黑暗。还是黑暗。
萧易的意识沉在无边的深渊中，如同溺水的人抓不住任何浮木。他能感觉到自己的身体正在一点一点地崩坏——归墟灵种表面出现了蛛网般的裂痕，核心处的“墟烬”摇曳不定，随时可能熄灭；左肩的贯穿伤虽然被辰渊简单包扎，但内部的经脉仍在持续出血；五脏六腑的暗伤因连番激战而全面爆发，生命力正从每一个伤口中流逝。
他知道自己快要死了。
不是第一次濒临死亡，但这一次，他真切地感受到了终点。没有不甘，没有愤怒，只有一种奇怪的平静。只是在平静的最深处，还有一个念头固执地盘踞着——辰渊。
那小子……应该跑出去了吧？
“萧易！萧易你醒醒！你不能睡！”
声音从极遥远的地方传来，像是隔着厚厚的冰层。萧易想回应，却连动一动嘴唇的力气都没有。
辰渊跪在萧易身旁，双手死死按着他左肩的伤口，但鲜血仍在从指缝间渗出。萧易的脸色白得吓人，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎感觉不到。辰渊从未见过一个人能虚弱成这样还活着。
“怎么办……怎么办……”辰渊喃喃自语，大脑一片空白。他不是医师，不懂疗伤，身上仅剩的急救药剂已经全部给萧易灌下去了，却毫无起色。
就在他几乎绝望的时候，一道微弱的光芒吸引了注意。
萧易怀中，那枚碎裂的星标信物残片，正在发光。
不是之前那种指引方向的银蓝色光芒，而是一种温暖的、带着生命脉动般的淡金色光芒。光芒明灭不定，如同心跳，每一次亮起，辰渊都能感觉到一股极其微弱的、来自山洞深处的共鸣。
“那是……”
“古星门。”一个疲惫却清晰的声音在辰渊脑海中响起。
辰渊猛地抬头，只见萧易肩头，一道虚幻的暗金色雀影缓缓浮现——皇雀煌。它的虚影比之前更加暗淡，仿佛随时会消散，但那双雀目依旧锐利。
“前……前辈！”辰渊如同抓住救命稻草，“萧易他……”
“本皇知道。”煌打断他，目光落在萧易身上，沉默了一息，然后说，“他撑不了多久。灵种碎裂，生机断绝，寻常手段救不了他。”
辰渊脸色煞白：“那……那怎么办？”
“唯一的希望，在古星门。”煌抬头，看向山洞深处，“本皇能感应到，那里有一座星穹文明留下的‘星核祭坛’。若能激活，引动星辰本源之力灌体，不仅能修复他的伤势，甚至可能让他的归墟灵种彻底蜕变。但……”
“但什么？”辰渊急问。
“但古星门沉睡了不知多少万年，需要‘钥匙’才能开启。”煌的目光落在辰渊身上，“钥匙就是纯净的星辰血脉。而你，小子，你的体质，正是这万古以来最合适的钥匙。”
辰渊一愣，随即低头看着自己苍白的手。他是天生亲近星辰之力的体质，这一点他一直知道，却从未想过会成为开启古星门的“钥匙”。
“需要我做什么？”辰渊抬起头，眼中没有任何犹豫。
煌深深看了他一眼：“需要你的血。很多。激活祭坛需要足够的星辰血脉之力作为引子，过程会非常痛苦，而且……你可能会陷入深度昏迷，甚至更糟。”
辰渊沉默了片刻。他转头看向昏迷中的萧易，看着他那张满是血污、苍白到近乎透明的脸，看着他那条废掉的右臂，看着他左肩还在渗血的伤口。
“他背着我从幽影裂谷杀出来。”辰渊轻声说，“他差点死在那里。他为了救我，不惜以自身为阵核。他把我从那个冰冷的寒玉床上唤醒，告诉我‘活着就好’。”
他抬起头，眼中燃烧着从未有过的光芒：“现在，轮到我了。”
煌没有再说话，只是微微点了点头，虚影化作一道流光，没入萧易体内。下一刻，一股微弱却坚定的意念，指引着辰渊向山洞深处走去。
山洞比预想的更深。
辰渊背着萧易，在昏暗的通道中艰难前行。通道两侧的岩壁上，开始出现人工雕琢的痕迹——复杂的星辰纹路，暗淡的符文，以及一些已经彻底石化的机械结构。空气中弥漫着越来越浓郁的星辰之力，那是万古岁月沉淀后的气息，精纯而苍凉。
越往深处，空间波动越强烈。辰渊感觉自己仿佛在穿过一层又一层无形的屏障，每一次穿过，周围的景象都会发生微妙的变化——有时是浩瀚的星空幻象，有时是破碎的战场残影，有时是无数星辰战士列阵的虚影。
那是星穹文明留下的防御机制——幻象迷宫。若非辰渊体内流淌着纯净的星辰血脉，这些幻象足以将任何闯入者的灵魂撕碎。
辰渊咬紧牙关，无视那些足以让人心神崩溃的幻象，一步一步向前。他的额头渗出冷汗，脸色越来越白，不是因为体力消耗，而是因为体内的星辰之力在被某种力量牵引、抽取，用来“认证”他的身份。
“快了……快了……”煌的声音在他脑海中回响，给他力量。
不知走了多久，通道尽头终于出现了一片光芒。
不是天光，而是一种柔和的、银白色的星辉。
辰渊踉跄着走出通道，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
这是一个巨大的地下空间，穹顶高不可测，仿佛直通星空。四周的墙壁上镶嵌着无数块暗银色的金属板，板上刻满了密密麻麻的星辰符文，此刻正散发着微弱的荧光。空间的中央，是一座直径约十丈的圆形祭坛。
祭坛通体由一种半透明的、如同凝固星光般的晶石铸成，表面光滑如镜，倒映着头顶那虚幻的星空。祭坛的中央，悬浮着一颗拳头大小的球体——那球体散发着银白色的光芒，内部仿佛有星云在缓缓旋转，深邃而浩瀚。
星核祭坛。
古星门真正的核心。
辰渊将萧易轻轻放在祭坛边缘，然后按照煌的指引，走到祭坛中央，将双手按在那颗悬浮的球体上。
“准备好了吗？”煌的声音响起。
辰渊深吸一口气，点了点头。
“开始。”
辰渊闭上眼，将体内所有的星辰之力，连同血脉中那最本源的力量，一起注入球体。
嗡——！
球体猛地一震！一股强大的吸力从球体中传出，如同饥饿的巨兽，疯狂抽取着辰渊的力量！辰渊感觉自己的身体仿佛被打开了一个缺口，鲜血、灵力、乃至生命力，都在被那只无形的手攫取、吞噬！
痛！
不是肉体的痛，而是来自灵魂深处的、仿佛被撕裂般的剧痛！辰渊的脸瞬间扭曲，牙齿咬得咯咯作响，鲜血从嘴角溢出。他想喊，却发不出任何声音；他想松手，双手却仿佛被焊死在球体上，无法挣脱。
但他没有放弃。
“为了……他……”
他的意识开始模糊，眼前的一切都在旋转。他感觉自己仿佛在坠落，坠入一个无底的深渊。就在他即将彻底失去意识的瞬间——
祭坛亮了。
所有的星辰符文同时亮起！银白色的光芒如同潮水般涌出，照亮了整个地下空间！那颗球体爆发出刺目的光芒，一股磅礴到难以想象的星辰本源之力，从球体中涌出，如同一条银白色的巨龙，猛地冲向祭坛边缘的萧易！
轰——！
萧易的身体被那股力量包裹、托起，悬浮在半空。银白色的星辉如同潮水般涌入他的身体，渗入他的经脉、骨骼、脏腑，甚至渗入他那濒临破碎的归墟灵种！
灵种表面的裂痕，在星辉的滋养下，开始以肉眼可见的速度愈合！核心处那点即将熄灭的“墟烬”，仿佛被浇上了最烈的油，猛地燃烧起来！灰白色的光芒与银白色的星辉交织、融合，在灵种深处产生了一种前所未有的蜕变！
那是一种新生——不是简单的修复，而是本质的提升。
与此同时，萧易身上那些恐怖的伤口，也在星辉的滋养下快速愈合。左肩的贯穿伤，血肉重生，皮肤重新覆盖；右臂碎裂的骨骼，在星辉的牵引下重新拼接、愈合；五脏六腑的暗伤，被星辉一一抚平。
他的脸色，从苍白渐渐转为红润。他的呼吸，从微弱变得平稳有力。
而祭坛中央，辰渊却如同被抽空了一般，脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。他的双手依旧按在球体上，却已经没有任何力量再注入。鲜血顺着手臂流下，滴落在祭坛上，被晶石吸收。
“够了。”煌的声音响起，带着一丝疲惫，也带着一丝敬佩，“小子，够了。你已经做得够多了。”
辰渊这才松手，身体一软，向后倒去。
但他没有摔在地上。一双有力的手臂，从身后接住了他。
“辰渊。”
熟悉的声音，沙哑却带着温度。
辰渊努力睁开眼，看到的是萧易那张满是血污、却已经恢复生机的脸。萧易的眼中有血丝，有疲惫，但更多的是——一种复杂的、难以言喻的情绪。
“你……醒了……”辰渊扯了扯嘴角，想笑，却笑不出来。
萧易没有说话，只是将他轻轻放在祭坛边缘，然后转身，看向那颗依旧在散发着星辉的球体。
古星门，已经激活。
祭坛上方，一道巨大的、由纯粹星光凝聚而成的门户，正在缓缓成型。门户高达十丈，边缘流转着无数细密的符文，内部是一片深邃的、仿佛通往另一个世界的虚空。
天墟星域——古星门指向的终点。
萧易回头，看了一眼昏迷的辰渊，又看了一眼肩头那几乎暗淡到看不见的雀影。
“煌前辈。”
“嗯。”
“多谢。”
“少废话，快走。这星门维持不了多久。”煌的声音虚弱却带着一丝欣慰，“那小子……是个好样的。”
萧易将辰渊背起，用布条牢牢固定在背上。然后，他深吸一口气，迈步走向那道星光门户。
身后的祭坛，光芒渐渐黯淡。那些沉睡了万古的星辰符文，完成了最后的使命，一块接一块地熄灭。整个地下空间，重新陷入黑暗。
唯有那道星门，依旧璀璨。
萧易站在星门前，最后看了一眼这个承载了太多生死与传承的地方。
“走了。”
他抬脚，迈入门户。
星光将他吞没。
下一刻，门户剧烈震颤，然后猛地收缩，化作一个光点，消失无踪。
地下空间彻底陷入黑暗与死寂。
唯余祭坛中央那颗球体，还在散发着极其微弱的、如同心跳般的光芒，等待着下一个万古后的有缘人。
———
虚空，无尽的虚空。
萧易感觉自己仿佛在一条由星光铺就的通道中穿行。四周是无边的黑暗，唯有一条银白色的光带向前延伸，通向不可知的远方。通道中偶尔有空间乱流擦过，却被他身上残留的星辉轻易弹开。
背上，辰渊的呼吸平稳，依旧昏迷。但萧易知道，他只是脱力，没有生命危险。
“小子。”煌的声音突然响起，比之前清晰了一些，“本皇要沉睡了。这次……可能需要很久。那小子用血脉激活祭坛时，残留的星辰本源之力被本皇吸收了一些，足够维持魂体不散。接下来，靠你自己了。”
“前辈放心。”萧易轻声说。
“嗯。还有……到了那边，小心。天墟星域，不是灵纹大陆那种小地方。那里有真正的强者，也有真正的……危险。”
话音落下，煌的气息彻底沉寂。
萧易沉默地走在星光通道中，不知走了多久。前方，终于出现了一点光亮。
那光亮越来越大，越来越亮，最终化作一片刺目的白光，将他吞没。
———
脚踏实地的那一刻，萧易的第一个感觉是——冷。
不是幽影裂谷那种阴冷的冷，而是高空的、带着凛冽风雪的冷。
他睁开眼，看到的是一片银装素裹的世界。
连绵的雪山，在月光下泛着淡淡的银辉。天空中，悬挂着两轮明月——一大一小，一银一红，散发着妖异而美丽的光芒。远处，隐约可见一座巨大的、半埋在雪中的城市废墟，无数残垣断壁在月光下投下长长的阴影。
天墟星域。
萧易深吸一口冰冷的空气，感觉体内那蜕变的归墟灵种微微震颤，似乎在适应这全新的环境。
他低头，看了看背上依旧昏迷的辰渊，又看了看远方那座沉默的废墟。
新的世界，新的开始。
他迈步，踏入风雪之中。
身后，星光通道彻底闭合，将幽影裂谷、黯星荒原、以及所有过往的生死，都留在了另一个世界。
前路漫漫，生死未卜。
但这一次，他不再是一个人。