第二日天还没亮，北边就起了狼烟。
不是高高窜起、隔着几十里都能看见的那种大烟柱，只是灰白天幕下，远远浮出一缕断断续续的黑线，像是谁在雪原尽头点了把潮火，烧得不旺，却偏偏不肯灭。
黑石堡城头上的人先看见了。
一个值夜的新卒站在角楼边上，先是探头看了半天，接着像被什么烫了似的，转身就往下跑，边跑边喊。可这喊声落进堡里，并没掀起多大动静。兵舍里的人被叫醒，最多也只是披着衣裳钻出来往北边看一眼，骂一句“他娘的”，便又缩回去。火头营照旧熬那两口稀粥，马厩照旧静着，内院那边更是半点声响都没有。
像是黑石堡早已习惯了这种事。
或者说，已经穷得连惊慌都懒得多给。
卫临川是被风吹醒的。
营棚门没关严，风灌进来，卷着碎雪末子贴着地面走。他睁开眼时，外头天色还灰着，兵舍之间已有人影匆匆往北门那边去。陈四喜缩在角落里，咳得肩膀一抖一抖，见他起身，只低低说了句：“北边又有动静。”
卫临川嗯了一声，披衣出门。
昨夜那点念头到现在还沉在心里，没有散。越是这样，他越不急。急着去内院问，急着把那半张残令往谁脸上拍，都没有意义。眼下更重要的，是看看乌祁究竟来了多少，来了多近，是试探，还是已经把眼睛贴到了黑石堡脸上。
他一路往北门去，路上见了不少人。
有人刚领完一碗滚烫却没多少米粒的糙米汤，捧着蹲在墙根喝。有人抱着枪从兵舍出来，枪头灰扑扑的，连刃都没擦。还有两个火头兵蹲在灶前劈木，劈的不是正经柴，是拆下来的旧门板。人人都知道北边出了事，可人人都还在做手头这点活，像是只要不把话说透，事情就还能拖一拖。
卫临川走到北门坡道时，正碰见一名亲兵从上头下来。
那亲兵脸色发青，走得却不快，像故意做出一副并不严重的样子。有人迎上去问，他摆摆手，只说了句：“小股游骑，没什么。都别围着，城头加两组人便是。”
说完，人就往内院去了。
这一句话，把底下那点本来就稀薄的紧张感又按回了雪里。
可卫临川心里却一点点凉下去。
小股游骑，没什么。
这话落在别处或许还说得过去，落在黑石堡，只会叫人更不安。因为他很清楚，眼下最怕的不是乌祁真的大军压境，而是这种小股斥候不断在外头游弋。大军来得慢，动静大，总还有个准备的时间。斥候却不同，他们像在风口上绕圈的鹰，不扑下来，只看。看你墙哪儿塌，哨哪儿松，哪段地势便于摸近，夜里哪边灯火最乱，哪处门洞进出频繁。
看得够细，一旦后头的骑队压上来，黑石堡连挣扎都未必来得及。
他没有停步，继续往上走。
北门城头比昨日更冷。
风从垛口和墙缝间灌进来，刮得人站不稳。崔柏峰还在西侧那段最漏风的墙边，正和石定山一起把昨夜补过的门板重新楔紧。石定山蹲在那儿，用一柄缺了口的小斧慢慢削木楔，削出来的木屑落在靴边，很快便被风吹走。崔柏峰抬头看了卫临川一眼，没说话，只朝北边微微偏了偏下巴。
卫临川顺着他的目光望出去。
雪原上果然有骑影。
不多，四五骑，离得很远，像几粒黑点沿着北坡和白狼河之间那片冻土慢慢游动。时而散开，时而并在一处，速度不快，显然不是来冲阵的。最前头那一骑甚至还刻意爬上一段凸起的石坡，在高处停了停，似乎正朝黑石堡方向张望。
若只看表面，确实像寻常试边。
可卫临川看得比旁人更细。
他们不是在“走”。
是在量。
量坡势，量墙高，量城头的哨位是不是照旧，量这座外堡看起来还有几分活气。
“北边这一线，昨夜没有马蹄印。”崔柏峰低声道，“他们是今晨才摸过来的。”
卫临川点了点头。
这说明对方来得快，也说明他们的前锋不远。
这时，东侧角楼那边忽然传来一阵哄闹。有人叫骂，有人喊别推，听声音像是几个新卒为了谁先下城头领第二轮热水起了争执。值哨的老兵站在旁边看，也不喝止。整段墙上的气散得厉害，别说军势，连最基本的安静都守不住。
卫临川看着那几骑乌祁斥候又往前挪了些，心里那根弦绷得越来越紧。
不能再装了。
再装下去，等于把这座堡的眼睛和脖颈一寸寸送到别人手里。
他转身往东角楼去。
角楼里乱得比外头更像一锅冷粥。几个兵卒缩在里面避风，有的在搓手，有的拿着半块硬饼发呆，墙边散着几捆箭，箭羽潮得发塌。宋贺年不在，守备也不见人影，只有一个小队正抱着枪蹲在火盆旁烤火，脚边的泥水烤得滋滋响。
卫临川一进去，便听见有人懒懒说了句：“又来个不怕冷的。”
说话的是韩烈。
他靠着角楼内侧那根木柱坐着，腿伸得不短，手里还是那个瘪酒袋，身边却没骨牌。大概是天还太早，没人陪他耗。他抬头看了卫临川一眼，目光随即又落回门外那片雪地：“外头那几只乌鸦，看见没？”
“看见了。”卫临川道。
“看见就看见，别瞪得像能把人瞪死。”韩烈把酒袋口咬开，仰头倒了半天，只倒出一点浑酒，便皱着眉咽了下去，“上头既说只是小股游骑，那便是小股游骑。你昨儿不是已经知道了么，这地方，听话的人死得明白，不听话的人死得快些。”
角楼里几个老卒听见他这话，都笑了，笑得有气无力。
卫临川没笑。
他走到门口，盯着那几骑乌祁斥候在远处绕了个小圈，忽然问：“他们今日来，看的是哪边？”
角楼里安静了一瞬。
有个老卒下意识道：“看城呗，还能看哪边。”
卫临川道：“不是。他们在看咱们动不动。”
韩烈抬眼看他。
卫临川继续道：“若咱们只站在城头盯，他们就会一圈圈绕下去。白天看哨位，夜里看火，明早再换条路看。看清哪段墙虚、哪边人少、哪道坡容易摸近，再回去报。真等大队压上来，北门外每一块石头后头会藏多少人，他们都能猜个大概。”
角楼里没人接话。
因为这话说得太直，也太实。
韩烈依旧靠着柱子，半晌才哼了一声：“你想说什么？”
卫临川转过身，看着他，也看着角楼里那几个抱枪取暖的人，一字一顿道：“再让他们这么看下去，黑石堡的虚实会被摸透。得先杀掉他们。”
火盆里本就不旺的火“噼啪”响了一声，炸开一点火星。
角楼里更静了。
先前那个笑得有气无力的老卒像是没听明白，愣了半晌才道：“你说……出堡？”
“对。”卫临川说，“趁他们人少，先出去，杀一两个，抢一匹马也好，捉活口也好。总之不能再让他们在外头这么逛。”
角楼里几个兵卒像是听见了疯话，先是互相看了一眼，随即都低头笑起来。
“咱们这点人，出堡去截乌祁斥候？”
“就你？”
“昨儿才挨过棍，今儿风把脑子吹坏了吧。”
笑声不算大，却带着那种底层兵卒特有的麻木。他们不是单纯看不起卫临川，而是本能地觉得，这种事情根本不该轮到自己去想。外头有敌，就关门守；上头没下令，就等；等不来令，便继续等。至于主动出堡杀人，那是军将、哨探、精锐该干的事，不是他们这种喝糙米汤、穿烂棉袄的小卒该碰的。
卫临川也没和他们争，只把目光落在韩烈身上。
因为这角楼里，真正能听懂他说什么的，只有韩烈。
韩烈靠着木柱，盯着他看了片刻，忽然笑了一下。
“你倒是真敢想。”他说，“黑石堡这群人，守墙都守得像在熬丧，你还想带他们出门截斥候？就不怕门一开，人先跑散了，外头那几骑再把你们一个个撵回来挂城下？”
这话说得刻薄，角楼里那几个兵卒笑得更厉害。
可卫临川却知道，韩烈不是在否他，是在问他凭什么。
“不是带一群人。”卫临川道，“用不了那么多。四五个，六个也够。人多了动静大，反倒没用。只要摸出去，把最前头那几骑咬下来就行。咱们现在最缺的不是多守一层墙，是外头的消息。乌祁来了多少，后头还有没有大队，他们是沿白狼河摸，还是借北坡下凹地走，什么都不知道，就只能站在墙上等。”
他顿了顿，又道：“等着等着，人家就把你整座堡看明白了。”
角楼里的笑声慢慢小了。
不是被说服，是被说得不舒服。
因为谁都知道他说得对。可对的事，不代表有人愿意干。
韩烈眯了眯眼，像是在重新打量眼前这个人。过了一会儿，他才道：“你会骑马？”
“会一点。”卫临川说。
“会夜里摸出去不迷路？”
“比在这儿等着强。”
韩烈咧了下嘴：“嘴倒不软。”
就在这时，角楼外头忽然响起一阵急促脚步。一个壮实身影顶着风冲了进来，肩上还挂着层雪，进门便骂：“东边那帮孙子又缩回去了，宋贺年那狗东西一句‘按哨值守’，人就没了影。外头都快把墙看穿了，他还装聋。”
来的是杜鹏飞。
他昨儿挨的那顿打还没全消，脸边的肿尚在，嘴角也裂着，可眼里那团火比谁都旺。进来后他先扫一圈，最后目光落在卫临川身上：“你在这儿做什么？”
卫临川看着他：“准备出去一趟。”
“出去？”杜鹏飞愣了一下，随即反应过来，“出堡？”
“嗯。”卫临川朝门外抬了抬下巴，“先把那几骑弄掉。”
杜鹏飞眼睛一下亮了。
不是惊，是那种终于等到一句顺耳话的亮。
“ 俺去。”他说得极快，几乎没半点停顿，“娘的，看他们在外头转了一早上， 俺早就想追出去砍了。”
角楼里那几个兵卒全看向他，像在看两个疯子。
杜鹏飞却根本不理，反而往前一步，盯着卫临川：“你不是说笑？”
“不是。”
“几个人？”
“越少越好。”
“什么时候？”
“今夜，或者更早。得先看他们白天走哪几条线。”
杜鹏飞咧嘴笑了一下，牵动了嘴角伤口，血痂裂开一点，他却像没感觉到：“成。 俺跟你。”
他答得太快，连韩烈都挑了下眉。
“你就不怕出去回不来？”韩烈道。
杜鹏飞扭头看他，鼻子里哼出一声：“守在这儿就能活？老子宁可死在外头，也不愿站墙上给乌祁崽子数人头。”
这话带着火气，也带着一股混不吝的真。
角楼里又静了。
韩烈盯着杜鹏飞看了两眼，随后目光重新回到卫临川脸上。过了片刻，他慢吞吞站起身，拍了拍袍角上的灰。
“你们两个，一个伤刚裂，一个脸还肿着，就想着出去摸乌祁斥候。”他嗤了一声，“真要送死，也别送得太难看。”
杜鹏飞皱眉：“你到底去不去？”
“ 俺什么时候说不去了？”韩烈把酒袋往腰后一塞，走到门边，眯眼看向北坡那几骑乌祁斥候，“只是得先说清楚。真出了门，外头雪地、风向、马印、地势，都是要命的东西。靠你这股火气，和他那点算计，不够。”
杜鹏飞咧了咧嘴：“那你来补。”
韩烈没理他，只盯着外头那片冻原看了半晌，才低声道：“今夜未必合适。白日里他们先看墙，傍晚多半还要换一路试。得先摸清他们回撤的路线，知道他们几时离堡最远，哪一段地势最便于藏人。再有，别想着一口气都宰了，能留个活口最好，留不住也得把马抢回来。”
这话一出口，角楼里那几个先前还当笑话听的人，脸色都变了。
因为谁都听得出来，韩烈不是在打趣。
他是认真的。
卫临川点了点头：“我也是这个意思。”
韩烈侧头看了他一眼，目光里那点懒散总算收了几分：“你脑子不差。就是还不够知道，这种事一旦做了，便回不了头。上头若知道你私自出堡，杀敌有功也未必赏，出了岔子，第一刀就能先落到你脖子上。”
卫临川道：“不出去，等他们摸清，回头照样是死。”
“倒也没说错。”
韩烈说完，便靠着门框不再出声，像是在算什么。
角楼外，风雪之中，那几骑乌祁斥候又散开了一些。其中一骑沿着北坡外侧缓缓往东，像是想再看一遍东角楼与外墙之间的距离。另一骑则停在远处不动，只偶尔转一下马头，显然是在为同伴望风。
卫临川盯着他们，心里越发笃定。
不能让这些人活着看完今天。
今日他们能看墙，明日就能看哨，后日便会有更多骑兵沿着他们选好的路摸过来。黑石堡不是没有问题，是问题太多，连最基本的遮掩都做不到。既然如此，就只能先把敌人的眼睛戳掉一只。
角楼里那几个兵卒还在犹豫，没人敢接话，也没人敢表态。杜鹏飞却已蹲下身，把脚边一捆弓弩绳翻了翻，像恨不得现在就出门。韩烈看着他那样子，低低骂了句“没长够脑子”，却没真的拦。
这便够了。
卫临川心里清楚，事做到这一步，已不再只是他一个人的念头。杜鹏飞答应了，韩烈没有拒绝，便意味着这件事已经有了落地的缝。
剩下的，是去把这条缝一点点掰开。
他转头望向西墙方向。
崔柏峰和石定山还在那里补那段最漏风的墙。风吹得两人衣角直摆，他们却都没退。若今夜真要摸出去，这两个人，至少有一个得带上。一个稳，一个懂地形工事，都比那些只会缩在角楼里烤火的人强。
这念头刚落，城下忽然传来一声长长的号角。
不是冲锋号，只是换防与示警之间那种半长不短的哨号。可在此刻，这声音却像一根线，把黑石堡里那些本来松散麻木的人心，短暂地勒了一下。
角楼里的一个老卒猛地站起身：“又怎么了？”
门外立刻有人喊：“北坡那几骑往西挪了！盯住，别叫他们摸近！”
喊声一层一层传出去，城头上的人影顿时乱了些。可这乱并不是调动有序，而是那种被外头一惊，就本能往自己位置上站的乱。
卫临川听着那声号角，眼底一点一点冷了下来。
外头的人在看，里头的人在躲。再这样下去，黑石堡迟早会被看穿。
他伸手拍了拍门边被风吹冷的土墙，像是把最后一点犹豫也拍了下去，然后转头看向韩烈和杜鹏飞。
“今晚不管动不动，”他说，“白天先盯住他们。”
杜鹏飞立刻点头：“ 俺盯北坡那两骑。”
韩烈则淡淡道：“盯归盯，别拿眼睛盯，拿脑子盯。看他们哪里停，哪里回头，哪匹马跑得快，哪匹马像是驮了更多东西。斥候也分轻重，不是每一个都值得追。”
卫临川点头，把这话记了下来。
角楼外天色仍冷，风把旌角吹得翻卷不定。那几骑乌祁斥候依旧在黑石堡视线尽头缓慢游走，像几滴墨，落在雪原这张白纸上，越看越碍眼。
而在这座已经被人判了死的边堡里，卫临川终于第一次不再只是看，也不再只是猜。
他要先出手。