钟叔刚跨进门槛，正撞见钟婶从灶房端了碗醒酒汤出来，一见他通红的眼眶，立刻把碗往桌上一放，劈手就要来拧他耳朵：“又躲外头哭去了？我让你喝！灌两口黄汤就成了这副德行！”
钟叔赶紧往后一缩，梗着脖子嘴硬：“谁哭了？风吹的。”
“风吹的你眼能肿成这样？”钟婶不信，追着他绕桌子，“你当我眼瞎了？”
两个人绕着桌子追了两圈，钟叔被逼到墙角，忽然一把搂住钟婶的腰，把她往怀里一带，闷声说了句：“莫闹，我是高兴……。”
钟婶挣扎了一下，到底是没挣开，也就安静了下来，安安静静贴在他胸口，拿袖子替他擦着脸上的泪痕，又替他整了整衣领，嘴里依旧嘟嘟囔囔数落个没完，手底下却比什么时候都轻。老两口就这么在灶前抱了好一会儿，直到灶里的火彻底灭了，屋子里只剩下窗外漏进来的一地月光。
第三个月，贾珩没怎么睡觉。
白天，有时他口述新稿，让月娘替他整理；夜里他伏案疾书，一笔一划地默写《三国演义》和《射雕英雄传》的初稿。光是《三国》的开篇词“滚滚长江东逝水”，他就写了改、改了写，反复推敲了好几遍，才觉得有了前世读时那种苍茫沉厚的味道。
钟婶心疼得不行，每天都变着法子给他炖补汤，今儿是鸽子汤，明儿是鲫鱼豆腐，后儿是山药排骨。他一边喝汤一边写，连头都不抬。有时月娘替他研墨，研着研着就趴在旁边睡着了；有时他写到深夜搁下笔，看见桌上的稿纸堆得比两只旧箱子还高，自己也愣了愣，然后又坐到天快亮时才囫囵睡一会儿。短短十几天工夫，三国开篇二十回和射雕第一部便一起收了尾。
就在这时候，书商郑德昌找上门来了。
郑德昌是京城里数得上号的大书商，开着三家印书坊，专印经史子集和时兴的话本子。他是识货的人，在书摊上听了几耳朵《水浒传》，就知道这是能赚大钱的东西。又听说连北静王妃如今都是公子珩的书迷，更觉得这里头的商机大得没边。打听了许久，才辗转知道公子珩就是荣国府里的珩二爷，当机立断备了四色礼物和名帖，亲自登门拜访。
这天凤姐儿正巧在院子里跟林之孝家的交代事情，听见门口小厮来报说外头有个姓郑的书商求见珩二爷，便留了个心眼。她让人把郑德昌领进了二门，自己也不回屋，就在廊下站着远远瞧了一眼，只见来人四十来岁，面白微须，穿一身藏蓝绸袍，举止颇为稳重，不像寻常奸商那般谄媚讨好；身后的小伙计抱着个礼盒，规规矩矩跟在后面。凤姐儿暗暗点了点头，吩咐丰儿道：“去把郑掌柜领到珩二爷屋里去，就说是我让领过去的。”
郑德昌跟着小丫头穿过那条窄窄的穿堂过道，七拐八绕地走到那个破败的柴院门前时，不由愣了好几步。院门上的漆早就剥落得不成样子，墙头长着枯草，檐下的木头都朽了一截。这就是那个一本《水浒传》，掀翻了京城文坛的公子珩住的地方？他定了定神，整了整衣冠，才迈步进去。
贾珩正在屋里写稿，听见月娘通报，便把笔搁下迎了出来。
郑德昌一见他，又是暗暗吃惊。眼前这个少年不过十七八岁模样，面如冠玉，眉目清俊，站在这破院子里竟有几分鹤立鸡群的气度。他赶紧作了个揖：“这位便是公子珩，珩二爷吧？在下郑德昌，冒昧来访，还望珩二爷莫怪。”
贾珩还了一礼，让月娘看茶。两人在屋里坐下，郑德昌也不绕弯子，开门见山道：“今儿来，是想跟二爷谈一桩买卖。”他把自己的身份和来意说了一遍，最后伸出三个手指。“把您写的那《水浒传》刊印成书，在下愿与珩二爷三七分账，当然，是纯利三七，您得三成。您看如何？”
贾珩端起茶盏，慢慢呷了一口。
纯利三七。这郑德昌看着面善，一开口就是老商人的算盘。纯利这东西，算进算出的猫腻多了去了，其中纸的成本算多少，墨算多少，印工算多少，铺面算多少，全都是他一张嘴说了算。三成纯利听着好听，最后能落到他贾珩手里的，鬼知道有多少。
贾珩放下茶盏，笑了笑：“郑掌柜若真想谈，那便换个分法。这书，我来定印数和价钱，分账不按纯利，按售银总额——每本书卖出去的价码，你我对半，各得五成。你若觉得此事可为，往后新书写完，咱们就按这法子继续合作；若觉得不合适，那便不强求，掌柜的请回，今儿就当没来过。”
郑德昌脸上的笑容先是一僵，随即转成了认真。
五五分账，而且是售银总额的一半——这个分法对他来说倒不是不能接受，可他惊讶的是，这个十七八岁的少年，说起生意来竟然如此老练，不绕弯子不耍花枪，两句话就把自己的底线明明白白地摆出来，还顺手破了他纯利分账的暗棋。他心里苦笑一声，重新打量起贾珩来，见对方眉眼从容，不卑不亢，全没有寻常少年人，那见人上门谈生意时的急切。
郑德昌很快收起轻视，他正色道：“敢问二爷打算印多少？”
“三万五千套。”贾珩淡淡地说，“印出来，先卖五百本在京城试售，每套定价五两。若卖得快，便加价到八两再卖三千套。等这几千套在京城打出口碑，再把剩下的大头成批卖给外地书商。前期，我会让说书摊子替你的书社宣扬。”
“三……三万五千套？”郑德昌的眼珠子差点儿瞪出来——他印过最多的一套书也不过三千册。而且五两一套，比他预想的高出好几倍，京里最贵的话本也不过一两银子一套。但他毕竟是做了几十年买卖的人，眼珠转了几转便压下惊疑，沉吟片刻，五五分账和他心里那条线相差不远，何况贾珩那句“往后新书继续合作”对他诱惑实在太大！他咬了咬牙，点头应了下来。
他回去后硬着头皮，按贾珩的吩咐，先印了五百套《水浒传》在京城自家铺子里试着发售，每套四卷，定价五两。
结果，让他大吃一惊，五百套书上柜台，第三天便直接告罄。书铺门口甚至排起了长队，从柜台排到街上，又从街口排到正阳门大街拐角。
买书的人里头，有穿着绸缎的世家公子，有戴方巾的塾师文士，有打扮体面的茶馆东家，也有抄着手缩脖子的半大后生，还有专程打发了马车来采买的大户人家的管家。书铺的伙计们忙得脚不沾地，三个伙计连夜在仓库里打包都赶不上卖的速度，铺门一开就被挤得水泄不通，到了傍晚关铺时，门外还有几十人在探头张望。