“市里的干部？制药厂的副长？还有……王书记家公子？！”
“我的个乖乖.....苏老四也太有面儿了吧？竟然能认识这样的大人物。”
“...................”
围观的村民彻底炸开了锅，议论声掀翻了屋顶。刚才还有些悻悻然的几个老汉，如同被马蜂蜇了屁股，噌地从凳子上弹跳起来.
他脸上青一阵白一阵，眼神慌乱，脚步不由自主地向后退去，“该！该！这位置是贵人们的，是我们老糊涂了.....老糊涂了……”
几人那点倚老卖老的心气，在市区干部前瞬间碾得粉碎，只剩惶恐和敬畏。
他们不过是些老庄稼把式，哪里有这个胆子啊。
很快，人群的目光重新落在苏家这宽敞簇新的院坝里。三合土的地面平整坚硬，在稀疏透下的阳光下折射出朴实的微光。再想到苏家一门出了四个吃国家粮的正式工人，如今又攀上市里、军区领导的关系，那点残留的酸溜溜的嫉妒，彻底被巨大的羡慕和由衷的敬畏所淹没。
“老苏家……真真是时来运转，家业兴旺喽！这日子过的，红火得像灶膛里烧透了的大炭块！”
“都是养了个顶天立地的好儿子！明远这娃，从小眼神就亮，我就说准有大出息！”
“桂梅婶子和德胜叔这才叫苦尽甘来，熬出头了呢！瞧瞧，儿子闺女个顶个的能干，女婿也是端铁饭碗的！老两口这福气，在溪口村可是头一份！”
有人感叹着，目光却有意无意地飘向院子最外围角落，声音不大不小地加了一句：“听说那谁……周幺婶，前些日子还上门跪着磕头认错了？嗐，早知如此，何必当初啊！看看人家苏家现在，啧啧，这排场……”
周桂英和二妞缩在靠近院墙边、最不起眼的一张长条凳末尾。周桂英低着头，双手紧紧攥着膝盖上那小小一篮晒干的木耳和蘑菇——这是她能拿得出手的最体面的贺礼。
二妞紧紧挨着她，小手抓着娘的衣角，小小的脸上满是局促不安。那些飘过来的议论和带着嘲弄的目光，像麦芒一样刺人。
周桂英没有像过去那样跳起来骂街，只是把头埋得更低了。前些日子那场差点夺走外孙女的暴雨灾难，苏明远冰从鬼门关救人、又用药把命吊回来的场景，和她后来跪在苏家堂屋的哀求，彻底打碎了她过去所有的执拗和不堪。
活命要紧，安稳是福。
现在，她只想带着二妞平平安安地活下去。
赵桂梅正端着满满一托盘刚刷洗干净的粗瓷碗，准备摆上各桌，瞥见角落里母女俩那副缩着肩膀挨挤的模样，再看看周围几个老婆子聚在一起，冲那个方向指指点点、嬉笑着的神情。
她心头掠过一丝复杂的滋味，曾经那些鸡飞狗跳、针锋相对的日子，周桂英的尖刻咒骂和她自己的寸土不让……都恍如隔世。
看着周桂英此刻的灰败和之前跪下的诚恳，还有身边这个乖巧却没了爹娘的孩子，赵桂梅心里那最后一点疙瘩彻底消散了。
她大步走过去，绕过那几个闲话婆子，把手里的碗碟“哐当”一声重重顿在周桂英面前的桌上，声音不大，却带着她一贯的利落干脆：“桂英，躲犄角旮旯里干啥？里面挤得慌，往里挪挪紧着边儿待着，待会儿上菜你伸手都不方便！”
赵桂梅的语气算不上亲热，甚至带点习惯性的数落劲儿，但动作和话语分明是在撑腰，是在告诉所有人——这对母女，我认下了，轮不到你们看笑话。
她虽然和周桂英之前有仇，但是也看不惯村里这些八婆的嘴脸，落井下石的本领，她自己也曾领教过。
如果不是自己儿子出息了，指不定现在这些村妇又在那里数落自己呢。
周桂英猛地抬起头，撞上赵桂梅那双没什么多余情绪、却也绝非冷漠的眼睛，嘴唇剧烈地哆嗦了几下，却一个字也说不出来，眼圈瞬间红透，泪水在眶里打转，只能用力地点头，慌不迭地拉着还有些懵懂的二妞往凳子中间挪去。
二妞怯生生地小声喊：“桂梅姨……”
正当这时，溪口村外两辆车正行驶而来。
“叭——！叭叭——！”
几声异常清脆嘹亮的汽车喇叭声，无比清晰地从不远处溪口村通向公社公路的那个大土坡下，传了上来！
顿时，吸引了所有人的目光和注意力。溪口村，阴天。
“叭叭——！”那不同于村里拖拉机沉闷嗡鸣的清脆鸣笛，突然在不远处响起，声音高傲，在这个小山村里不断回响。
宛如一块投入滚油的冰，瞬间激起了巨大的反应！
“车，竟然是大汽车！而且还有.......两辆，现在就停在晒谷场上了！”院门口最先反应过来的半大小子尖着嗓子喊破了音，眼睛望着晒谷场的方向，充满了不可思议。
原本就聚集在院门口张望、或者挤在院子里苦等座位的村民们，如同被惊飞的麻雀，“轰”地一下炸了锅。
人群潮水般向院门外涌去，踮着脚，伸长脖子，急切地想看清楚对面晒谷场上的景象。没抢到座位的暗自庆幸可以抢先看热闹，抢到座位的也忍不住屁股离开条凳，伸长脖子往外瞅。
那两辆停在开阔晒谷场上的铁家伙，在阴沉天色下闪着冷硬的光。
只见打头一辆是军绿色、带着帆布篷顶的吉普车，车头那个红五星标志格外醒目。后面紧跟着一辆刷着天蓝色油漆的轻型货车，车斗里似乎用绳索固定着一个四四方方、裹着油布的大物件。
泥土地上的脚步声密集而杂乱，很快，一行七八个人影穿过土路，朝苏家小院走来。
....................