽了。当初为了哄二小姐常来寿安堂玩，院里也种了好几棵。”
老夫人眼前一亮：“我怎么没想到！也许人就在咱们府上呢！去！去查查看！查查昨夜有谁去摘过梅花！再去比对近日她夜里的所做之事，能否与世子对得上！”