弟子招录事宜彻底落定，这批出身平凡却心性坚韧的新弟子，尽数在宗门安顿下来。叶红鱼看着一众满眼求知欲的少男少女，当即着手搭建宗门教学体系，半点不曾耽搁。
她心念沉入系统商城，快速筛选兑换了数尊傀儡教师。这些傀儡通体由灵玉与沉木铸就，面容规整无波，体内被灌入完整的修行学识与授课法诀，剑法、术法、丹道、基础灵理样样精通，只需下达指令，便能融会贯通，授课教习、指点弟子修行，省心又高效。
随后叶红鱼专门划分出宗门学堂，按照弟子的灵根优劣、修行天赋、修为根基，严格分为初级、中级、高级三个学堂。初级学堂教授引气入体、灵根基础认知、宗门规矩；中级学堂教习各类基础功法、简单术法、灵力掌控；高级学堂则传授高深功法、实战剑术、阵法初解，让弟子们能精准匹配自身进度修行。
为了给弟子们提供充足的修行典籍，她特意在宗门中心建起一座古朴大气的藏书阁。阁内藏书，全是叶红鱼从系统商城精心挑选后租赁原本，再以灵力拓印而来。
虽说只是拓本，可内容分毫未减，所载的功法、术法、阵法、药理知识，无一不是世间罕有的高深绝学，远比仙门世家秘藏、外界流传的粗浅典籍要强上百倍千倍，足够宗门弟子潜心研习、终身受用。
做完这一切，宗门也算是步入正轨，有傀儡教师悉心授课，有分级学堂精准教学，有海量高深典籍支撑，就是少了一些修为高的长老坐镇。
闲下来的叶红鱼把目光放到了金光瑶身上，他的脑子实在是好用，看的人眼馋。
夜深人静的情况下，叶红鱼悄无声息出现在金光瑶的房间。
金光瑶刚卸下一身疲惫，准备安歇，眼前骤然多出一人，毫无预兆，毫无声响，当场惊得心头一跳，浑身汗毛瞬间竖起。
他脸上从容温和的笑意瞬间僵住，眼底飞快闪过一丝慌乱与忌惮。
“温姑娘……你怎么深夜到访，一点动静都没有。”
饶是心思缜密、处事不惊的金光瑶，也被这神出鬼没的身法吓了一大跳。
叶红鱼唇角微勾:“自我介绍一下，我是叶红鱼，玄天宗宗主，我很看好你，不知你可愿意加入我的宗门。”
烛火轻轻晃动，金光瑶敛去眼底惊色，面上依旧挂着温润谦和的笑意，微微躬身，姿态恭敬却分寸拿捏得极好。
“叶宗主厚爱，瑶受宠若惊，实在惶恐。”
他语气诚恳，不卑不亢，缓缓婉言推辞。
“只是如今我仍在兰陵金氏任职，身负宗门权责，实在不便另投山门。再者金氏栽培之恩尚未报答，于情于理，都不能另择高枝，背弃家族。”
顿了顿，他抬眸看向叶红鱼，言语圆滑又留足余地。
“叶宗主的玄天宗，底蕴非凡，纳贤育才，瑶心中十分敬佩。只可惜眼下俗务缠身，无缘拜入山门。但若日后有机会，叶宗主但凡有需，瑶必定倾力相助，绝不推辞。”
既没有直接把话说死，又守住了立场，既给了叶红鱼面子，又委婉回绝了入宗之事，圆滑世故，滴水不漏。
叶红鱼静静立在烛火之下，神色淡然，唇角依旧噙着浅淡笑意。
“若是我能让你见到你最想见的人呢？你的传闻我听说过，你之所以会进金氏，是因为你的母亲吧？但是我觉得你母亲之所以让你认亲是因为，她觉得你认祖归宗之后能过得更好，但是她若是知道你过得不好，她会不会后悔呢？”
叶红鱼将一颗莹黄色的珠子递到他眼前。
“只要你捏碎这颗珠子你就能见到你母亲灵体，当然，只有一刻钟，若是你实在是不愿加入我也不会强求。”
金光瑶浑身一震，瞳孔骤然收缩，脸上那层温润谦和的伪装瞬间裂开一丝缝隙。
他死死盯着叶红鱼掌心那颗莹黄流转的灵珠，指尖不自觉微微发颤，心底最深处那道不敢触碰的软肋，被这番话狠狠戳中。
夜深静谧，烛火噼啪轻跳，映得他眼底翻涌着震惊、渴望，还有难以掩饰的酸楚。
他一生机关算尽，争权势、争名分、争旁人的敬重，归根结底，不过是想圆母亲当年的心愿，想堂堂正正站在阳光下，不再被人戳着出身指指点点。
可只有他自己清楚，身在兰陵金氏的这些年，隐忍折辱、步步如履薄冰，看似风光无限，实则满心疲惫，半点也算不上安稳顺遂。
叶红鱼将灵珠往前递了递，语气平淡无波，不带半分逼迫。
“机会我摆在你面前，一刻钟，足够你好好跟她说说话，问问她心底真正所想。你不必立刻给我答复，只需遵从本心便好。”
金光瑶喉结微微滚动，目光在灵珠上凝驻良久，眼底的算计渐渐褪去，只剩下难以抑制的思念与挣扎。他沉默了许久，声音微微发哑。
“叶宗主……此话当真？捏碎此珠，便能真的见到家母灵体？”
叶红鱼收回手，将灵珠轻轻放在一旁的桌案上，烛火将她的身影投在墙上，清冷而笃定。
“我叶红鱼，从不说虚言。此珠乃聚魂凝灵珠，能跨越阴阳，引你母亲未散的阴灵现世，一刻钟后，灵珠灵力耗尽，她自会归往该去之处，不会伤及她的魂魄根基。”
她顿了顿，看着金光瑶紧绷的侧脸，语气稍缓，却依旧直指人心。
“我若要对你动手，以你我的修为差距，何须费这般周折？”
金光瑶垂在身侧的手紧紧攥起，指节泛白，心底的防线在极致的思念面前摇摇欲坠。他这辈子，算计人心，防备一切，唯独对母亲的执念，是他永远无法挣脱的枷锁。他多少次午夜梦回，都想再抱抱那个温柔待他，想告诉她自己的委屈，想问问她，自己这般苦苦挣扎，究竟值不值得。
良久，他缓缓抬眼，眼底还泛着微红，声音带着一丝不易察觉的颤抖，再没了往日的圆滑周全，只剩满心的恳切。
“我……我信叶宗主这一次。”
话音落，他颤抖着伸出手，指尖触碰到那枚温热的莹黄灵珠，没有丝毫犹豫，指尖用力，将灵珠狠狠捏碎。
刹那间，柔和的莹黄色光晕从珠碎处弥漫开来，笼罩了整张床榻，屋内的烛火瞬间变得昏暗，光晕中央，一道温婉的女子身影渐渐凝聚，眉眼温柔，依稀与金光瑶有几分相似，正含笑望着他，轻声唤道。
“阿瑶……”
金光瑶浑身一僵，眼眶瞬间通红，泪水毫无预兆地滑落，多少年的隐忍、委屈、不甘，在听到这一声呼唤时，尽数崩塌，他怔怔地望着那道魂影，哽咽着，久久说不出一句话。