二人来到病房，看到鸣人静静地躺在病床上，脸色有些苍白，额头上渗出细密的汗珠。他的眉头微微皱着，即使在昏迷中，那张脸上也带着一种倔强的神情。
自来也搬了把椅子坐在床边，翘着二郎腿，双手抱胸，静静打量着这个孩子。他的眼神中难得地少了几分平日里的玩世不恭，多了一丝复杂的深沉。鸣人的呼吸平稳而绵长，胸口随着呼吸缓缓起伏，一只手无意识地搭在被子上，手指偶尔会轻微地抽搐一下。
“能让文泰那倔脾气的老蛤蟆点头认作‘小弟’，也算是这小鬼厉害。”自来也喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
哲原明将果篮轻轻放在床头柜上，果篮里的苹果、橘子和香蕉散发出淡淡的水果香气。他挑了一个最大最红的苹果，在自己的袖子上随意擦了擦，然后“咔嚓”一声咬下一大口。果汁的甜香在口腔中弥漫开来，他满足地眯了眯眼睛。
自来也被他的声音拉回现实，转过头看向他：“你倒是会享受。”
“反正是自己买的~”哲原明含糊地嘟囔了一句，又咬了一大口。
哲原明嚼着苹果，走到窗边，“人都昏过去了，我们总不能也跟着绝食吧。”他望向窗外，木叶的街道上人来人往，一片和平景象。“不过话说回来，这次训练之后，鸣人是不是就能控制那种红色的查克拉了？”
自来也靠在椅背上，双手交叉放在腹部，抬头望着天花板上的裂缝。“难说啊。”他叹了口气，“那种力量不是轻易就能掌握的。九尾的查克拉既强大又危险，稍有不慎就会反噬宿主。鸣人这次虽然成功召唤了文泰，但那更多是因为危急关头爆发出的潜能。”
他顿了顿，继续说道：“要让身体真正记住那种感觉，需要反复的训练和适应。就像学习骑自行车，第一次摔下来后能骑一段不算什么，要真正掌握，得一次次摔倒再爬起来。”
哲原明将苹果核在手中转了转，手腕一抖，果核划出一道优美的弧线，准确无误地落入了墙角的垃圾桶。“三分。”他轻声自语，然后转过身，靠在窗台上。“那就得继续训练了。不过看鸣人现在这样子，至少得休息一两天。”
“不止。”自来也摇摇头，“体力透支到这个程度，加上九尾查克拉对身体的负担，没个三四天恢复不过来。”他站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀，关节发出轻微的“咔嗒”声。“年轻真是好啊，要是换了我这把老骨头，估计得躺上半个月。”
哲原明轻笑一声：“您要是老骨头，那三代大人算什么？”
“老头子？”自来也咧嘴笑了，“他那是老妖怪，不能算在正常人类范畴。”
两人相视一笑，病房里的气氛轻松了一些。但很快，这短暂的轻松又被沉默取代。
自来也走到床边，伸手探了探鸣人的额头。温度正常，没有发烧的迹象。他又检查了一下鸣人的脉搏，平稳有力。这让他稍稍放心了些。
“让他睡吧。”自来也最后看了一眼鸣人，转身朝门口走去，“我们在这儿也帮不上什么忙，反而可能打扰他休息。”
哲原明点点头，也站了起来。他最后看了一眼床头柜上的果篮，突然想到什么似的说：“水果放这儿了，希望他醒来别以为是文泰送的。要是他知道那只大蛤蟆会给他送水果，估计能吓得从床上跳起来，不对，蛤蟆会送水果么？不会是送一些虫子吧？”
自来也好像是想到了什么，打了个哆嗦，而后又忍不住笑出声：“说不定文泰真能干出这种事。那家伙虽然脾气倔，但对认可的人倒是挺上心的。”他拉开病房门，回头又看了眼鸣人，“走吧。”
两人一前一后走出病房，自来也轻轻带上门，门锁发出“咔哒”一声轻响，将安静留给了病房内的鸣人。
走廊上很安静，只有远处护士站偶尔传来的低语声和脚步声。自来也伸了个懒腰，骨骼发出轻微的响声。“啊~坐久了真是浑身不舒服。”他扭了扭脖子，看向哲原明，“我得去老头子那儿一趟，医院这边，你打算怎么办？”
哲原明思考了一下：“今晚我在这边看一晚，明天我去找个细心点的人来照顾鸣人。等他醒来肯定又饿又渴，说不定身上还会疼，得有个人在旁边照应。”
“也好。”自来也摸了摸下巴，“那小子醒了估计会嚷嚷着要吃拉面。找个能管住他的人，别让他一醒就乱跑。”他摆摆手，朝楼梯方向走去，“那我先走了，这边就交给你了。”
“明白。”哲原明应道。
两人在走廊岔口分开，自来也朝火影大楼的方向走去，哲原明回到病房看着鸣人。
次日一早，阳光有些刺眼，哲原明眯了眯眼睛，适应了一下光线，看了看仍然在昏睡中的鸣人，哲原明出了病房，准备找个人过来照顾一下鸣人。
木叶的街道上人来人往，忍者们匆匆走过，普通村民则在悠闲地购物或散步。和平时期的村子总是这样充满生机。
哲原明径直朝山中花店的方向走去。井野和小樱是闺蜜，或许可以通过井野找到小樱。作为鸣人的队友，小樱应该是最合适的人选——细心、负责，而且了解鸣人。
他一边走一边思考着接下来的安排。如果小樱能来照顾鸣人，那自然最好。如果不巧她有事，那就得考虑其他人选。雏田或许是个不错的选择，她一直很关心鸣人，而且非常细心。牙和赤丸也行，就是可能有点吵。志乃……算了，那家伙存在感太低，说不定鸣人醒了都发现不了他在旁边。
就这么想着，哲原明已经走到了商业街。山中花店就在这条街的中段，店门口摆放着各种鲜花，在阳光下绽放着鲜艳的色彩。远远地就能闻到淡淡的花香。
但就在哲原明距离花店还有几十米的时候，他看到了一个熟悉的身影——粉色头发，额头宽阔，正是春野樱。她刚从花店出来，手里拿着一小束包扎简单的慰问花，正低头看着地面，似乎心事重重。
“真是巧了。”哲原明心想，加快脚步走上前。
“呦，小樱。”哲原明出声招呼。
小樱像是被吓了一跳，身体微微一震，抬起头来。看到是哲原明，她脸上礼节性地露出一点笑容，但眼神里的疏离和心事重重显而易见。她的眼睛有些红肿，似乎不久前哭过，整个人看起来比平时憔悴一些。
“是哲原君啊。”小樱的声音有些轻，带着刻意的平静，“有什么事吗？”
哲原明注意到她手中那束花——几支康乃馨，简单而朴素，典型的探病用花。他直接说明来意：“鸣人训练过度，体力透支，现在在医院昏睡。自来也大人和我要去修行，想拜托你有空的时候过去照看一下，看他醒来需要什么。”
小樱闻言，眼神闪烁了一下。她下意识地捏紧了手中的花束，包装纸发出轻微的沙沙声。她的目光游移，先是看向地面，然后又转向街对面的店铺，最后又回到手中的花上。
沉默在两人之间蔓延了几秒钟，这短暂的几秒却显得异常漫长。街道上的喧嚣似乎在这一刻都变得遥远而模糊。
“抱歉，哲原君。”小樱终于开口，声音比刚才更低，带着一种刻意维持的平静，“我……我下午还有别的事，而且……”她顿了顿，手指无意识地摩挲着花束的包装纸，“之前答应了要去探望小李。他之前在考试中受了重伤，还在休养。”
她又停顿了一下，似乎在做某种心理斗争，然后补充道：“我刚刚……还在山中花店给小李买了一束花。鸣人那边……我晚点如果有空再去看他吧。”
她说得很委婉，但拒绝的意思已经很明显。哲原明看着她微微避开的目光，心中了然。他想起中忍考试期间小樱的表现——当佐助有危险时她焦急万分，对鸣人虽然关心但总是排在最后。现在佐助被卡卡西带走特训，她的心思显然还在那上面。
“有事哪路拖，没事萨斯给。”哲原明心中暗自摇头，但脸上没有表现出任何不满或批评。每个人都有自己的选择和优先级，这无可厚非。
“没关系，我明白了。”哲原明点点头，语气平和，“你先忙你的。祝小李早日康复。”
小樱似乎因自己的拒绝感到一丝歉疚，她的嘴唇动了动，好像想说些什么，但最终只是低声说了句：“谢谢。”然后微微颔首，转身离去。她的背影显得有些单薄，脚步也不像平时那么轻快。
哲原明看着她的背影消失在街角，轻轻叹了口气。他继续朝山中花店走去，心中开始盘算其他可能的人选。