可就在黄熊刚松一口气时，一个消息劈头砸来：二长老不见了。
他心脏骤然一缩，一股冷意顺着脊椎直冲天灵盖。
事情不对劲——绝不止表面这般简单。
他三步并作两步抢到小雨跟前，语速急促：“小雨，你最后一次见二长老，是何时？”
小雨脸色惨白如纸，手指绞紧衣角，声音抖得不成调：“我……我记不清了……”
黄熊眉峰一拧，心口像坠了块冰。
必须立刻找到二长老，晚一步，便是万劫不复。
夜色浓如墨汁，朔风卷着枯叶呼啸而过。黄熊伫立在二长老居所门前，指节绷得发白。
“吱呀——”
木门被推开，屋内空荡死寂，唯有一张素笺平铺于案头。
他拾起纸条，上面墨迹凌厉，仅四字：
“速赴后山。”
寒意如针，扎进太阳穴。
这绝非寻常失踪。
他闭目吸气，强迫自己镇定，目光如刀，一寸寸刮过这间清寒斗室。
破门虚掩，木轴呻吟不止，一声声似在呜咽。
屋内满目疮痍：长案掀翻，书册泼洒如雪，墙皮剥落处嵌着几道深痕，分明是利刃反复刮划所致。空气里浮着一丝铁锈般的腥气，混着陈年尘灰，呛得人喉头发紧。
黄熊蹙眉跨槛而入。
满地狼藉，全是搏杀留下的烙印。
几片碎瓷卧在阴影里，幽幽反光，像几只不肯闭上的眼睛。
他俯身细察，指尖拂过地面——脚印杂乱，血点干涸成褐斑，除此之外，再无半点线索。
昏暗逼仄的屋子里，压抑感沉甸甸压下来，几乎令人窒息。
一股阴冷从脚踝爬上后颈，激起一层细栗。
他明白，这事早已盘根错节，远超预料。
二长老失踪背后，怕是一张巨网正悄然收拢。
黄熊刚踏出房门，准备奔向后山，忽觉脊背一凉——杀机已至！
他身形倏然凝滞，耳畔风声骤紧。
“嗖！嗖！嗖！”
三道黑影自林间暴起，刀锋破空，裹着森然戾气直取咽喉。
黑衣蒙面，刃泛青光，分明是精心设伏，只等他入彀。
“果然来了。”黄熊唇角微扬，冷笑浮起——他早料到，大长老不会让他活着喘气。
“找死？”
低喝出口，他身形已化作残影，险之又险地擦刀而过。
双足顿地，气浪轰然炸开，以他为中心狂扫四方。
枝叶簌簌狂颤，落叶纷飞如雨。
黑衣人攻势如潮，寒光织网，密不透风。
黄熊神色不动，步法如游鱼穿浪，在刀锋缝隙间腾挪闪转。拳掌翻飞似铁铸，每一击都裹着千钧之势，逼得对手连连倒退。
“咚！咚！咚！”
闷响接连炸开，挨实的黑衣人如断线纸鸢般飞跌出去，喉间溢出压抑的痛哼。
可人影层层叠叠，前仆后继，半刻不停歇。
战局愈烈，古树摧折，泥石迸溅，地面犁出道道狰狞沟壑。
浓稠的血腥味弥漫开来，黏腻得让人作呕。
为首那人掀开半幅面巾，狞笑露齿：“活路你不走，偏往阎罗殿里钻！今日便送你归西！”
“归西？”黄熊嗤笑一声，眸光骤冷如霜。
他不再藏锋，灵力奔涌如江河决堤，尽数灌入双臂。
黑衣人的招式在他眼中，慢得如同朽木推移——每一道刀路，每一寸挪移，皆纤毫毕现。
一人横刀劈面，寒光凛冽，直削天灵。
黄熊侧颈避锋，毫厘之差，刀风削落几缕断发。右手如鹰爪暴探，精准扣住对方腕骨。
“咔嚓！”
脆响刺耳，那人惨嚎撕心裂肺，长刀脱手坠地。
黄熊顺势旋身，膝撞其胸，力道如崩山倾岳。
那人倒飞而出，“咔嚓”一声撞断粗树，树干从中裂开，簌簌落灰。
余者瞳孔骤缩，攻势顿时一滞。
黄熊趁势突进，身若疾电，拳脚如暴雨倾盆。
沉闷撞击声不绝于耳，黑衣人接二连三栽倒在地，蜷身哀鸣，再难起身。
短短一瞬，那群杀气腾腾的黑衣人，已倒下大半。
余下几人见势头不对，脚底发软，转身就想溜。
可黄熊哪容他们抽身？
身形一晃，他如疾风掠地，横身截在退路上，瞳中寒光迸射，似刀锋出鞘。
“想跑？门儿都没有！”
双掌翻飞，快得只剩残影，宛若春日里穿花掠影的蝶影，却裹着凌厉杀机。
噼啪！咔嚓！闷哼声此起彼伏——黑衣人接连被点中要穴，四肢僵直，脖颈歪斜，一个个钉在原地，活像刚被钉进土里的木橛子。
收拾干净，黄熊踱到头目跟前，一手攥住对方面巾狠狠一扯！
一张青筋暴起、嘴角抽搐的脸暴露在光下，凶相毕露，又透着几分垂死挣扎的慌乱。
“谁指使的？二长老人在哪儿？”黄熊嗓音低沉如铁，听不出半点起伏，却压得人耳膜嗡嗡作响。
头目脸色惨白如纸，眼珠乱转，牙关咬得死紧，摆明不想吐半个字。
“不吭声？行啊，我有的是法子撬开你的嘴。”黄熊唇角一掀，冷笑如霜。
话音未落，一道清亮喊声破空而来：“黄熊！当心！”
他猛一回头——滕柔正朝这边狂奔，鬓角汗湿，裙角翻飞，脸上写满焦灼。
见她毫发无伤，黄熊心头那根绷紧的弦“啪”地松了一截。
“你来干什么？这儿不是闹着玩的地方，赶紧回去！”他快步迎上，语气微厉，可尾音里全是藏不住的疼惜。
滕柔没答，只踮起脚尖，指尖轻柔拂过他额角，汗珠被一点点抹去，凉意沁肤，像山涧初雪滑过滚烫的石面。
“我怕你出事……”她声音轻得像片羽毛，却沉甸甸坠进他心里。
黄熊凝着她，喉头微动，反手将她的手拢进掌心——那温软的暖意，顺着指尖一路烧到心口。
“放心，我扛得住。”他低声道，语调软得不像他自己。
“后山……禁地……”头目忽然嘶声开口，气息虚浮，身子抖得像秋风里的枯叶。
“后山禁地？”滕柔眉心一蹙，目光转向黄熊。
“这潭水，越搅越浑了。”黄熊眸色沉沉，望向远处嶙峋山影。
他目光如刃，直刺头目双眼，一字一顿：“禁地在哪？说清楚！”
头目面如灰土，在那迫人的威压下，连喘气都带着颤音：“乱石林最深处……有个封印山洞，就是入口……大长老……他们把二长老关在里面……”
“封印？”黄熊眉峰骤压，鼻尖隐约嗅到一丝异样的阴煞之气。
那地方，到底镇着什么？
“走！”他手腕一紧，拽起滕柔就往山后去。
刚迈几步，前方人影攒动，硬生生堵死了路。
为首者正是大长老，面色阴鸷如毒蛇盘踞，身后一排长老肃立，个个冷眼如刀。
“黄熊，你要去哪？”大长老声如裂帛，威势扑面而来，压得人脊背发僵。
“二长老失踪，线索直指后山禁地——我得进去查个明白。”黄熊寸步不让，字字如钉。
“荒唐！禁地乃宗门命脉，岂是你能擅闯的？”大长老袖袍猛然一震，罡风呼啸，空气仿佛瞬间凝成铁块，压得人胸口发闷。
“命脉？”黄熊嗤笑一声，目光如冰锥扎过去，“还是藏尸纳垢的坟窟？二长老不见踪影，大长老不解释，反倒急着拦人，是心虚，还是心知肚明？”
“放肆！以下犯上，罪不容赦！”大长老暴喝如雷，众长老齐刷刷拔出兵刃，寒光森然，杀气腾腾，将两人围得密不透风。
“禁地凶险，无掌门令，擅入者——死！”
“格杀勿论！”
吼声震耳，空气绷得几乎要炸开。
就在黄熊掌心灵力暗涌、准备硬闯之际，一声洪钟般的怒吼劈开沉寂：“我挺黄熊！”
众人齐刷刷扭头——雷虎踏步而出，肩宽腰阔，步履铿锵，像一堵移动的山墙。
“雷虎！你疯了？竟敢助外人对抗长老会！”一名长老手指直戳他鼻尖，气得胡子打颤。