苏尘只觉得一股热血涌上心头。这不仅是为了兑现婚约，更是他向世人宣告苏家归来、向那些轻蔑者狠狠回击的绝佳机会！也是他获取更多资源、更快成长的重要台阶！
“苏尘定不负陛下所望！必在大比中，夺取前三！”苏尘声音铿锵有力，眼中燃烧着熊熊战意。
“很好，朕期待你的表现。去吧。”南宫宇满意地点头。
苏尘告退离开。走出养心斋，夜风微凉，吹在他滚烫的脸颊上。他抬头望向璀璨的星空，胸中豪情激荡。
玄气大比，前三甲，他苏尘，势在必得！
自皇宫回到苏府，已是深夜。但苏尘心中激荡，毫无睡意。皇帝南宫宇的话犹在耳边——“杀入前三甲”、“当众宣布婚约”。这不仅是一份承诺，更是一道必须完成的军令状，是他苏尘洗刷十年耻辱、重振苏家声威、向仇敌宣告归来的第一步！
他来到父亲苏战的书房，果不其然，书房的灯还亮着。苏战显然也在等他。
“父亲。”苏尘推门而入。
苏战放下手中的兵书，目光落在儿子身上，带着询问。他虽不知皇帝具体对苏尘说了什么，但深夜秘召，又与玄气大比有关，必然非同小可。
“陛下召见，所为何事？”苏战示意苏尘坐下。
苏尘坐下，略一沉吟，将皇帝关于大比前三、当众赐婚的要求，以及指出他缺乏实战经验的事，原原本本地告诉了父亲。他没有提皇帝让他少与南宫瑶见面的事情，只是强调了备战大比的重要性。
苏战听罢，沉默良久。他端起早已凉透的茶，抿了一口，脸上神色复杂，有激动，有担忧，更多的是一种沉甸甸的责任感。
“陛下……这是在给你机会，也是在给苏家机会。”苏战缓缓道，“若能在大比中一鸣惊人，夺得前三，甚至更好，那么你与郡主的婚事，便是水到渠成，无人再敢非议。苏家，也才能真正重新挺直腰杆，走入朝堂视野。”
他顿了顿，看着苏尘，眼中精光闪烁：“尘儿，为父再问你一次，你老实告诉为父，你如今的修为，到底是如何达到的？从你开始修炼到现在，究竟用了多久？”
这个问题，苏尘早有准备。他不可能暴露《八九玄功》和符东流的秘密，但需要一个合理解释，让父亲安心，也为自己未来的“突飞猛进”打下铺垫。
“父亲，”苏尘神色郑重，“孩儿之前所言遇到神秘高人，并非虚言。那位高人收我为记名弟子，传我一套奇特的功法，言明此功法专为丹田有损之人所创，修炼之初，需散气于身，淬炼全身，不纳于丹田，故而不受丹田破碎之限。只是此法修炼，对资源消耗极大，且需承受巨大痛苦。”
“至于修炼时间……”苏尘略微一顿，看着父亲的眼睛，“从得传功法，引气入体成功至今，大约……一个月左右。”
“一个月……左右？”苏战的声音陡然拔高，瞳孔骤缩，手中的茶杯“哐当”一声掉在桌上，茶水四溅。他死死盯着苏尘，仿佛要确认他是否在开玩笑。
一个月！从毫无玄气的普通人，到玄者八阶！这已经超出了苏战的认知范畴！即便有奇功，有海量资源，这也快得离谱了！惊鸿学院那些天才，一年突破两三阶已是顶尖，他儿子这是什么速度？坐飞剑吗？
“千真万确。”苏尘点头，补充道，“或许是因为孩儿沉寂十年，身体对玄气异常渴求，加上那功法霸道绝伦，又有父亲之前给的玄石支撑，才能有此进境。但那位高人也曾言，此法前期进境虽快，但越往后，所需积累越多，突破也会愈发艰难。”
这话半真半假，既解释了速度，也为自己未来可能遇到的“瓶颈”埋下伏笔。
苏战深吸了好几口气，才勉强平复下心中的惊涛骇浪。他站起身，在书房内来回踱步，脸上神色变幻不定。一个月，玄者八阶！这已经不是“天才”能形容了，简直是妖孽！是神迹！他此刻无比庆幸儿子有此逆天机缘！
“好！好！好！”苏战停下脚步，用力拍了拍苏尘的肩膀，眼眶竟有些发红，“苍天有眼！苏家列祖列宗保佑！尘儿，你记住，此等机缘，是你十年隐忍不屈的回报！你定要珍惜！更要记住，我苏家与晋国司马家，不共戴天之仇！待你将来羽翼丰满，实力足够，定要亲手为苏家，为你母亲和爷爷，讨还血债！”
“孩儿铭记于心！此仇不报，誓不为人！”苏尘肃然应道，眼中寒光凛冽。
“嗯！”苏战重重点头，随即话锋一转，神色变得严肃，“不过，陛下所言极是。你修为提升虽快，但缺乏实战，此乃大忌。空有境界而无相应战力，如同孩童持利刃，反受其害。距离大比不足两月，必须尽快弥补此短板！”
“为父虽不才，但也是从尸山血海中爬出来的，大玄者一阶的修为或许不高，但战斗经验还算丰富。从明日起，为父亲自做你的对手，锤炼你的实战能力！”
苏尘闻言大喜：“多谢父亲！”
翌日，天刚蒙蒙亮。苏战便带着苏尘，悄然从苏府后门离开，没有骑马，没有带任何随从，只背了一个简单的包裹，里面装着些干粮、清水和几件换洗衣物。二人施展身法，出了皇城，一路向东南方向疾行。
约莫半个时辰后，他们来到一处距离皇城约三十里的荒僻山谷。这里三面环山，只有一条狭窄的入口，谷内地势相对平坦，草木稀疏，乱石嶙峋，罕有人迹，正是绝佳的隐蔽练功之所。
苏战显然早有准备，对这里颇为熟悉。他寻了一块相对平整的空地，将包裹放在一旁的大石下。
“好了，就是这里。”苏战转过身，面对苏尘，眼神变得锐利如鹰，“尘儿，实战非儿戏。虽然是为父与你对练，但你需抱着生死搏杀之心来应对！为父会将修为压制在玄者七阶，与你对敌。你要做的，就是尽全力攻击、防御、闪避，体会玄气在战斗中的运用，学习如何寻找破绽，如何以最小的代价换取最大的战果！”
“是！请父亲赐教！”苏尘深吸一口气，凝神以待。他知道，父亲的实战经验，是在军队中磨砺出来的，远非寻常切磋可比。
“看招！”
苏战低喝一声，没有任何花哨的起手式，身形一动，如同猎豹般蹿出，瞬间便到了苏尘面前，一记简单直接的直拳，直捣苏尘面门！拳风凛冽，带着沙场特有的杀伐之气，虽将修为压制在玄者七阶，但这一拳的威势，却让苏尘心头一紧。