十月廿三，夜。三道密令，从武英殿发出。
第一道，给平安。
都督佥事平安，为先锋大将军，统先锋营三万——京营抽两万，真定抽一万，俱是打过仗、见过血的。先锋营独立成军，行军、扎营、接战，战法自专。
密令的最后，有一行小字，不在明发的敕书里，只在这张纸上：
*主帅令与手诏不合者，以手诏为准。*
平安跪在应天城外的大营里接的旨。他看完那一行小字，抬起头，砂纸似的嗓子问了一句：钦差，这纸，是真的？
宫里出来的。
平安把纸折了，塞进贴胸的甲缝里，磕了三个头。
明镜够不着大营。可朱允炆在宫里，记得五月里观他的那一句：*——给兵，我就打。*
赤。烫。
第二道，给瞿能。
都指挥使瞿能，统左军四万，兼护德州粮台。大军的后路，屯粮的仓，运粮的道，都归他。
瞿能接旨的时候，手在抖。他六十一了，从广西的屯田里被挖出来才一年。他看完敕书，问钦差讨了火，当场把抄件烧了，正本收进怀里。
老臣的手，他说，握得住。
明镜里——五月的观气还在册上：赤带灰，灰是老，是熬干。欲念：*——死在战场上，别死在屯田里。*
第三道，给陈晖。
都督佥事陈晖，统右军四万，护粮道。
陈晖是淮西的老军户出身，管过七年漕运，淮安到通州每一段闸他都熟。他不善攻，也不善守，他善的是一件事：叫二十万人在千里之外，不断粮。
朱允炆召他陛见，当面观的。
气色白，白得实，像舂过的米。欲念：*——粮，不能断。*
朕给你四万人。朱允炆道，不是叫你打仗的。
臣知道。陈晖跪在下面，臣是喂饭的。
你是拴饭的。朱允炆道，主帅往前跑一步，你的粮就得跟一步。他跑十步，你跟十步。他要是跑错了方向——
臣的粮，不跟他错。
三道密令之外，还有一条，不算是令，是一条规矩。
随军设主事一人，兵部职方司罗敬，专管塘报。大军每日动静，两套文书：一套经主帅中军，走军报；一套由罗敬直送通政司，走急递。
主帅看得见第一套，看不见第二套。
齐泰把这条规矩拟出来的时候，笔停了停：陛下，这是疑他。
这是救他。朱允炆道，他要是打赢了，这两套文书，一套都用不上。
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十月廿六，拜将。
奉天殿前，旌旗从丹墀一直排到午门。征虏大将军的金印，装在鎏金的匣子里，由礼部尚书陈迪捧着。节，是黑牦牛的尾，八尺长。钺，是新铸的，斧刃上鎏着金文。
李景隆一身白甲，从午门外走进来。
甲是御赐的，山文甲，甲片擦得能照见人。他走得很稳，一步一步，都踩在鼓点上。丹墀之下，他跪倒，三呼万岁。
朱允炆亲自下座，把节钺授给他。
朕把二十万人，交给卿。
臣，万死。
明镜里，那团白亮得几乎灼眼。欲念：*——列祖列宗，看着。*
朱允炆在心里叹了口气。
他要的，今日全给他了。金印、节钺、御马、白甲，丹墀之下三呼万岁。太祖皇帝当年拜将，也就是这个排场。
排场给足了。
里子，在三天前的夜里，已经收紧了。
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拜将之后，是算账。
兵部报：二十万兵——先锋营三万，左军四万，右军四万，中军九万，步骑十七万，辎重三万。
户部报：二十万人，人日粮三升，月支十八万石。德州、临清、河间三仓，已屯二十四万石，可支四十日。秋粮新收，漕船日夜北上，十一月起，月补十二万石。民夫十万，一月一换，由山东、河南、南直隶三省轮派。
工部报：甲七万副，火铳六千杆——其中新铳三千杆，全数拨先锋营。药包、铅弹，随粮走。
齐泰报完，补了一句：陛下，新铳三千，全给先锋营，中军一杆没有。李景隆要是问——
他不会问。朱允炆道，他不知道新旧。
黄子澄在旁边听见了，嘴唇动了动，没出声。
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十月廿八，大军动。
先锋营先走，走的是陆路，人衔枚，马裹蹄。中军廿九动，李景隆的仪仗出正阳门，白甲白马，应天百姓夹道。有个卖炊饼的踮着脚看，回头跟人说，国公爷这一去，过年就回来了。
粮船先一步就动了。运河里，粮船首尾相接，从扬州排到淮安，船工号子一夜没断。
朱允炆站在正阳门城楼上，看那支队伍出城。
旌旗铺出去十几里，一眼望不到头。
齐泰侍在侧，低声道：陛下，二十万对两万。十个打一个。
账不是这么算的。朱允炆道，他两万，全是骑兵，全是老兵。朕二十万，骑不足两万，一半是农夫。真在平原上摆开，他两万骑冲一阵，朕的农夫先看自己脚下。
那陛下还——
所以朕给他围。朱允炆望着远处的旗，围北平。他有两千朵颜骑，有机动；朕有二十万人，有城下的壕。把他的骑，钉在城墙根底下，骑就不是骑了。
风从北面来，吹得城头的旗猎猎地响。
齐泰。
臣在。
朕这一局，赌的不是李景隆赢。朱允炆道，赌的是李景隆败不到哪里去。
齐泰的喉结动了一下，没有说话。
大军过完，已是午后。城楼上的风更硬了。朱允炆拢了拢斗篷，最后看了一眼官道尽头。
回宫。他说，等塘报。
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十一月十五，塘报：大军至北平城下，二十万人，围九门。
每一门两万人掘壕立栅，中军两万为游兵。壕掘了三道，栅立了两层。
城里，没有一点动静。
守军五千，加上城里的民壮，不过两万五千。十个打一个，围的是十，挨打的是一。可北平九门，门门紧闭，城头上连来回走动的人都看不见几个。
太乖了。一座被围的城，不该这么乖。
李景隆的捷报写得花团锦簇：贼胆已寒，闭门不出，克城在即。
罗敬的塘报只有一行：九门紧闭，闭得不对。