翌日，朝会。
金銮殿上，文武百官分列两旁。龙椅之上，大燕帝国皇帝南宫宇神色平淡，听着各部官员奏报事宜。
苏战身着武将朝服，站在武官队列靠前的位置，但已不如爷爷苏岳在世时那般处于最前列。他眼观鼻，鼻观心，看似在认真听政，心思却早已飘回了府中，飘到了儿子苏尘身上。尘儿能修炼了，还是玄者四阶！这个好消息让他昨夜几乎一夜未眠，既兴奋，又不断盘算着如何为儿子争取更多资源，又该如何小心遮掩，避免过早暴露引来祸端。
就在他神游天外之际，朝会已近尾声。随着太监一声尖利的“退朝”，百官行礼，依次退出大殿。
苏战随着人流走出殿门，正准备快步离开，回府督促儿子修炼，顺便想想去哪里再弄点玄石，却被一人拦住了去路。
拦住他的，正是礼部尚书孔耀。
孔耀年约五旬，面白无须，一双三角眼时常眯着，透着精明与算计。他官袍整齐，此刻脸上却没什么笑容，反而带着一丝居高临下的冷淡。
“苏将军，留步。”孔耀开口道，声音不高，却足以让周围几个尚未走远的官员听见。
苏战脚步一顿，心中升起一丝不快，但面上不显，拱手道：“孔大人，有何指教？”
孔耀捋了捋颌下几缕胡须，慢条斯理地道：“指教不敢当。只是前几日‘才子佳人宴’上，令郎苏尘，出言无状，辱及小女。小女归家之后，终日以泪洗面，茶饭不思。本官虽知苏将军教子有方，但此事，关乎小女名节，亦关乎我孔家颜面。苏将军，是否该给本官一个交代？”
他声音不大，但话语中的指责意味却十分明显。周围几个官员闻言，也放缓了脚步，或明或暗地看了过来，脸上带着看好戏的神情。苏家与孔家提亲不成反结怨的事，早已在皇城传开，成了不少人茶余饭后的谈资。
若是往日，苏战或许会忍下一口气，为了苏家，为了儿子，说几句软话，设法斡旋。毕竟孔耀是礼部尚书，掌管科举礼仪，在朝中能力不小，轻易得罪不得。而且苏尘“废物”之名在外，苏家势微，硬顶绝非明智之举。
但今天，不同了。
苏战听着孔耀那隐含威胁的话语，想起宴会上孔青兰对自己儿子那毫不留情的羞辱，想起儿子这十年来承受的委屈，又想到昨夜儿子身上那清晰的玄者四阶波动，一股压抑了许久的怒火和底气，猛然从胸中升腾而起。
他抬起头，脸上那惯常的隐忍和疲惫之色一扫而空，取而代之的是一种久违的锐利和硬气。他目光平静，却带着一股沙场磨砺出的锋锐，直视着孔耀，声音不大，却字字清晰：
“孔大人，此言差矣。”
孔耀眉头一皱，没想到苏战会是这个反应。按照他的预想，苏战此刻应该惶恐赔罪，低声下气才是。
只听苏战继续道：“那日宴会，本将携子前往，乃是存了结亲之好，化干戈为玉帛之心。然，令千金孔小姐，当众讥讽我儿为‘废物’、‘残疾之人’，言辞之刻薄，在场诸位有目共睹。我儿年少气盛，受辱不过，出言反驳，虽有不当，但事出有因。”
他顿了顿，语气转冷：“孔小姐年长我儿八岁，却毫无容人之量，出口伤人。孔大人不先管教自家女儿言辞无状，反倒来向本将要交代？依本将看，该给交代的，是孔大人才对吧？莫非，孔尚书府上的家教，便是如此恃强凌弱，口出恶言么？”
“你……！”孔耀被这一番抢白，气得脸色发白，手指着苏战，一时语塞。他万没想到，一向在朝中谨小慎微、甚至有些窝囊的苏战，今日竟敢如此顶撞他，还反将一军！
周围竖着耳朵听的官员们也愣住了，交换着惊异的眼神。这苏战，今日是吃错药了？竟敢如此硬怼礼部尚书？
苏战却不等他说话，袖袍一甩，冷哼一声：“至于道歉？哼，痴人说梦！我苏战的儿子，还轮不到别人来指手画脚，更无须向一个当众羞辱他的女子道歉！孔大人，若无他事，本将告辞！”
说完，苏战竟不再看孔耀那涨成猪肝色的脸，昂首挺胸，大步流星地朝着宫门外走去，那背影，竟隐约有了几分其父苏岳当年的挺拔与傲然。
“苏战！你……你放肆！你给我站住！”孔耀气得浑身发抖，指着苏战的背影厉声喝骂，若非旁边几位同僚见状不妙赶紧上前拉住，他几乎要冲上去动手了。他堂堂礼部尚书，何时受过这等气？尤其还是来自一个失势的武将！
“孔大人息怒，息怒！”
“苏将军今日怕是心情不好，口不择言，孔大人莫要与他一般见识。”
“是啊，苏家如今就那点家底，儿子又是那样……唉，想必是心里憋闷，失了分寸。”
几位官员一边劝着孔耀，一边低声议论，看向苏战离去的方向，眼神各异，有惊讶，有不屑，也有若有所思。
孔耀被众人拉住，眼看苏战身影消失在宫门处，只能狠狠跺脚，咬牙切齿道：“好！好一个苏战！本官记下了！咱们走着瞧！”
走出宫门，远离了那群官员的视线，苏战一直挺直的脊背才微微放松了些。他深吸一口气，又缓缓吐出，只觉得胸中一股积郁了多年的浊气，似乎也随着刚才那番话吐了出去，说不出的畅快。
“痛快！”他低声自语，嘴角忍不住勾起一丝笑意。这些年来，为了家族，为了儿子，他处处忍让，谨小慎微，何曾如此直抒胸臆过？今日借着儿子恢复修炼带来的底气，他终于硬气了一回，虽然知道此举必定会得罪孔耀，引来后续麻烦，但此刻，他心中只有畅快。
“尘儿，为父能为你做的，不多。但至少，从今往后，为父不会再让人随意欺辱于你！”苏战握了握拳，眼中重新燃起名为希望的光芒。儿子有了前途，他这把老骨头，也该重新挺直了！
苏战在朝会上硬怼礼部尚书孔耀的消息，像一阵风，迅速传遍了皇城官场。各方反应不一，但多数人都认为，这是苏战眼见儿子苏尘前途无望，联姻受辱，心态失衡下的护短行为，是破罐子破摔的表现。毕竟，一个无法修炼的废物儿子，加上一个日渐没落的家族，苏战的愤怒和失态，在许多人看来，不过是败犬的哀鸣，徒增笑柄罢了。