消息不多时就传到了德妃那里，听宫人细细禀告完后。
“哐当——”
一声清脆碎裂声响起，精致的青瓷茶盏狠狠砸落在地，碎片四溅，温热的茶水浸透青砖缝隙。
德妃端坐榻上，指尖还残留着攥紧杯柄的紧绷力道。
她先前特意让慎刑司细细深究、切勿潦草结案，本就是想揪出破绽，挖出永和宫的把柄，哪怕查不出什么来，此事拖着，也能让其沾上风波、惹六宫非议。
可她千算万算，终究算不过帝王私心。康熙这一旨，直接抹平了所有疑点，硬生生将一桩藏着猫腻的命案，定为平平无奇的意外。
那喜桃有半点神智失常？明眼人都能瞧出，这分明就是幌子。
贴身宫人垂首立在一旁，大气不敢出，迟疑半晌，小声试探：“主子……那此事，咱们还查吗？”
“查什么？”德妃抬眼，冷声失笑，笑意里满是讽刺与无力。
“皇上都亲自下旨定论了，铁板钉钉的意外，我们就算暗中查出蛛丝马迹，你觉得皇上不知道？查出来又能有什么意义？”
宫人又低声禀道：“主子，昨夜永和宫那边，二十三阿哥高热病得凶险，皇上让人带着御前令牌去传的莫太医，更是在永和宫守到深夜。”
“今日一早，便亲下旨意，将彩菊之死定为失足落井、纯属意外。那喜桃也只革去永和宫宫女差事，贬去浣衣局当差，奴才觉得怎么会如此蹊跷。”
德妃端着茶盏的手微微一顿，眼波不动，只淡淡“嗯”了一声，心里却已暗暗记下这一桩。
她眸光沉沉，望向永和宫的方向，字句淬着寒凉：“这母子两个，当真是好手段。也不知道这是真病还是假病，怎么就恰好病在这时候。”
宫人思忖片刻，低声补道：“奴才还打探到，皇上今日悄悄处置了一批原在废弃宫院那片值守、巡宫的侍卫，尽数调离原岗，只是未曾对外提及缘由，想来是与此事脱不了干系。”
德妃眸光微凝，只剩满目苍凉。
“这些还重要吗？”她缓缓靠回软榻，语气倦怠又清醒，“皇上态度已摆明，他是铁了心要护着永和宫，谁也动不得分毫。”
宫人闻言，轻声叹道：“只是可惜了彩菊，一条鲜活性命，就这么不明不白没了，连半分公道都讨不回来。”
屋内陷入沉寂，良久，德妃望着窗外沉沉宫墙：“本宫在这深宫浮浮沉沉数十年，恩宠向来虚妄难测，今日烈火烹油、圣宠加身，来日是福是祸，谁又说得准？且看着便是。”
次日，宫道之上，胤禟与胤?并肩而行，二人听闻胤祁病了，不放心齐齐递了牌子进宫，欲前往永和宫探病。
关于永和宫的事，二人自然也有所耳闻。
知晓太后将桂嬷嬷都派到永和宫，有太后撑腰必然是不会有事，何况说到底不过是一个宫女犯了事。
只是怎么也没想到如今后宫这点小事居然让康熙亲自派人处理了，有些意识到这里面似乎有不对劲的地方，但一时也没有多想，毕竟康熙宠爱胤祁，可能只想着不破坏了永和宫的安宁早早结了案。
胤?性子粗直，心思简单，走在路上便忍不住蹙眉念叨：“前几日去看他还好端端的，怎么突然就高热病倒了？还如此严重，将休沐的莫太医都给紧急召回宫了，九哥那莫太医本就是你寻来的，小家伙真的是无事了？”
胤禟心细些知道消息就让人先去打探了：“待会儿我们去看了就知道了，昨日就差人去问了，只说当时凶险，现在该是无事了，只是这小家伙身子骨到底还是不够健壮，换季发热也是有的。”
二人边说边急步朝永和宫走去，放轻脚步缓缓踏入了永和宫宫门。
暖阁里，静嫔见两位阿哥一起前来，忙敛衽行礼：“九阿哥、十阿哥有劳你们牵挂，特意来看祁儿。”
话音刚落就传来一阵压得低低的、满是不情愿的哼哼声。
静嫔脸上一窘，胤禟与胤?对视一眼，心下便已了然，这小家伙，多半是在闹着不肯喝药呢！
这药苦苦的别说孩子，大人也不愿意喝的。
二人放轻脚步又朝里走了走，果然见胤祁窝在被褥里，小脸皱成一团，眉头拧得能夹死苍蝇，一张小嘴抿得死紧，任奶嬷嬷端着药碗凑到跟前，只把脑袋往被子里一缩，像只闹脾气的猫儿。
胤?一看就乐了，大嗓门笑呵呵道：“哟，我说怎么老远就听见动静了，原来是小祖宗在闹脾气呢。”
“不是小祖宗。”胤祁小声嘀咕着。
见是九哥、十哥来了，眼睛登时一亮，可转眼又瞥见那碗黑漆漆的一看就很苦的药汁，小脸顿时又垮了下去，抓着被角不撒手。
胤禟瞧他这模样，也不急着劝，只朝奶嬷嬷挥了挥手，施施然在榻边坐下，慢条斯理地开口：“既然不喝药，那出宫的事，怕是要往后推了。也是这段时间正巧有空，要是错过了，不知道下次要等到什么时候了？到时候可不能说九哥食言了呀！”
胤祁闻言，耳朵动了动，却不吭声。
胤?秒明白，立刻接上话茬，装模作样地叹了口气：“可不是嘛，我连行程都安排好了，地方也挑好了，就等着带这小家伙去玩。可惜了，如今这模样，怕是去不成了。”
胤祁的小脸，肉眼可见地纠结起来。
胤禟又慢悠悠补了一刀：“还想着趁着天气还没热起来，先去骑马呢，以后热了，这马也骑不成了。十弟你说是不是？”
“是呀！这药不喝，得养到什么时候才能好？看来，是都去不成了。”
“哎——”胤?拖着长音，跟着叹气，脸上的惋惜做得十足十。
胤祁自然知道两人是故意这么说的，但是万一真不带他出去了呢？
屋内静了一瞬。
胤祁纠结半晌，到底没忍住，奶声奶气地开口：“去的呀！”
胤禟嘴角几不可察地一翘，面上却仍旧端着一副为难的样子：“可你身子还没好利索，这药不喝，怎么去？”
胤祁挺了挺小胸脯，一本正经说着：“九哥，祁儿已经好了呀！”
胤?立刻摆手，一副心有余悸的模样：“那可不成，药不喝，回头半路上又出点什么事，皇阿玛怪罪起来，十哥我可担不起这个干系！”
胤祁一听“皇阿玛怪罪”几个字，小脸又皱起来了，瞪着那碗药，活像看仇人。
半晌，他糯糯地开口，带点讨价还价的意思：“那……喝一点点？”
胤禟挑眉：“这药哪有喝一点点的道理？”
小家伙瘪瘪嘴：“那……喝一半？好不好？”
奶嬷嬷在一旁适时递话：“回两位阿哥，太医说了，药得趁热喝了才好，凉了就不管用了。”
胤禟接过药碗：“这可怎么办？小阿哥不肯定喝呀？算了，不喝就不喝了吧！在床上躺上一月、半个月的也能养好。”
一听要关他一个月，胤祁看看药，又看看胤禟与胤?，再看看那碗黑漆漆的药汁，小脸鼓了又鼓，最后终于像是下了天大的决心，小小声地嘟囔：“那……好吧。”
“这就对了，要不要十哥喂你。”
“我来吧！”胤禟直接将手里端着的药碗递到胤祁嘴边，生怕他想起什么再反悔。
就见小家伙深吸一口气，一只手捏住鼻子，一只手扶住药碗，闭着眼睛，视死如归地“咕咚咕咚”把一碗药喝了个干净，喝完小脸皱成一团，眼泪都快出来了，一个劲儿地“呸呸呸”。
“苦！”小家伙苦着脸，可怜巴巴地嚷着。
胤禟早备好了，笑着取过一颗蜜饯塞进他嘴里：“喏，这样就不苦了。”
甜丝丝的蜜饯在舌尖化开，冲淡了满嘴的苦味。
胤祁含着蜜饯，苦皱的小脸这才慢慢舒展。
“这才厉害，十哥也奖励一个。”
“喝完药，可以出宫了嘛！”
“嗯，莫太医若说你没问题，后日九哥来接你出宫，所以这两日要好好喝药，知道嘛？”
“对，要是没好，我们可不敢带你出去。”
胤祁想着刚才苦涩的药味，忍不住皱眉，那视死如归的样子，给大家都逗笑了。
胤?拍了拍他的后背：“我们祁儿是最厉害的，怎么会被喝药难倒？”
“是呀！小阿哥最勇敢了。”
胤祁只能在大家你一言我一语的夸赞中，点了点头。
静嫔感激的看向胤禟与胤?，不然今日指不定这药又要喂多久呢！
屋内暖意融融，连窗外浅浅风，吹着都舒适了几分。