“试样我全要了，午前再做一百二十份，沈东家接不接？”
为首的车夫把铜钱推到桌边，身后的几个人已经开始分那三十份试样，显然没有留下退货的打算。
沈棠没有碰钱，先拿起唐九娘记录商队人数的木牌。
“午前只能交八十份，余下四十份要等傍晚送到旧亭，车马钱另算，货到以后当面结清。”
车夫将饼泡进汤里，用筷子戳开内部。
“我们午后便要过山口，傍晚未必还在旧亭，少四十份，你让我后面的人饿着？”
“镇上现做的炊饼足够你们补四十份，只是不耐久，你先让今晚能吃完的人买炊饼，硬饼留给后两日。”
“我要是一百二十份都等到午前呢？”
“那便减少每份的重量，或者让没有做熟的饼出锅，你愿意选哪一种？”
车夫把筷子放下，转头看向唐九娘。
“九娘，你找的人说话够硬，这买卖到底是你做，还是她做？”
唐九娘端起空汤碗，让伙计再添一碗。
“干粮由她做，我只管后厨和交货，她说午前只有八十份，便不会多给你一块夹生的。”
“八十便八十，剩下四十份我买软饼，午前一并带走。”
“软饼只能当日吃完，放进闷热的车厢容易发酸，出镇以后不退。”
沈棠拿出契纸，在空白处写下硬饼和软饼的数目，又将交货时辰指给车夫看。
“先付一半定钱，少交一份，我按两份赔，按时交清以后，余款不得拖到云州再结。”
车夫扫过契纸上的字。
“我姓郭，常年替商队管车马，没有拖过唐家的饭钱，你还怕我赖账？”
“你守不守信用，我今日才知道，定钱收进来，后厨才会替你推掉别的生意。”
郭平码从钱袋里数出一半铜钱，数到末尾又多放了几枚。
“多的是四十份软饼要用的米汤钱，你若做得好，回程时我还从这里买。”
“多出来的也写进契纸，省得交货时各说各的。”
郭平码按过指印，拿走属于自己的那份，带着人去前院喂马。
唐九娘抓起桌上的铜钱，叫来伙计分头买米和补面。
“午前八十份硬饼，再加四十份软饼，三口灶都得开，你原先带来的刘二顺和蒋春娘呢？”
“他们已经在后门等着，先让刘二顺劈柴，蒋春娘和面，唐家出两个人守灶，我负责最后配料和出锅。”
“沈明玉怎么办？”
“继续筛面，做完她手里的两盆便让她离开，后面的面由唐家伙计接手。”
外院里，沈明玉正把筛好的面交给伙计，听见自己只能再做两盆，立刻追到门边。
“契书上没有写只许我筛几盆，你临时不用我，至少该把今日的工钱全给我。”
“按盆算钱，你筛多少便拿多少，契书上也没有写包你做满一日。”
“我天不亮便过来，娘为了那袋面还在家里挨爹的骂，你接到大单便把我赶走，存心让我回去受气吗？”
沈棠接过伙计端来的面盆，用手背试过盆底是否沾水。
“你家里的争吵不算唐家后厨的本钱，我若为此多付工钱，其他人也能拿自家难处来换钱。”
“那我去烧火，我不要进里间。”
刘二顺扛着一捆柴从后门进来，听见这句便把柴放到灶边。
“烧火不是坐着添柴，哪口灶吃多少火，哪一炉该抽哪根柴，你连看都没看过，烧坏了算谁的？”
沈明玉被他当面抢白，脸上挂不住。
“你从前连饭都吃不上，如今替她做了两日工，便真把自己当师傅了？”
“我烧坏第一炉，她没扣钱，第二炉以后再坏才算我的，你若想接手，也先拿一盆面来试。”
“凭什么拿我的面试？”
“你看，工钱想拿，损失不想担，东家再傻也不能用你。”
蒋春娘在木案边揉面，听见外头越说越响，抬手敲了敲门框。
“要吵出去吵，米汤已经开了，火再不收，软饼的面就要和坏。”
沈明玉没有再往灶边走，只把最后两盆面筛完，等唐家伙计称过份量以后，领走四文钱。
离开前，她看见墙角堆着试做时留下的碎饼，伸手便要拿一块。
唐九娘从前堂回来，直接将木盘收走。
“碎饼也算料钱，想吃可以买。”
“几块碎渣，你们留着也卖不出去。”
“卖不出去可以给伙计当饭，轮不到外人伸手。”
沈明玉把手收进袖中，走到门口又回头问沈棠。
“你真要为了这些外人，把沈家得罪到底？”
“今日若是唐九娘伸手拿我的钱，我同样会让她还回来。”
唐九娘正在清点铜钱，闻言抬了抬眼。
“这话我记下了，你最好也别来拿我的。”
沈明玉终于离开，后厨的门重新关好。
蒋春娘将面团分成相同大小，刘二顺守住受火最快的左灶，唐家两个伙计轮流翻饼，第一批硬饼出锅以后，沈棠逐块敲过，又挑出边缘裂开的放到一旁。
唐九娘看着她挑掉的几块。
“裂口不影响吃，郭平码的人不会为这点样子退货。”
“裂开的单独装，交货时先说清楚，愿意按稍低的价收便收，不愿意便留给后厨，不能混在整饼里。”
“你这一挑，又少了三份。”
“补做三份的面已经留出，来得及。”
三口灶连续烧到日头升高，柴棚前很快堆满劈开的细柴，蒋春娘和面的手已经发酸，便与唐家的伙计交换位置，改去给软饼扎孔。
小荷守在木板旁，每出一筛便刻一道，刻到第八十道时，她立刻跑到灶边。
“硬饼够了，多出来的两块没有算进去。”
沈棠把两块多出的饼放进试吃盘。
“让郭平码先验这两块，确认内部熟透，再点整袋。”
郭平码带人进来时，八十份硬饼已经按二十份一袋装好，四十份软饼还留在竹筛上散热。
他依次打开布袋，从每袋中各取一块掰开，又让人称过总重。
“份量比早上的试样还多一点，你们没有趁着单子大往小了做。”
“面团分得相同，烤过以后水分有差，多出来的算损耗，少得太多才要补。”
“这四袋我收了，软饼还热，不能现在扎口。”
“再等一会儿，布袋也别放进闷住的车厢，挂在车侧通风处，过了午后还没吃完，今晚不要再留。”
郭平码付清余款，又从裂口的饼里挑走几块，按双方重新议定的价钱一并结清。
唐九娘把铜钱分成料钱和利润，先将工钱逐一发给做事的人，最后剩下的才分成两份。
沈棠没有立刻收走自己的钱，而是让小荷把面粉和柴火的耗用全部记下。
“今日唐家多出了两个伙计，人工要从总钱里扣，湿面袋垫付的钱也要单列，不能混进这笔货款。”
唐九娘靠着木案揉了揉手腕。
“账可以慢慢算，前堂还有十几个人等着买剩下的软饼，你若肯再开一炉，今日还能多挣一份。”
“米汤和面都还有多少？”
“够做二十份，镇上零卖不用包布袋，价钱可以低些。”
“人工照旧算，卖不完的留给做工的人，不再记损耗。”
唐九娘立刻让伙计重新生火，郭平码正要离开，忽然从外面拎进一只粗布包。
“方才有人在车队边卖饼，说也是沈家的方子，价钱只要你们一半，我买了两块，你们自己看看。”
粗布包打开，里面的饼大小不一，表面尚算干燥，掰开以后却露出成团的湿面。
郭平码将其中一块扔回桌上。
“卖饼的人还在前街，她说这才是沈家正宗的干粮。”