鬼柳滩北那片埋着旧车辕的雪地，终究还是没有继续往下挖。
不是不想挖，是眼下更缺的不是埋在土里的旧物，而是能入口的粮。锅里只剩半锅盐水，袋里那点碎粮撑不过两天，伤兵和发热的人却一口都不能断。再好的埋货，若只是烂木、旧铁和空箱子，也换不来一条命。
真正把众人心思都牵走的，还是赵苍带回来的那句话。
白骨坡下，埋着两辆坏粮车。
那地方不远，半日内就能打个来回。可同样也不近，雪路难走，附近还有乌祁游骑来回踩过的痕迹。去，可能带回一批能续命的粮。若撞上人，眼下这九十几号残兵，还不知道要再丢多少。
风吹过鬼柳滩北，黑旗立在低坡边上，一下一下抖着。众人的眼神，慢慢都落在卫临川身上。
没人催。
可谁都在等他一句话。
卫临川蹲在雪地上，手里拿着半截木棍，把鬼柳滩北、白骨坡、落雁沟和双马驿旧线之间那几处要紧地方，一点点画了出来。赵苍就在旁边，把白骨坡下那两辆坏粮车的方位说得更细些。
“坡北有旧村。”赵苍道，“不大，二十来户的样子，早被烧空了。粮车就在村后头半截塌坡下。再往东一点，有条旧驿道残线，乌祁游骑大多顺着那条线看。”
卫临川没立刻接话。
兵盘在他脑海里缓缓铺开。鬼柳滩北这一窝人，白天不宜大动，夜里又太冷。若全队去，太慢，也太显。若只出一小股人，拿到粮袋后回来也快，万一撞上游骑，还能不把整支队伍都拖进去。
可小股人手也不能太少。
白骨坡那种地方，村、坡、车、道都挤在一处，一旦有骑哨顺着旧驿道绕回来，靠两三个人根本带不走粮。
他抬起头，看了看众人。
“我带人去。”
杜鹏飞第一个起身：“我，咳，我去。”
崔柏峰也慢慢站直，把断枪拎了起来。
许观澜抹了把脸上的雪，没说话，只往前走了一步。意思很明白，这种摸路的活，少不了他。
石定山拍拍手上的土，也道：“塌坡、旧屋、埋车，得有人看土看梁，不然粮在眼前也不一定搬得出来。”
韩烈站在后头，看了他们几个一眼，没反对，只问：“谁守这里？”
“你守。”卫临川道，“鬼柳滩北不能空。伤兵、锅、马、名册，全在这里。若真有人顺着风摸过来，先收人，别硬拼。实在收不住，就顺落雁沟往南挪半里，别死守这道坡。”
韩烈点了下头。
这安排很稳。杜鹏飞敢扑，崔柏峰能压，许观澜会找路，石定山懂塌屋和埋物，卫临川则在中间看局。若真撞上乌祁游骑，这一小股人也够应付一阵。
赵成寿本来抱着锅蹲在火塘边，听到这儿，忍不住道：“能带回多少带多少。糙米也行，发霉一点也能筛，别空手。”
杜鹏飞回头看他：“放心，锅都给你装满。”
这句听着粗，赵成寿却没像平日那样回嘴，只是把怀里那半捆麻绳递了过来。
“绳子拿着。拖粮用。”
卫临川接过绳子，又从背风地里挑了两只还算完整的旧粮袋，塞给石定山。随后他把名册边上那小截炭也拿起来，在一块破木板背面快速画了一个更细的小图。哪里是塌坡，哪里是村口，哪里是旧驿道，哪里可能有骑哨回身，一笔笔都画得很快。
许观澜蹲在旁边看，越看眼神越亮。
“从西边进村。”他低声道，“村南太空，东边又挨旧道，西边有半堵塌墙和枯井，能藏人。”
“对。”卫临川点了点那半堵墙，“你先进。看村里有没有活火，有没有新脚印。若是死村，给信。若不干净，立刻退。”
崔柏峰问：“粮车在坡后，进去后怎么分？”
卫临川看向他：“你和杜鹏飞压两头。你守村口，他守坡口。石定山和我去撬粮车。许观澜看外头，也看里头。若有风吹草动，先报，不要自己扑。”
杜鹏飞皱了皱鼻子，显然想说自己也能撬粮车，可还是忍住了。因为他知道，白骨坡那地方最容易出事的，不是粮车本身，而是粮车旁边那道塌坡和外头的旧道。那两头，只要有一头松了，带回来的就不是粮，是祸。
五人没再耽搁，很快就出了低坡。
从鬼柳滩北往白骨坡去，雪地先平后陡。一路上几乎没有像样的树，只有些半埋在雪里的黑草根和零零散散的碎石包。风从西北吹，吹得人脸发木。杜鹏飞走在后侧，短斧别在腰后，手却一直搭在斧柄上。崔柏峰拄枪走得最稳，明明肩上伤得最重，脚下却半点不乱。石定山一边走，一边不时看脚下冻土和坡势，像是连雪底下埋着什么都能估个七八分。
卫临川走在中间，脑子里的兵盘一直亮着。
越近白骨坡，那几条线便越清。旧村、塌坡、旧驿道，还有几处风口和死角，一层层扣起来，像一张不大却足够吃人的口袋。
半刻钟后，废村终于露了出来。
确实不大，零零散散十几二十间土屋，半塌在坡下。村口歪着一截烧黑的木牌，字早没了。几间屋子墙还在，屋顶却全陷了。风从破门烂窗里穿过去，发出很空的呜声。地上有旧草垛烧过的黑印，也有倒下去的车架和碎陶罐。整座村子看着像死了很久，可越是这样，越叫人心里发紧。
许观澜像一只贴地的猫，先摸了进去。
他走得很轻，借着塌墙、井台和草垛影子，一步一步往里试。卫临川几人则伏在村西一堵半倒的土墙后，谁也没先露头。
过了一会儿，许观澜从村中那口枯井旁露出半张脸，朝这边打了个手势。
死村。
但不干净。
卫临川眼神一紧，很快看懂了他第二个手势。
人没在村里，可外头有新印。
五人随即压低身子进了村。
村里比外头更冷，也更静。几间土屋门洞大开，屋里黑得发灰。靠北那屋墙根下还散着一些烂骨头，不知是羊，还是人。风一吹，地上的灰就慢慢往门槛边聚。许观澜贴过来，声音压得很低。
“村里没人，今早也没生火。但东边那条旧道边，有两串新马印，绕过去又折回了。像骑哨来过。”
“粮车呢？”杜鹏飞问。
许观澜朝村后头抬了抬下巴。
五人顺着村西那道残墙往后摸，很快就看见了。
塌坡下，果然埋着两辆坏车。
车身斜着陷进雪里，车辕断了，木轮也碎了一半，外头还蒙着层冻硬的草席。若不是赵苍提前说过，站远些根本看不出来。车边散着几只旧粮袋，有的已经破了口，里面的米壳叫风吹得满地都是。可更里头那几只袋子明显还鼓着，只是被雪埋住大半。
杜鹏飞眼睛一下亮了。
“真有。”
石定山却没立刻过去，而是先盯着塌坡看了两眼，又蹲下去摸了摸地。
“别急。”他说，“这坡是活土。车压了久，底下松得厉害。乱扯，连袋子带土一起埋下去，到时候一粒都抠不出来。”
他这话一出，杜鹏飞立刻收了脚。
石定山便绕着两辆车转了一圈，很快指出两处最稳的点。
“这边轮子先不动，从后头开。草席也别全掀，只掀一角。临川，你跟我拿刀割绳。崔柏峰，站村口。杜鹏飞，去坡东那块断桩后压着。只要旧道那边有马声，你先给信。许观澜，盯屋顶和村外风口。”
几人立刻散开。
卫临川蹲到车后时，手一碰那冻硬的草席，便知道这粮车弃下的时日不短。草席边沿已经发脆，绳子也冻硬了。若真是官府转运粮，多半是半路出了事，车翻了，人散了，才把这两辆半埋在坡下。如今被雪一盖，竟留到了现在。
刀割进绳里，很慢。
因为一用力，车身便吱呀作响。卫临川一边割，一边看兵盘。那几只粮袋的位置在他意识里一点点浮出来，哪里是实，哪里已破，哪里一拉就会带塌边上的土，居然隐约都有了形。
那团一直在深处生长的光，也在此时轻轻一闪。
不是字。
更像是把其中一只藏得最深的袋子慢慢提了出来。
卫临川手上一停，换了方向，先去抠左后那只看似埋得更深的袋子。石定山瞥了一眼，原本还想拦，下一瞬却发现那地方土层最松，反倒最好先开，不由微微一怔。
“你看出来了？”
卫临川没答，只低声道：“先这只。”
两人一起下手，很快把那只袋子从土里一点点拽了出来。
袋口一摸，还紧。
石定山用刀尖挑开一线，里面竟真是米，不是糠，也不是烂壳。
哪怕只是糙米，也已经够叫人眼热。
卫临川没出声，心里却一定。兵盘没有把他领错。
很快，第二只、第三只也被拖了出来。加起来不算太多，可也绝不是空手。按鬼柳滩北如今这点人头和火头营那口锅来算，这几袋粮若省着用，真能续上几天命。
可就在第四只粮袋刚露出大半时，村口方向忽然传来一声极短的石响。
不是风。
是人。
杜鹏飞没有喊，只在坡东断桩后敲了两下斧柄。
两下，很轻。
可足够了。
卫临川和石定山同时停手。崔柏峰那边也已把断枪横起，整个人堵在村口那半条最窄的线上。许观澜像影子一样，从井台边挪到屋后，眼睛死死盯住东边旧道。
马来了。
还不止一匹。
先是很轻的踩雪声，接着是缰绳碰环的细响。再过片刻，两骑乌祁游骑便从旧道边那片白地后绕了出来。人不多，却够麻烦。两人都披着灰皮袄，弓背在肩上，刀垂在马侧，眼神一看便知道是专门出来扫残兵和捡漏的。
他们先看村口，再看村后塌坡。
显然也记得这里有坏粮车。
若这时候让他们看见车后有动静，下一刻箭就得来。
卫临川蹲在粮车后，呼吸一点点压低。脑海里的兵盘在这一刻转得极快。两骑，村口一堵，坡后两人，屋后许观澜。正面撞，未必不能杀，可只要一人跑掉，或者马一叫，后头不知还有没有第三骑、第四骑。
拿粮，就得冒险。
这句先前还只是个想法，这一刻已真真切切落到了眼前。
崔柏峰先动了。
他没有迎出去，只把身子往村口那半堵塌墙后又收了半步，让自己彻底藏进影里。杜鹏飞也没急着扑，反倒把短斧从腰后解下来，贴着地，慢慢往断桩外挪了半尺。
他们都比黑石堡时更稳了。
崔柏峰的枪，不再只是守裂口时那种死顶。他如今更会借墙、借门、借影，把自己藏成一块石。杜鹏飞也不再是一味见人就撞，而是懂得先把自己压低，等对方把脖子送过来。黑石堡三天三夜，那些刀、火、箭和血，并没只在他们身上留下伤，也把他们磨得更准了。
右边那骑先往村里探了一步。
马鼻子喷着白气，蹄子踩在冻雪上，发出极轻的嘎吱声。骑手眼睛一扫，像是看见了什么不对，身子刚要往前俯一点，崔柏峰便出枪了。
这一枪不快，却极稳。
枪尖从塌墙后穿出时，几乎没有多余的响，只是一闪，便直奔那匹马的前胸。不是先取人，而是先断马势。马吃痛一惊，前蹄一抬，整个人和骑手都被带得往后一晃。就在这一晃之间，杜鹏飞已从断桩后扑了出来，短斧自下而上，照着骑手小腿与马腹之间那一口最空的地方就撩。
那骑手反应也快，猛地提腿，刀已出鞘半截。可杜鹏飞这一斧不是奔着劈死他去的，是先要把人从马上撬下来。斧背一顶，小腿吃痛，那人果然半边身子一斜，手上缰绳也乱了。
另一骑刚要张口示警，许观澜已从屋后摸到井台边，捡起半块冻硬的砖，照着马眼就砸了过去。砖不重，却刁，正砸在马眼边。马一惊，头猛地往旁边一甩，骑手嘴里那口气顿时变成了骂声。
也就是这一刻，卫临川从粮车后起了身。
他没扑人，先扑第二匹马的缰。左手一扣，右手短刀已斜着挑进鞍下那条皮带。刀一割，皮带顿时松了一半。骑手感觉不对，抬腿就要压下来，可石定山早已绕到车后另一边，手里那把短斧不取头脸，照着马后腿关节就砸。
这一下太刁。
那匹马后腿一软，整个人连带骑手都往侧边滑。卫临川手上一拽，缰绳带人，连人带马往粮车这边偏了一下。那骑手再想稳住已来不及，半边身子直接撞上车辕，刀也脱手掉进了雪里。
杜鹏飞那边则更快。
他把第一人从马上撬歪后，根本不等对方重新坐稳，短斧顺势往前一送，直接磕在那人握刀的腕子上。骨头一麻，刀当场掉下。紧接着他肩一顶，整个人撞进马侧，把那骑手撞落下来。人刚一沾地，杜鹏飞已反手抡斧，斧背狠狠砸在对方脸侧。
血一下飞出来，落在白雪上，红得刺眼。
第一骑倒了。
第二骑也只是多挣了半口气。
崔柏峰收枪再进，枪尖这回不再取马，而是直奔人喉。那骑手勉强偏头，枪尖还是从肩头扎了进去，把人钉在车边半截木架上。石定山怕他再喊，抄起一块碎木便砸在他嘴上，一连两下，直到那人彻底软下去。
整个过程很短。
短到风都没来得及变向。
可这几下配得极紧，一看便知不是第一次了。黑石堡之后，他们不再只是各打各的，卫临川一动，崔柏峰便知道先断马，杜鹏飞便知道何时撬人，许观澜也明白什么时候不是拿刀，而是拿砖先砸马眼。石定山看着最不像打杀的那个，此时却懂得一斧砸在哪条腿上最能立刻废掉马势。
这便是磨出来的本事。
不是师门绝技，也不是什么神异本领。
是从黑石堡那堆死人和血里，一次次撞出来的手感。
村子重新安静下来时，几人都没立刻松气。
卫临川先看了眼旧道，再看了眼两匹马。两马都还活着，一匹受了伤，一匹被带翻后惊得直喘。骑手全躺下了，血顺着雪面往下渗，慢慢冻成暗红。
“搜。”卫临川道。
许观澜最先蹲下去翻。
他手快，很快摸出了半张被油布裹过的纸，还有一小把碎米。纸上什么都没写，只画了几道简单的折线和记号。赵苍若在这里，多半一眼就能认出，这是游骑出来扫野时常用的简图。
石定山则去看马鞍，结果竟从鞍边小袋里摸出半块风干肉。
杜鹏飞看着那半块肉，嗤地笑了一声：“看来这两骑也不是没油水。”
卫临川没笑。
他接过那张简图，只看了一眼，眼神就沉了下来。
图上不止白骨坡和旧村，还点了三处小记号。一个在白草坳东，一处在鬼柳滩北，最后一个更南一些，正压在双马驿旧线边上。
这说明什么，已经很清楚了。
乌祁的游骑，不是在乱扫。
他们也在沿着这条线往南摸，像是知道黑石堡散出去的人，大多会往这些地方靠。
也就是说，白骨坡这一趟，他们即便把粮袋全拖回去，也不能再原地久停了。
兵盘里的线随之又变了。
粮，能拿。
村，不能留。
鬼柳滩北，回去也得立刻收拾。
后头再找背风地，就不能再顺着眼前这条旧线走。
卫临川把简图塞进怀里，抬头道：“粮袋先拖，能拖几袋是几袋。两匹马也带走。可别贪，后头再来人，咱们就得把命交在这儿。”
杜鹏飞看了一眼车后那几只还埋着的袋子，明显有些不甘。可他也知道，眼下最值钱的是时间，不是多背那半袋米。
“先拿实的。”石定山已经动手，把最鼓的四只先往外拖，“那边两只像湿了，回去再看。路上若太沉，先丢湿的。”
几人立刻一起上手。
麻绳一套，粮袋往外拖，马也牵过来分担。村后这片塌坡很快就被踩出了一道乱雪印。风吹着米壳满地跑，像在催他们赶紧离开。
很快，四大袋、两小袋全被拖了出来。再加上那两匹游骑留下的马，这一趟已不算亏，甚至算得上这一队人出堡以后第一回真正咬到了一口能续命的东西。
可每个人心里都清楚，这口粮，不是白捡的。
它是从乌祁游骑眼皮底下、从白骨坡这片死村和坏车边上硬抠出来的。
再多待一会儿，后头来的就不止两骑了。
杜鹏飞刚把最后一袋粮甩到马背上，许观澜忽然侧耳听了一下，脸色一变。
“东边有铃响。”
众人瞬间都停了手。
那不是村里的破罐子碰风，也不是缰绳铁环乱撞的声。
更像是马脖子下挂的小铃，一摇一晃，从很远的地方顺着风飘过来。声音很轻，却是活的。
赵苍说过，乌祁有些游骑外出扫野，喜欢在马颈上挂小铜铃。不是为了好听，是为了雪夜里辨自己人位置。
一声两声还好。
可若风里真有铃，那就说明旧道上，不只这一拨。
卫临川抬头，看向村东那片发白的雪地，眼底慢慢沉下去。
“走。”
他说完这一个字，便先一把牵过缰绳，转身朝鬼柳滩北的方向去。杜鹏飞、崔柏峰、许观澜、石定山立刻跟上，谁也没再多看那塌坡下还埋着的另几只粮袋一眼。
因为他们都知道，能带回去这几袋，已经算赚了。
再贪，命就得留在这里。
风越吹越紧。
村口那块早没了字的木牌在风里轻轻晃了一下，发出一声很轻的咯吱响。像是这座死村子在背后冷冷看着他们，把粮带走，也把麻烦一起带走。
等几人拖着粮袋、牵着马离开白骨坡时，村东旧道那边，果然又隐约传来一声更清楚的铃响。
不止一匹。
而且离得，比刚才近了。