郑晓深吸一口气，抽出腰刀，摆了个起手式：“白前辈，既然你非要替他出头，那就动手吧。”
白荣哲点了点头：“好。我倒要看看，你一个锻骨境圆满，有什么本事。”
他说完，拔剑出鞘，一剑刺向郑晓的胸口。郑晓侧身避开，反手一刀劈向白荣哲的手腕。两人在院子里打成一团，刀剑相交，发出清脆的声响。
两人交手十余招，郑晓渐渐落于下风。白荣哲是通脉境的修为，比他高一个大境界，每一剑都带着一股劲风，逼得他连连后退。郑晓咬着牙，拼尽全力抵挡，但身上还是挨了两剑，鲜血染红了他的衣裳。
他咬了咬牙，忽然变招，一刀劈向白荣哲的脖子。白荣哲侧身避开，反手一剑刺向郑晓的肩头。郑晓没有躲避，反而迎了上去，一刀劈向白荣哲的胸口。
白荣哲没想到他这么不要命，慌忙侧身避开，但刀锋还是擦着他的胸口划过，划开一道口子。他脸色一沉：“你这是在找死！”
他说完，又是一剑刺向郑晓的脑袋。郑晓侧身避开，但那一剑还是擦着他的耳朵飞过，划开一道口子。他踉跄后退几步，稳住身形，忽然感觉体内一股气血之力在涌动。
他深吸一口气，把全身的气血之力灌注到刀身上。他感觉刀身微微发热，像是有一种无形的力量在涌动。他挥刀一斩，一道无形的劲气从刀锋上激射而出，划过空气，斩向白荣哲的胸口。
白荣哲瞳孔骤缩，慌忙侧身躲避。但那道刀气速度极快，还是在他肩膀上划开一道口子，鲜血喷涌而出。他闷哼一声，踉跄后退几步，低头看着肩膀上的伤口，脸色阴沉。
“刀气……”他声音沙哑，“你还未到通脉境，居然练出了刀气……”
在人们的习惯思维里，一般都是在修为达到通脉境后，才能修炼出刀气，郑晓现在是锻骨境圆满。
郑晓没有回答，提刀追了上去。他拼尽全力，每一刀都带着一股不要命的狠劲，逼得白荣哲连连后退。白荣哲虽然修为比他高，但肩膀受了伤，动作慢了不少，被郑晓打得节节败退。
两人又打了约莫半个时辰，白荣哲身上已经挂了好几道伤口，鲜血染红了他的衣裳。他脸色阴沉，心里又惊又怒。他没想到这小子这么难缠，居然能把他逼到这种地步。
他咬了咬牙，决定不再打了。他虚晃一剑，逼退郑晓，转身就跑。龙应明见白荣哲跑了，也不敢多留，跟着跑了。
郑晓追了两步，没有追上，看着两人远去的背影，心里默默琢磨着。他虽然打退了白荣哲，但白荣哲是通脉境的高手，他受了伤，迟早还会回来。他不能掉以轻心。
他喘了几口粗气，感觉浑身酸痛。他低头看了一眼身上的伤口，虽然不深，但也流了不少血。他撕下一块衣襟，胡乱包扎了一下，然后转身朝屋里走去。
他坐在床边，心里默默琢磨着。他现在的修为是锻骨境圆满，虽然能跟白荣哲打个平手，但白荣哲是通脉境的高手，他迟早还会回来。他必须尽快突破到通脉境。
他看了一眼光幕：
【玄元功：500/5000（未入门）】
他深吸一口气，心里默默念着：他一定要尽快把玄元功练到五千，突破到通脉境。他还要把疾风步练到大成，这样他就不用再怕龙应明和白荣哲了。
郑晓的日子，又恢复了平静。
白荣哲和龙应明逃窜后，彻底没了踪迹。郑晓虽不清楚二人落脚何处，却笃定这两人绝不会就此罢休。当务之急，他必须攥紧每分每秒苦修，务必早日冲破瓶颈，迈入通脉境。
此后每日天色未破晓，他便准时起身，先花一个时辰打磨疾风步，再用两个时辰淬炼玄元功，最后沉下心苦练刀法。整个修习过程他心无旁骛，每一次出拳都裹着劲风，破空时发出厚重的闷响。他能清晰感知到自身修为正稳步往上走，玄元功的进境也在日积月累中，一点点往前推进。
但他也感觉到了，郡城的气氛越来越紧张。
赤阳教扩张的速度比他想象的要快得多。短短一个多月，赤阳教已经占领了沧阳郡好几个县。更让他吃惊的是，赤阳教居然占领了沧阳郡邻近的清水郡，把清水郡作为了总部。
清水郡是沧阳郡的邻郡，两地相距不过三百里。赤阳教占了清水郡，就等于把刀架在了沧阳郡的脖子上。沧阳郡随时可能成为赤阳教的下一个目标。
郡城里弥漫着一种紧张的味道。街上巡逻的捕快多了不少，城门口也加派了守卫。茶楼酒肆里，到处都在议论赤阳教的事。
有人说，赤阳教兵强马壮，连朝廷的军队都打不过他们，沧阳郡迟早要完。
有人说，郡守大人已经向朝廷求援，但朝廷的军队远在千里之外，远水解不了近渴。
还有人说，赤阳教的人心狠手辣，占领的县城，反抗的人都被杀了，百姓都被迫加入了赤阳教。
郑晓听着这些议论，心里默默琢磨着。他不想掺和赤阳教的事，但他也不能坐视不理。他爹娘和妹妹都在郡城里，他不能让他们受到伤害。
这天傍晚，他练完功，坐在院子里歇息。韦丽端了一碗粥过来，递给他：“晓儿，你最近练功太辛苦了，多吃点。”
郑晓接过粥，喝了一口，问：“娘，婉儿在文院读书，还习惯吗？”
韦丽笑了笑：“习惯。她前两天回来，还跟我说，先生夸她聪明，学什么都快。”
郑晓点了点头，心里有些欣慰。他送郑婉去文院读书，就是希望她能学些道理，将来习武能容易看懂武功秘籍。
他喝完粥，放下碗，正准备进屋继续练功，忽然听见门外传来一阵急促的脚步声。他走到门口，看见一个穿着官服的捕快正从巷子口跑过，一边跑一边喊：“赤阳教的人来了！赤阳教的人来了！”
郑晓心头一凛，快步走到巷子口，看见街上已经乱成一团。百姓们惊慌失措地奔跑着，有的收拾东西，有的拖家带口，朝城门口涌去。
他拦住一个跑过的汉子，问：“怎么回事？赤阳教的人打过来了？”