胤禟刚回到自己的府邸，靴底还沾着夜里审讯室冰冷的地气，连外袍都还来得及换下。
胤?就匆匆赶了过来，目光第一时间落在他身上。
胤禟平日最爱洁净，仪容向来一丝不苟、衣衫平整妥帖，从无这般狼狈时刻。可今日，他袍角沾灰、衣褶皱乱、鬓边微散，青黑覆在眼底，着实吓了胤?一跳。
胤?压着心头焦灼，语气带着几分埋怨与心疼：
“所以九哥！这两日你就是忙着一直同胤禛待在一处查案，最后竟还查出是保泰？闹出这么大的动静，你居然半点风声都没透给我！”
胤禟抬手示意下人尽数退下，指尖按着发胀的太阳穴，声音沉涩疲惫：
“那日皇阿玛震怒，下旨严查，案子未定之前，我半个字都不能外泄。起先只追查宫中御物被调换的线索，我从头到尾也不知幕后之人是谁。直到昨夜后半夜人犯当堂招供，我才惊觉主谋居然是保泰。”
胤?眉头紧拧，焦躁踱步：
“你知道的保泰素来常往八哥府里走动，是咱们一派亲近的人！这事一旦传开，外人必定胡乱攀扯，第一个连累的就是八哥名声！”
胤禟落座，指节无意识攥紧发白，昨夜听见那个名字时的猝然心惊仍历历在目：
“我当时亦是错愕万分。保泰贪妄至极，私自调换宫廷御物，此事他瞒得严实，八哥不知，你我也一概不知。可那时已罪证确凿，四哥全程监审，我当时半分回转余地都没有。”
胤?忧心忡忡看着他：
“事已至此，多说无益。咱们得立刻去八哥府上亲自说清，免得外人传话，徒生误会。我知你累极，可这事耽搁不得。”
“我本就打算换了衣过去。”胤禟勉强抬手抚平衣上褶皱，起身迈步，“你说的对，这事耽搁不得，走吧。”
说着，二人同乘车就往八贝勒府赶去，屏退所有侍从，密室密谈。
烛火摇曳，光影忽明忽暗，映得满室沉郁压抑。
胤禟将两日查案经过、连夜审讯细节、人证物证、入宫面圣始末，一一据实道来。
胤禩静静听完全程，指尖缓缓摩挲温润杯壁，久久默然无声。
半晌，他抬眸，温润嗓音裹着淡淡的凉意与怅然：
“胤禛城府深沉，或许早早便探知了风声，隐忍不发，只等证据齐全一举收网。此番出手太过利落，难免惹人多想。”
“八哥，绝非如此。”胤禟立刻摇头，坦荡笃定，“此案我全程参与，从头到尾，没有半条线索提前指向保泰。一切皆是嫌犯当堂招供、物证落地，方才水落石出。我想胤禛事前绝不会知情的，否则我不会毫无察觉。”
胤?连忙附和：“是啊八哥！此事皆是保泰自作孽！他怎会做出如此糊涂的事。”
胤禩轻轻一叹：“我知晓国法在前，九弟你也身不由己，怪不得你。只是保泰与我亲厚，偏偏由你与四哥联手破局。落在旁人眼里、落在皇阿玛心里，终究是芥蒂。”
“往后，我们行事往来，都需愈发谨慎。”
三人间没有争吵，没有指责。
胤禟喉间微紧，却也无从辩驳，这事越解释越显得心虚，不说他又憋屈。
不过片刻，两人便辞别了胤禩，登上返程马车。
车帘重重垂落，隔绝外界一切声响，车厢密闭幽暗，只剩车轮碾过石板的沉闷滚动声。
胤?看着身旁依旧风尘未褪、满身倦色的胤禟，终是压不住心底困惑，低声开口：
“九哥，我方才在八哥跟前憋了许久。你今日为何会替胤禛说话？往日就数你最瞧不上他，最厌与他共事，可从来不会这般替他辩解半句。”
胤禟眉心微蹙，指尖轻叩膝头，语气略显不自在：
“我只是据实而言，何来替他说话。”
“你今日是不是偏袒，连我都看得清，那八哥心里，就更通透了。我是怕八哥与你因这事产生间隙。”胤?轻轻叹气。
车厢沉寂片刻。
胤禟抬眼，眸光沉敛，主动开口：
“你可知此案最初是谁探出的端倪？是祁儿，是那日你带他出宫，让他察觉到了我们都没有发觉的异样。”
胤?骤然一怔，心头瞬间发紧，后背一阵发凉。
换作往日，他必定大肆夸赞小家伙聪慧剔透。
可此刻，他只满心后怕，急声低问：
“这事都把小家伙也牵扯进来了？”
“你也不担忧。”胤禟压着声，语气沉稳却暗藏紧绷，“皇阿玛护得极紧，没人知道。我同你说也是让你知晓在祁儿面前不要提及这些，那孩子敏锐的很。”
“放心，我心里有数，哪里会当着祁儿的面说这些。”
胤?闻言，悬着的心稍稍落地，可心底的沉郁依旧翻涌。
他沉默良久，看着身旁疲惫沉默的胤禟终于吐出那句最沉重、最清醒的话：
“九哥……我信你。”
“可八哥，未必能完全信你了。”
这句话落下的瞬间，车厢彻底死寂。
风声骤停，车辙似静。
胤禟指尖猛地一僵，心底沉沉一落，片刻之后才回过神，压下纷乱心绪，抬眸看向胤?，声音压得极低，带着一丝郑重的警示：
“事情已然发生，若真有人挑唆也无可厚非。咱们三人这么多年经历了多少风雨，八哥心里定然有数，也能想明白的。”
胤?重重点头，随即眼神笃定，轻声道：
“不管如何，旁人猜忌也罢、八哥生隙也罢。九哥，我永远站你这边的。你回去好好休息，还有我。”
胤禟抬眸，望着眼前赤诚无二的胤?。
风雨深宫，人心翻覆，兄弟生隙，暗流汹涌。
他也是何其有幸，尚有一兄弟，始终赤诚相待，不离不弃呢～
难怪胤祁那小家伙常说他和胤?是最要好的。
眼底漾开一丝浅淡暖意，轻轻应了一字：“嗯。”