有了四妹妹引着，迎春和探春也来得越发勤了，迎春性子木讷，来了也不多说话，只是安安静静坐在一旁，听贾珩讲话本子，偶尔抿着嘴笑一笑。但有一回贾珩给了她一支街上小摊上买来的银簪子，她摸来摸去舍不得放，晚上回屋对着铜镜插了半天，第二天让丫鬟司棋多打了一瓶梳头油。
探春则是个嘴快又机敏的，来了便拉着贾珩问东问西——问他是怎么写书的，问他外头书摊上的事，问他跟郑掌柜怎么谈的买卖。贾珩一一答了，她听得两眼放光，末了叹了口气，说：“可惜我是个女儿家，不能像珩二哥这般到外头去闯。”贾珩便笑着说：“三妹妹何须妄自菲薄？咱们家这些姐妹里，就数你最有主意。往后但凡有事拿不定主意，只管来跟你珩二哥来商量。”
黛玉和宝钗也常来。黛玉是极敏感的，她每回来，都忍不住拿这里跟荣府正院比。这边没有太太们阴阳怪气的话，没有那些婆子丫鬟在背后嚼舌根，钟娘做的点心也合她胃口，珩二哥讲话本子时，更是从不会忘了说到要紧处看她一眼，问一声：“林妹妹可听得乏了？若乏了，让紫娟给你添个垫子，歪着听。”一处一处的细，一点一点的暖。
有一回姑娘们又来柴院儿里，宝玉也跟了来，大家凑在一处说笑，湘云偏又咬着舌头叫宝玉“爱哥哥”、叫贾珩“好哥哥”，把“二哥哥”生生喊成了“爱哥哥”；“珩哥哥也喊成了“好哥哥”。
黛玉便拿帕子掩着嘴，瞧着她打趣：“偏你舌头快，一个爱哥哥、一个好哥哥，两个哥哥叫你叫得满院子都是爱了的。难不成还有那不爱的哥哥，不好的哥哥了？赶明儿再叫，怕是连名儿都要忘了，只剩哥哥长哥哥短。”宝钗几个都笑得前仰后合。湘云脸一红，扑过来就要挠黛玉的痒，嘴里喊着“我让你笑话我，我可不依”。
黛玉身子弱，被湘云追得笑着绕桌子跑了两圈，已是气喘吁吁，脸儿发白，连声求饶。宝钗几个只管笑着看她们闹，也不拉架。贾珩赶紧过来，闪身把黛玉拉到身后挡着，又一手拉住湘云，一手从桌上抓了块松子糖塞进湘云嘴里，笑着哄道：“云妹妹乖，莫要再闹你林姐姐，她身子弱，经不得跑动。回头跑岔了气又要咳嗽，咱们这一屋子人都要跟着心疼。”
湘云含着糖，看看他，又看看被他护在身后的黛玉，眨了眨眼，忽然笑了一声，乖乖停了手：“今儿瞧在好哥哥替你求情，便饶了你这一遭儿”。黛玉从他身后探出头来，拉着贾珩的衣袖，那双含烟含雾的眼睛里，分明有什么东西，悄悄地化开了。“我又没学错的，你就恼了来挠我？宝姐姐只管看热闹，也不护着我些，咯咯……”。
湘云便拍手笑道：“好！那我往后只管他俩叫哥哥——‘好哥哥’我可不说了。就叫他哥哥！往后他是我哥哥，却不是你的！”
黛玉一听这话，竟也不甘示弱了起来。她从贾珩身后站出来，仰着那张尖俏俏的小脸，眼角还带着方才笑出的泪花，脆生生地道：“偏就你一个人能叫？我就叫不得了？往后我也只叫哥哥。你爱叫不叫，反正眼前儿我是有哥哥护着的。”
贾珩见她两个斗嘴，怕又闹起来，便左右各拉了一把，笑着应了，又让月娘从屋里拿了两份小礼物来——给湘云的是一块系着红绳的小玉坠，给黛玉的是一柄素面绢扇，扇面上有他亲手画的两笔墨竹。湘云接过玉坠便挂在了脖子上，喜滋滋地晃了晃，又问黛玉：“你的呢？快打开看看。”
宝钗在一旁看了，故意笑着叹了口气：“唉，珩二哥偏心了不是？云丫头有，林丫头也有，我跟二姐姐、三妹妹、四妹妹便不是妹妹了？”
探春也跟着笑闹：“可不就是！我和二姐姐还更亲呢——二哥哥姓贾，我们也姓贾，论血脉我们可是一家子的哥哥妹妹。今儿倒好，两个表妹妹倒比亲妹妹跟哥哥还亲了？哼！”
贾珩被她们你一言我一语地围攻，只得笑着求饶道：“薛大妹妹、二丫头、三丫头也莫闹。我哪里就是那般偏心鬼了？自然都是一视同仁的。只是云丫头和林妹妹，跟我一样的处境。一样的没爹娘疼着，是寄养在老太太名下的。推己及人，该多照应几分才对。我跟她俩，这叫互相慰籍。自然一样当亲妹妹的，哪里就会薄了你们半点？”
他这话说得又真又热。黛玉红了眼眶，心里那根弦终于被拨断了。她走上前一步，当着满屋子姐姐妹妹的面，抱住了贾珩的一条胳膊。不是什么羞怯怯的试探，而是实实在在的、把脸贴在他袖子上的依赖。
“珩哥哥说的好，往后，珩哥哥便是我嫡亲的哥哥，我也是有哥哥护着、疼着的了。”她轻声说，声音还有些抖，可一字一句都清清楚楚。
众女都笑了，可笑里没有一个是嘲讽的。宝钗点了点头，探春轻轻拍了拍黛玉的肩，迎春拿帕子按了按眼角，连最小的惜春都跑过去从另一边抱住黛玉的腰，仰着小脸说：“林姐姐不怕！二哥哥疼你，我也疼你！”
贾珩低下头，看着贴在自己胳膊上的那张尖俏小脸，和另一边抱着黛玉的四妹妹，心里像是被什么东西轻轻拧了一下。他没有再多说什么，只是抬起另一只手，轻轻摸了下黛玉的小脑袋。
这个哥哥，比宝玉更像亲哥哥。而那个宝玉……。有一次宝玉来了，见黛玉和宝钗在院子里笑得前仰后合，也跟着凑热闹，可他讲的还是那些“女孩儿是水做的”的旧话头。说到一半，黛玉便悄悄走开了，他也没察觉，只缠着宝钗要她脖子上金锁来看。
贾珩冷眼旁观，也没多话，只是多备了一盒松子糖，让黛玉带去自己吃，黛玉推说不要，他却连紫鹃也一块儿给了糖，说“夜里苦药吃多了，嘴里含一颗压一压”。黛玉接了，没说谢字，晚上却在枕边数了好一阵子，每一颗都拿米粒大的小指尖拨来拨去，像是在数自己的底气。
贾珩这儿，如今倒是成了各房姑娘们时常来走动的地方，也是荣宁两府几个奶奶们隔三差五来坐坐的所在。钟叔、钟婶、月华三个，眼见着自家爷从那个被全府遗忘的透明人，变成了如今人人见了都要叫一声“珩二爷”的体面人物，心里的欢喜比那日看银票还浓。他们都知道，这换来的笑脸并不全是真心，姨娘小姐们的亲近也各有各的缘分与因由。可是有脸面终究比没脸面强。他们爷如今走出去，脊梁是直的，头是昂的，连他们几个出去，如今也有了底气。这份体面，是爷自己一笔一笔写出来的，是这些日子，一坛坛的灯油熬出来的，是院子里从夏婆子身上打回来的，谁也夺不走。