灰蒙蒙的天光下，两道身影在荒原上艰难前行。
萧易的步伐已经不再像刚从裂谷出来时那般踉跄，但也远远谈不上稳健。右臂依旧用布条吊在胸前，每走一步，碎裂的骨骼便传来隐隐的刺痛。左手中紧握着一块暗淡的星辰晶核，正以极其缓慢的速度吸收着其中微薄的能量，补充着那几乎干涸的归墟灵种。
辰渊走在他身侧，虽然面色依旧苍白，但步伐比几天前坚定了许多。那瓶金身玉髓的药力正在他体内缓慢发挥作用，强化着那具天生亲近星辰之力的身躯。他时不时抬头看向远方，那双银色的眸子在昏暗的天光下，闪烁着警觉的光芒。
他们已经走了大半天。
根据从避难所得到的地图，星骸山脉的入口就在前方约二十里处。如果顺利，天黑之前就能抵达。但萧易心中清楚，“顺利”二字，在这片废土上，从来都是奢望。
“他们追上来了。”辰渊突然低声说。
萧易没有回头，但他也感觉到了——身后约十里处，数道灵力波动正在快速逼近。那是云岚宗的追踪秘术，如同嗅到血腥的鲨鱼，从他们离开避难所的那一刻起，就死死咬在身后，从未真正甩脱。
“还有多久能到山脉？”萧易问。
“以现在的速度，至少两个时辰。”辰渊估算道。
两个时辰。身后的追兵，最多一个时辰就能追上。
萧易沉默片刻，然后从怀中取出最后一块星辰晶核，递给辰渊：“拿着。如果我撑不住，你就自己走。”
辰渊没有接。他停下脚步，转头看着萧易，那双银色的眸子中，有一种萧易从未见过的光芒——不是感激，不是依赖，而是一种近乎固执的坚定。
“我不会自己走。”辰渊说，声音很轻，却斩钉截铁，“我说过，这条命是你的。但这不是还债，是选择。我选择和你一起走，不管前面是什么。”
萧易看着他，沉默了几息，然后将晶核收回怀中，点了点头。
“那就一起走。”
两人继续前行，步伐不约而同地加快了几分。
然而，命运似乎并不打算给他们从容赶路的时间。
又走了不到半个时辰，前方的荒原上，突然出现了异变。
灰黑色的碎石地面，开始微微震颤。细小的沙砾如同被无形的手拨动，在地面上跳跃、滚动。那震颤越来越强烈，越来越密集，仿佛有千军万马正从地底涌出！
“又是鼠群！”辰渊脸色一变。
萧易的瞳孔也骤然收缩。前方数百丈外，地面突然裂开无数道缝隙，赤褐色的洪流从缝隙中喷涌而出！那不是几十只、几百只，而是成千上万——噬金鼠群！它们比之前在营地遇到的那一波更加庞大、更加疯狂！无数猩红的眼睛在昏暗的天光下闪烁，如同地狱的鬼火！
但这一次，鼠群的行动不再散乱。它们没有一窝蜂地涌上来，而是从两侧绕行，如同一只无形巨手在布阵，要将两人合围、困死！
“有人在驱使它们。”皇雀煌的声音在萧易魂海中响起，带着前所未有的凝重，“不是驯服，是压制——有更强大的存在，在用某种力量控制着这些鼠群。小子，你们闯进了某位‘领主’的领地。”
更强大的存在！萧易心头一沉。能让成千上万的三阶妖兽俯首听命，那至少是四阶以上的恐怖存在！在这种地方，遇到这种级别的妖兽，以他们现在的状态，十死无生！
“不能恋战！冲过去！”萧易低吼，一把拽住辰渊，朝着鼠群尚未合拢的缺口，全力冲刺！
【掠天风息】被他催动到极致！虽然灵力不足，但那融合了苍穹霸纹与星穹身法的诡异速度，依旧让他的身形化作一道模糊的幻影！辰渊也咬紧牙关，将金身玉髓强化后的肉身力量发挥到极限，紧紧跟在他身侧！
两人如同两道流星，在赤褐色的潮水边缘，险之又险地擦过！
鼠群暴动！无数噬金鼠嘶鸣着扑来，獠牙闪烁寒光，酸液喷射如雨！
萧易左手并指如剑，灰白色的归墟灵力在指尖凝聚，【星屑指】连连点出！每一指都精准地洞穿扑到近前的噬金鼠，将其瞬间化为干瘪的尸体！但他的灵力本就不多，每一击都在消耗那本就微薄的本源！
辰渊也没有闲着。他虽然灵力低微，但那被星核源息和金身玉髓双重强化过的肉身，却蕴含着远超修为的力量。他捡起地上一根锈蚀的金属棍，挥舞得虎虎生风，将几只从侧面扑来的老鼠扫飞！动作虽生疏，却带着一股拼命的气势！
“左边！”萧易低喝。
辰渊想都不想，手中铁棍横扫，将左侧扑来的三只老鼠同时砸飞！配合虽粗糙，却已有了一丝默契！
但鼠群太密集了！缺口在迅速合拢！两人冲到距离缺口不足百丈时，前方的地面突然再次裂开，又一批噬金鼠从地底涌出，彻底封死了去路！
前后左右，四面八方，全是赤褐色的潮水！无数猩红的眼睛，在昏暗的天光下，如同要将他们吞噬的深渊！
“嘶——！！！”
一声尖锐到极致的嘶鸣，从鼠群深处传来！那声音如同无形的刀刃，刺入两人脑海！萧易闷哼一声，辰渊更是脸色一白，险些摔倒！
鼠群如同听到了进攻的号角，轰然涌来！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
萧易背部，那沉寂了许久的苍穹霸纹，突然滚烫如焚！
一股浩大的、威严的、仿佛来自九天之上的恐怖威压，从萧易体内猛地爆发！那是皇雀煌——天空霸主的意志！虽然只是一缕残魂，虽然远未恢复全盛，但那源自血脉深处的位格压制，对一切低阶生灵，有着天生的震慑！
“滚！”
煌的声音在荒原上炸开，如同雷霆！
威压所过之处，涌到近前的噬金鼠如同被无形巨锤击中，瞬间僵直！最前排的数百只老鼠更是直接翻倒在地，浑身颤抖，口中发出惊恐的嘶鸣！那赤褐色的潮水，仿佛撞上了一堵无形的墙，骤然停滞！
“走！快走！本皇撑不了多久！”煌的声音带着明显的虚弱。
萧易没有犹豫，一把抓住辰渊，将体内所有灵力灌注双腿，朝着那因鼠群停滞而重新露出的缺口，亡命冲去！
十丈！五十丈！一百丈！
缺口越来越近！身后，煌的威压在迅速衰减，鼠群开始骚动、恢复！
两百丈！三百丈！
“嘶——！”那尖锐的嘶鸣再次响起，带着愤怒与暴虐！鼠群彻底挣脱威压的束缚，如同决堤的洪水，疯狂追来！
但已经晚了！
萧易和辰渊，终于冲出了鼠群的包围圈！前方，不再是平坦的荒原，而是一片嶙峋的、如同巨兽脊骨般的灰黑色山脊——星骸山脉，到了！
两人几乎是连滚带爬地冲进山脉外围的乱石区。身后，鼠群追到山脉边缘，却仿佛遇到了某种无形的屏障，纷纷停下，在原地嘶鸣、打转，却不敢越雷池一步！
它们不敢进来！
萧易大口喘息，靠着一块巨石滑坐下来，浑身已被冷汗浸透。辰渊也好不到哪去，脸色苍白如纸，握着铁棍的手在微微颤抖。
“那里面……有什么东西？”辰渊看着鼠群那忌惮的模样，声音沙哑。
“不管是什么，总比被老鼠咬死强。”萧易抹去额头的冷汗，挣扎着站起，“走，往里走。云岚宗的人还在后面。”
两人不敢停留，相互搀扶着，向山脉深处走去。
身后的鼠群嘶鸣了一阵，终于不甘地退去，重新没入荒原的裂缝与废墟之中。
但危机并未解除。
两人刚走出不到一刻钟，身后便传来一阵尖锐的破空声！
萧易回头，瞳孔骤缩——天际线上，数道流光正急速逼近！那是飞行灵器的光芒！云岚宗的追兵，终于赶到了！
“在前面！追！”一声厉喝，从流光中传出，带着毫不掩饰的杀意。
四道身影从飞行灵器上跃下，落在乱石区边缘。为首者是一名身穿深青色长袍、面容阴鸷的中年男子，气息浑厚，赫然是纹灵巅峰！他身后三人，皆是纹灵中期，手持兵刃，杀气腾腾。
“两个小崽子，跑得倒挺快。”那中年男子冷笑着，目光扫过萧易和辰渊，“杀了我们云岚宗的人，还想活着离开？做梦！”
他抬手，一道凝练的青色剑罡破空而出，直取萧易后心！
萧易侧身，险险避开，但剑罡擦过左臂，瞬间撕开一道血口！
“辰渊，你先走！”萧易低吼，转身面对追兵。
“我不走！”辰渊倔强地站到他身边。
“走！”萧易厉喝，眼中闪过从未有过的严厉，“你在这里，只会拖累我！去找古星门！等我！”
辰渊死死咬着牙，眼眶泛红，但他知道萧易说的是实话。以他现在的实力，留在这里，除了让萧易分心，什么忙都帮不上。
“你……一定要活着！”辰渊嘶声说，然后转身，朝着山脉深处跑去。
“追！”中年男子一挥手，一名弟子立刻朝辰渊追去。
“你的对手是我。”萧易一步跨出，挡住了那弟子的去路。
“找死！”中年男子冷笑，亲自出手！青色剑罡暴涨，化作漫天剑影，将萧易笼罩！
萧易不退反进！他将最后一块星辰晶核塞入口中，咬碎！磅礴的星辰之力在体内炸开，虽然狂暴，却勉强补充了他那近乎枯竭的灵种！
“碎星爪！”
左手五指成爪，灰白色的归墟灵力与暗金色的苍穹霸意交织，化作一道凌厉的爪影，迎向漫天剑影！
轰！轰轰！
爪影与剑罡碰撞，爆发出刺耳的轰鸣！萧易被反震之力震得倒退数步，嘴角溢血，但他硬生生挡住了这一击！
中年男子脸色一沉：“有点本事，但也仅此而已！”
他双手掐诀，周身灵力暴涨，一道比之前粗壮三倍的青色剑罡凝聚成形，带着撕裂一切的威势，直刺萧易心口！
这一击，足以秒杀任何纹灵中期！
萧易瞳孔收缩到极致。他躲不开，也挡不住。但——
他根本没想躲！
在剑罡临体的瞬间，萧易猛地侧身，以左肩硬接这一剑！
噗嗤！
剑罡贯穿左肩，鲜血狂喷！剧痛让他眼前一黑，但他咬紧牙关，左手猛地抓住刺入肩膀的剑罡，归墟灵力疯狂涌出，将那凝练的剑气侵蚀、瓦解！
“你——！”中年男子大惊，没想到萧易会如此疯狂！
萧易眼中闪过疯狂的杀意！他右手虽然废了，但左臂还在！他左手死死抓住剑罡，身体借力前冲，额头猛地撞向中年男子的面门！
砰！
一声闷响，中年男子鼻梁断裂，鲜血长流！他惨叫一声，踉跄后退！
“杀了他！”他怒吼。
另外两名弟子反应过来，刀剑齐出，斩向萧易！
萧易已经无力闪避。他体内的灵力在刚才那一击中被彻底抽空，灵种暗淡无光，意识开始模糊——
就在这时——
“轰隆隆……”
大地突然剧烈震颤！一股狂暴的、混乱的、带着金属摩擦声的轰鸣，从山脉深处传来！
紧接着，一头巨大的、半机械化的怪物，从乱石堆中猛地冲出！
那东西足有十丈高，外形如同一头远古巨熊，但半个身体都被锈蚀的金属甲板和管道覆盖，胸腔处是一个破损的能量核心，正疯狂闪烁着赤红色的光芒！它没有眼睛，只有两团跳动的火焰在眼眶中燃烧，散发着毁灭一切的暴虐气息！
星兽遗骸——被战斗波动激活的矿区守卫！不分敌我，只毁灭一切活动的物体！
“吼——！！！”
那巨兽发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着战场中央，横冲直撞地冲来！
“该死！是矿区守卫！”中年男子脸色大变，“快退！”
但已经晚了！巨兽那巨大的金属爪掌，带着万钧之力，朝着众人所在的位置，狠狠拍下！
轰——！
大地崩裂，碎石飞溅！一名云岚宗弟子躲闪不及，被拍成肉泥！
中年男子和另一名弟子狼狈逃窜，再也顾不上萧易。
萧易则被冲击波掀飞，重重摔在一块巨石上，口中鲜血狂喷。他挣扎着爬起，趁乱向山脉深处跑去。
身后，巨兽的咆哮和云岚宗的怒喝交织在一起，渐渐被抛在身后。
不知跑了多久，萧易终于在一处隐蔽的山洞前，看到了等候在那里的辰渊。
辰渊看到他那浑身是血、左肩被洞穿的惨状，眼眶瞬间红了，冲上来扶住他。
“你……你怎么伤成这样……”
“死不了。”萧易咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容，“走……进去……”
两人相互搀扶着，跌跌撞撞地走进山洞。
山洞不深，但足够隐蔽。萧易靠着洞壁滑坐下来，再也支撑不住，意识开始模糊。他感觉自己仿佛又回到了幽影裂谷的那段黑暗时光——浑身是伤，油尽灯枯，前路未卜。
但这一次，身边有辰渊。
“别睡！萧易，别睡！”辰渊的声音在耳边响起，焦急、颤抖，却带着一种从未有过的力量。他手忙脚乱地取出急救药剂，给萧易灌下，又撕下自己的衣襟，为他包扎伤口。
萧易迷迷糊糊地看着辰渊那慌乱却认真的模样，嘴角微微扯动。
“辰渊……”
“别说话！省着力气！”
“古星门……就在前面了……”
“我知道！所以你得活着！你得带我去！”
萧易想说什么，但意识已经越来越模糊。他感觉自己的生命，正在一点一点流逝，如同指间的沙。
就在他即将陷入黑暗的瞬间——
他怀中，那枚已经碎裂的星标信物残片，突然微微发光。
那光芒极其微弱，却带着一种温热的、如同生命般的脉动。它仿佛感应到了什么，在回应着什么——来自山洞深处，来自星骸山脉更深处，来自那座沉睡了万古的古星门。
萧易的手，无意识地攥紧了那块残片。
意识，终于彻底沉入黑暗。
辰渊守在他身旁，一动不动，那双银色的眸子，在黑暗中闪烁着从未有过的光芒——那是一个曾经的“拖累”，终于决定独自扛起一切的决心。
山洞外，荒原的风声呜咽，如同万古的悲歌。
星骸山脉深处，有什么东西，正在缓缓苏醒。