第二天上午，沈蘅坐在廊下翻书，春芽从外面回来，手里拿着一封信：“四小姐，陆小姐让人送来的，不是阿鸢，是个婆子。”
沈蘅拆开看，陆清霜的字迹很短：“阿鸢今天又碰见谢砚了，谢砚这回没带东西，就站在巷口跟她说了几句话，阿鸢回来之后跟我说，谢砚问她喜欢吃什么蜜饯，她说了句‘随便’，谢砚就走了，我跟你说一声。”
沈蘅把信看完，折好放在桌上。
谢砚问阿鸢喜欢吃什么蜜饯，阿鸢说随便。
这个回答在阿鸢嘴里已经算是不拒绝了。
她把这条信息放在脑子里，没有回信。
当天下午，沈渡来了一趟，递过来一张纸条。
沈蘅拆开看，是周行之的笔迹：“谢砚今天回了皇城司之后翻了一下午的卷宗，比平时认真，我问他怎么了，他说没事，我猜他是在等发月钱。”
沈蘅把纸条看完，折好放在桌上。
周行之特意递消息来说谢砚的事，说明他也看出谢砚最近不对劲。
她把纸条收起来，没有回信。
春芽端了茶出来放在桌边，看了一眼桌上的纸条，说：“四小姐，周大人最近递消息递得勤。”
沈蘅说：“他话多。”
春芽哦了一声，没有再问，转身回屋了。
秋穗从屋里跑出来，手里拿着一盘柿子放在桌上，自己拿了一个坐在台阶上啃。
沈蘅拿了一个柿子咬了一口，坐在廊下把那本旧册子翻了几页。
第二天上午，陆清霜来了，手里拎着一包栗子。
进了院子坐下，春芽端了茶上来，秋穗凑过来拿了一把栗子跑开了。
陆清霜喝了一口茶，说：“阿鸢今天出城办事，回来的时候谢砚没在巷口。”
沈蘅看了她一眼。
陆清霜说：“他昨天问了阿鸢喜欢吃什么蜜饯，今天没来，阿鸢回来之后没说别的，但擦刀的时候比平时慢。”
沈蘅说：“你怎么看？”
陆清霜说：“我看着谢砚过两天还会来，他这个人话多，但脸皮不厚，昨天问了没得到准话，今天不好意思来，明天或者后天肯定还会来。”
沈蘅没有接话。
陆清霜剥了一颗栗子，说：“阿鸢这个人你看着冷，其实心里有数，她要是真烦谢砚，早就把他撵走了，不会让他站在巷口说半天话。”
沈蘅说：“那她是什么意思？”
陆清霜说：“她的意思就是‘你下次来可以，但别带东西，带了我也收，但我不会谢你’。”
沈蘅看了她一眼。
陆清霜说：“我猜的。”
两个人坐了一会儿，陆清霜站起来走了。
当天傍晚，春芽从外面回来，手里拿着一封信：“四小姐，沈渡送来的。”
沈蘅拆开看，是周行之的笔迹：“谢砚今天下午去了一趟城南那间蜜饯铺子，买了一包蜜饯，他回来之后放在桌上没动，说是明天再送去。”
沈蘅把纸条看完，折好放在桌上。
春芽凑过来看了一眼，说：“四小姐，谢砚买蜜饯做什么？”
沈蘅说：“送人。”
春芽问：“送给谁？”
沈蘅说：“你猜。”
春芽想了想，说：“阿鸢？”
沈蘅点了点头。
春芽没有再问，转身去把柿子皮收了。
第二天上午，沈蘅去了一趟陆家。
陆清霜在院子里擦她那把短刀，见她进来把刀收了，让她坐。
沈蘅坐下之后说：“谢砚昨天买了蜜饯，今天可能会送过来。”
陆清霜手里的刀布顿了一下，说：“阿鸢一早就出门了，去城外帮她娘送东西，下午才回来。”
沈蘅说：“谢砚要是来了，扑个空。”
陆清霜说：“他要是真来了，扑空也好，让他多跑两趟，知道阿鸢不是那么好哄的。”
沈蘅看了她一眼。
陆清霜端起茶碗喝了一口，说：“我没拦着，我让人留了话，说阿鸢下午回来。”
坐了一会儿，陆清霜说：“陈砚之在国子监写了封信来，说春闱的日子定了，明年二月初九，他说考完就出来，让我别在国子监门口等他。”
沈蘅说：“那你等不等？”
陆清霜说：“不等，他说了别等，我就不等。”
沈蘅看了她一眼，陆清霜端着茶碗没有抬头。
当天下午，沈蘅回到院子里的时候，春芽从屋里拿出一封信递给她：“四小姐，沈渡送来的。”
沈蘅拆开看，是周行之的笔迹：“谢砚今天下午去了陆府后巷，等了半个时辰，阿鸢回来的时候碰见他，两个人在巷口站了一会儿，谢砚把蜜饯给她，她收了，说了句‘你回去吧’，谢砚就走了。”
沈蘅把纸条看完，折好放在桌上。
春芽凑过来看了一眼，说：“四小姐，谢砚是不是跟阿鸢好上了？”
沈蘅说：“还没。”
春芽哦了一声，没有再问。
当天傍晚，陆清霜来了，手里什么都没带，进门坐在廊下端起茶碗喝了一口，说：“阿鸢今天回来的时候手里多了一包蜜饯。”
沈蘅看着她。
陆清霜说：“她把蜜饯放在桌上，晚上吃饭的时候拿了一颗出来放在嘴里，没说好吃也没说不好吃，我娘问她谁给的，她说皇城司那个话多的。”
沈蘅说：“你娘怎么说？”
陆清霜说：“我娘说‘话多的人不一定坏’，就没再问了。”
两个人坐了一会儿，陆清霜站起来走了。
第二天上午，沈蘅坐在廊下翻书，春芽从外面回来，手里拿着一封信：“四小姐，沈渡送来的。”
沈蘅拆开看，是周行之的笔迹：“谢砚今天去问沈渡，怎么跟人说话才不会让人烦，沈渡没理他。”
沈蘅把纸条看完，折好放在桌上。
春芽凑过来看了一眼，说：“四小姐，沈渡平时也不怎么说话，谢砚问他不是白问吗？”
沈蘅说：“所以他没理他。”
春芽笑了一下，转身去把柿子皮收了。
日光从头顶落下来，桂花树的叶子在风里轻轻动了一下，沈蘅翻了一页书。