苏府，僻静小院。
得到了父亲给的两块玄石，苏尘再次投入到疯狂的修炼之中。
《八九玄功》的运转早已熟练，吸纳玄石中精纯能量的过程也变得顺畅许多。氤氲的玄气从掌心的玄石中被抽出，如同百川归海，涌入苏尘体内，随即按照功法的玄奥路径，轰然散开，融入四肢百骸，每一寸肌肉，每一段骨骼，甚至五脏六腑，都在接受着这霸道而彻底的淬炼。
剧痛依旧，但伴随着剧痛的，是身体每一刻都在变强的清晰感觉。力量在增长，筋骨在强化，气血愈发旺盛，五感也变得更加敏锐。体内自行流转的玄气循环，如同一个不断壮大的漩涡，每运转一周，玄气便凝实一分，对身体的滋养也更深入一分。
时间在修炼中飞快流逝。苏尘几乎足不出户，除了必要的进食和休息，所有时间都用来修炼。他知道，自己起步晚，必须争分夺秒。
原先剩下的半块玄石，在第三天，就彻底化为了灰白色的粉末，能量耗尽。
苏尘毫不犹豫地拿起父亲新给的两块玄石中的一块，继续修炼。
然而，当他又消耗掉整整一块玄石，加上之前那半块，总计相当于一块半玄石的磅礴能量被他吸收殆尽后，苏尘发现了一个让他皱眉的情况。
他的修为，依旧停留在玄者四阶！
虽然他能清晰地感觉到，体内的玄气总量比刚突破时浑厚了至少八成，肉身的强度也提升了一大截，单纯的力量恐怕已经堪比寻常玄者五阶甚至六阶的炼体者，但境界的壁垒，却迟迟未能突破。
那层通往玄者五阶的无形屏障，明明感觉已经近在咫尺，甚至多次被汹涌的玄气冲击得摇摇欲坠，可就是差那么临门一脚，无法彻底捅破。
“这是怎么回事？”苏尘结束一轮修炼，睁开眼，看着手中又一块变得黯淡无光、能量耗尽的玄石残骸，眉头紧锁。
按照常理，一块玄石蕴含的能量，足以支撑一个普通玄者从四阶提升到五阶，甚至更多。虽然别人吸收慢，可能要用数月，但总量是足够的。而自己，在《八九玄功》的霸道吸收下，已经消耗了一块半玄石的总量，按理说能量早已溢出，为何还卡在四阶巅峰？
他再次仔细回忆符东流留下的关于《八九玄功》的信息。
“淬炼全身所需玄气，浩瀚如海，远超寻常功法所需……资源不足，进度必缓，甚至可能因玄气匮乏，导致淬体不均，伤及根基。”
“浩瀚如海……”苏尘咀嚼着这四个字，心中恍然，又暗自咂舌。他原本以为自己已经做好了心理准备，但现在看来，还是低估了这“海量”二字的含义。
寻常功法，玄气存储于丹田，如同将水注入一个池塘，池塘满了，境界便提升了。而《八九玄功》，却是将玄气散于全身，淬炼每一处，等于是要将整个身体，从皮肤到骨髓，都变成一个能够存储玄气的“大池塘”。这个“池塘”的容量，远比单一的丹田要大得多，而且淬炼的过程，本身也会消耗大量的能量。
自己从毫无修为到玄者四阶，看似一夜达成，实则是因为第一次淬体，身体这个“池塘”近乎干涸，所以半块玄石注入，立刻达到了一个“小满”的状态，显现出玄者四阶的波动。但实际上，这个“池塘”还远远没有真正填满，身体的淬炼也远未完成。
如今继续吸收玄石，是在继续扩大和加深这个“池塘”，同时更彻底地淬炼肉身。只有当肉身淬炼达到当前境界的某个临界点，并且“全身”这个“大池塘”的玄气总量和质变累积到一定程度，才会引动境界的突破。
换句话说，《八九玄功》的每个小境界提升，所需要的能量积累，远超同阶，可能是数倍，甚至十倍！而带来的，则是同阶无敌，甚至越阶战斗的恐怖肉身和玄气质量。
“难怪符东流前辈说，此法资源不足，进度必缓。”苏尘苦笑一声，看着仅剩的最后一块玄石，“按照这个消耗，我想突破到玄者五阶，恐怕至少还需要两三块，甚至更多玄石。而父亲那里，也只剩下三块存货了……”
一股紧迫感涌上心头。修炼不能停，但玄石已然告急。坐吃山空绝非长久之计，必须想办法自己获取修炼资源。
接下来的几天，苏尘放缓了修炼速度，更多的时间用来巩固现有境界，熟悉暴涨的力量，同时也在苦思获取玄石的途径。
苏家如今的经济状况他是知道的，父亲虽有俸禄和一点微薄的产业收入，但支撑府中用度已是勉强，想要大量购买玄石，根本不可能。玄石价格昂贵，一块玄石，就价值数百两黄金，而且往往有价无市。
去抢？去偷？以他现在的实力和身份，无疑是自寻死路。
心烦意乱之下，苏尘决定暂时离开府邸，出去走走，换换心情，也顺便打听一下消息。他换上一身普通的青色布衫，略作收拾，便从后门悄然离开了苏府。
皇城街道，依旧车水马龙，热闹非凡。苏尘沿着熟悉的街道漫无目的地走着，耳边传来小贩的叫卖声，行人的交谈声，孩童的嬉笑声，这些烟火气息，稍稍冲淡了他心头的烦闷。
他走进一家离家不远、不算豪华但口碑不错的酒楼“客来香”。酒楼里生意不错，大厅几乎坐满。苏尘寻了个靠窗的僻静角落坐下，点了几样小菜，一壶清茶。
菜上得很快，味道也尚可。苏尘慢慢地吃着，心思却不在饭菜上。他竖起耳朵，捕捉着周围食客的交谈，希望能听到一些有用的信息。
“听说了吗？城西王家那个天才，王腾，据说已经突破到玄者七阶了！才十九岁啊！这次玄气大比，怕是能进前十！”
“何止前十，我看前五都有望！王家这次可是下了血本培养。”
“啧啧，真是人比人气死人。我儿子跟他同岁，现在才玄者三阶，唉……”
苏尘想了大半天时间，也想不出个所以然来，于是就起身回家。
天色已近傍晚，夕阳给皇城的屋瓦染上一层金边。苏尘顺着较为僻静的巷道，朝着苏府后门的方向走去。这条小路他常走，比较清静。
走着走着，苏尘的脚步微微一顿，眉头不易察觉地皱了一下。
身后，似乎有人跟着。
不是错觉。修炼《八九玄功》后，他的五感敏锐了许多。虽然身后的脚步声很轻，刻意保持着距离，但那若有若无的视线，以及细微的呼吸声，都逃不过他的感知。
三个人。从脚步声判断，身手不算太高，但步伐稳健，透着股狠劲，不像普通路人。
“难道是要打劫我？”苏尘心中暗道。