铁手立于院心，目光扫过三名被制住的守卫。他们垂首而立，脊背绷紧，无人敢抬眼。风不动，旗不展，空气压得人喉头发闷，似雷云将落未落。
“你去查后院。”铁手开口，声不高，却如铁钉入木，“我盯他们。”
林羽颔首，转身步入柴房深处。干草堆依旧原位，整得太过齐整，反显破绽。他蹲身，匕首尖轻挑表层稻草，一层、两层、三层——木板现形，铜角镶边，锁孔四周有新撬痕，划口细密。
他回眸，铁手微一点头。
两人合力掀开木板，石阶向下延伸，湿气扑面，混着桐油与陈土之味。火折子燃起，昏光摇曳，照出两侧壁上凿痕，深浅一致，力道均匀，非仓促而成。
林羽当先下行，刀握右掌，火折夹于指间。铁手随其半步之后，双掌虚张，劲蓄掌心，随时可发。
阶尽处，窄道横前，尽头一扇铁门虚掩，黑不见底。
林羽吹亮火折，光晕推入黑暗。
地窖不大，四壁夯土加固，青砖铺地。靠墙列着十余口木箱，皆裹油布，封条印泥压顶——户部转运司官印赫然在目。一口箱盖半启，内里银锭码放整齐，纹路清晰，正是库银规制。
“找到了。”林羽低语。
话音未落，阴影中骤然暴起一人，短刃直取咽喉，快若电闪，狠如毒蛇。
林羽偏头避锋，火折顺势扬起，光晃其目。那人眯眼刹那，林羽左手甩出匕首，刀柄重击太阳穴。其人踉跄撞墙，未及起身，铁手已跨步近前，一掌按肩井，筋脉俱锁，动弹不得。
另一人自侧扑出，手持火绳，直奔墙角陶罐。林羽瞥见罐口棉絮，瞳孔一缩，厉喝：“莫点！”
拇指已搓出火星。
林羽腾身跃起，一脚踢中手腕。火绳飞脱，落地熄灭。他翻滚落地，腰刀出鞘，刀背横砸膝窝。其人跪倒，肘击后颈，当场昏厥。
铁手上前，拎起二人衣领查验。粗布短打，麻鞋裹足，但掌茧厚实，虎口裂纹纵横，非寻常苦力所能有。
“练家子。”铁手沉声道，“搏命的老手。”
林羽踱至银箱旁，启一未拆之箱，取出银锭细看。正面铸“户部监造”，背面刻“癸卯三七九”。他记得文书所载：此批库银自西北调拨，军饷三千六百锭，分装十八车，押运入京。
环视地窖，仅存六箱，总数不足千二百。
“走了三分之二。”他说，“转运已始。”
铁手点头：“此二人守货，待主事交接。动手之人，不在此处。”
林羽收火折，从怀中取出登记簿，翻至伪造“运粮车”一页。又自袖中拈出一小撮纤维——兽道边拾得，质地与灰布巾同。
他走向昏迷二人，将纤维与布巾并置地上，再摊开登记簿于侧。
片刻，先醒者睁眼，见眼前物证，瞳孔骤缩。
林羽蹲下，声平如水：“昨夜三更一刻，接货卸银，半炷香毕。如此短时，能搬几箱？外头三守卫连名都不敢留，你们却敢在此安睡？”
那人闭目不语。
林羽续道：“你们以为改册便可瞒天。可曾想过，真运粮车不走此僻道，更不用特制宽轮马车？轮距五尺，比官制宽八寸，为多载银。你们清了车辙，却漏了泥痕。”
那人喉结滚动。
林羽起身，对铁手道：“带上。”
二人被架起拖出，押至院角跪地，双手反缚，口塞布团。铁手立于侧，目光如刃。
林羽重返柴房，细察干草下机关。木板底连拉杆，一旦触动，本应牵动地窖铃索报警。然铃已拆，唯余铁丝垂于墙缝。
“有人早知我们会来。”他说。
铁手皱眉：“消息走漏？”
“未必。”林羽摇头，“或为日常巡查。此地布局周密，通风、暗道、退路俱全。非临时设局，是早已备妥之中转。”
他复返地窖，再核银箱数目与封条。六箱中，四箱未启，两箱半开，其一少银约三十锭。
“今夜必来。”林羽道，“既约三更交接，主事尚未闻变。否则，早已连夜遁走。”
铁手问：“报神侯府？”
“不必。”林羽望天色，“援手半个时辰即至。我们先封现场，等他们自投罗网。”
令铁手取麻绳数捆，重盖地窖入口，覆以干草，边缘留一线缝隙，便于窥探。二人隐于柴房屋顶暗影，静候。
时光徐移。
守卫已关主屋，门窗钉死。驿站归寂，唯风拂幡，轻响如息。
日影西斜，远处土路微震。
一辆马车缓缓驶近，轮距宽阔，车身低矮，篷布严密。至门前停驻，驾车者跳下，瘦高身形，斗笠蓑衣，难辨年纪。
他左右张望，抬手叩门。
无人应。
再叩两下，语气焦躁：“老规矩，半炷香！开门！”
林羽与铁手对视一眼。
时机已至。
林羽自屋顶飘落，落地无声。铁手随后而下，步稳如山。
那人欲绕往后院，林羽已立门前，手按刀柄。
“你是谁？”汉子猛退一步，手探腰间。
“神侯府办案。”林羽亮出腰牌，“所运何物？”
汉子冷笑：“不知你在说什么。”
林羽逼近一步：“昨夜三更一刻，你将库银运至此地。今日还想再来？”
汉子眼神骤变，甩手掷出飞镖。林羽侧首避过，镖钉入门板，尾颤不止。
铁手瞬身而上，一掌拍向其胸。汉子双臂交叉硬挡，竟接下一击，脚下青砖裂出数道蛛纹。
“有些功夫。”铁手眯眼。
汉子不语，转身扑向马车，意欲驱马逃逸。
林羽拔刀出鞘，纵身跃起，一刀斩断车辕绳索。马惊嘶，前蹄腾空，逼得汉子连退数步。
铁手抢步上前，手刀劈其颈侧。汉子闷哼一声，瘫软倒地。
林羽搜身，于内袋摸出铜牌一块，上刻歪嘴乌鸦。
“代号‘老鸦’。”他说，“便是他们口中的主事。”
铁手将其提起，掷于地上，与其他三人并列。
林羽立于院中，环视一周。赃物追回六箱，看守落网，主事就擒。线索闭环，然缺犹存——幕后之人未现，余银下落不明。
他看向铁手：“押回神侯府。”
铁手点头：“你呢？”
“我留下。”林羽道，“等最后一点痕迹浮出水面。”
他俯身拾起那条灰布巾，轻轻一抖。