窗外的哄笑声慢慢淡下去，谢康的身影消失在路灯尽头，宿舍里几个人也慢慢散去，各自坐回位置。
只有老马还趴在窗边，指尖无意识地叩着窗台，脑子里那根弦被方才的念头扯得紧紧的。
“聊天软件……” 他低声重复了一遍。
陈大炮擦着嘴，回头瞥他一眼：“老马，你还在琢磨刚才说的表白软件？真要做啊？”
“不是单纯用来表白的。” 老马转过身，眼镜片反射着显示器冷幽幽的光：“是能让两个人隔着屏幕发消息聊天的程序，不用喊，不用站在楼下，想说什么直接发过去，愿意回就回，不想回放着就行，不会当众难堪，不止表白，同学之间、朋友之间，以后做生意、传消息，都能用。”
周扬靠在床沿，皱了皱眉：“听着倒是有意思，可这事没那么简单吧？你写程序是好手，可程序写完放哪儿跑？总不能就装在咱们这台电脑上，别人怎么连进来？”
李建东也点头：“对啊，得有服务器，还要专线，要维护，还要让人知道有这么个东西。钱是大头。你上次一单才七千，这点钱写代码够，搭服务器、跑推广，杯水车薪。”
老马沉默了，他心里清楚，这想法落地的门槛就在这里。
代码他能啃，熬通宵、一点点调试界面、写通讯协议，他有把握。
可服务器、带宽、后续运营，全是吞钱的窟窿。
“我先把原型做出来。” 老马拿定主意：“先把核心通讯逻辑写通，做成一个能跑起来的版本，有成品，才好去找人投钱。”
接下来整整一个月，老马几乎把所有课余时间都砸在了电脑前。
宿舍里常常是另外三人醒了，他还坐在键盘前；等夜里其他人睡着了，显示器的光依旧亮着。
键盘敲击声断断续续，时而急促，时而长久沉寂。陈大炮有时候半夜起来喝水，看见老马弓着背，眼圈发青，屏幕上密密麻麻全是代码，屏幕角落还记着通讯延迟、数据包校验的备注。
他把软件的基础框架一点点搭起来：注册、登录、添加好友、点对点消息发送、消息缓存。
界面做得朴素，没有花哨装饰，只有简单的输入框和消息列表。
他反复调试，解决丢包、断线、消息乱序的问题，拉着宿舍三人轮流测试，互相发消息，模拟掉线重连。
一个月的时间，老马敲下最后一段调试代码，按下运行键。
陈大炮在自己的终端上登录账号，输入一行字发过去：老马，成了？
几乎是瞬间，老马的屏幕上弹出消息。
老马长长呼出一口气，往后一靠，疲惫里藏着压不住的兴奋：“成了，基础版跑通了。”
喜悦只持续片刻，现实问题立刻压上来。
软件能在局域网里跑，但想要深城大学，甚至别的地方的人都能用，必须租服务器、拉专线，这笔钱，他拿不出来。
“得找投资。” 老马说。
之后的日子，老马开始四处奔走。
他打印简单的说明文档，带着软盘拷好的程序安装包，跑遍深城大大小小的公司。
不少老板看着他这个学生模样，扫一眼文档就摆手，说看不懂什么互联网聊天，觉得这东西华而不实，不能马上变现，不愿意掏钱。有的愿意聊两句，听完报价和预估投入，直接婉拒。
一连跑了十多家，处处碰壁。
陈大炮看着他天天早出晚归，屡屡落空，劝他：“要不先放一放？咱们先接点别的单子攒钱，慢慢搞？”
老马摇了摇头，他心里有种直觉，这个窗口不能等。
转机，来自李建东，李建东家里有熟人，恰好认识山周建筑公司的人。
山周，就是之前学生街闲聊时，众人提起两年就靠一个项目赚五个亿的那家公司，老板是李大山和周薇夫妇。
“大山哥和周姐，他们做地产，手里现金流足，就是不懂这些电脑玩意儿，我帮你问问，能不能给你一个面谈机会。” 李建东说道。
没过几天，消息传了回来，对方愿意抽时间见一见老马。
见面那天，老马把软盘、打印好的方案全都收好，收拾整齐，去了山周建筑的办公室。
李大山和周薇坐在办公桌后面，听完老马的讲解，又看着老马演示软件，两个人对视一眼，脸上都是茫然。
屏幕上简简单单的聊天窗口，在他们眼里实在看不出哪里值钱。
李大山摩挲着下巴，粗声说道：“小伙子，你的程序我们看懂了，两个人能发消息，可这东西，靠啥赚钱？我们盖房子，卖出去就回款，你这个聊天软件，怎么收钱？”
周薇也轻声补充：“我们做地产，电脑、网络这些，我们一窍不通，不敢随便砸钱。”
老马耐着性子解释用户规模、未来的传播潜力，可夫妻俩还是拿不定主意。
沉吟片刻，周薇转头对李大山道：“林陕好像也搞互联网，我给他打个电话，问问他的看法。”
李大山立刻点头：“对，问问林陕。”
电话很快接通，周薇把情况简单说了一遍：有个深城大学的学生，做了一款线上聊天软件，想要找投资，他们夫妻俩看不懂互联网，想听听他的意见。
听筒那头安静了几秒，林陕的声音缓缓传来。
“聊天软件？”
林陕很清楚这条赛道的分量，他清楚即时通讯在未来会掀起多大的风浪，这不是小打小闹的工具，是能聚拢海量用户的入口。
“可以投。” 林陕语气笃定：“互联网是以后的大势，这种能让人远距离实时沟通的东西，价值很大，短期未必赚钱，但用户起来之后，机会多得是。”
周薇和李大山互相看了一眼，没想到林陕给出这么干脆的答复。
“那……要不要我把这个学生的联系方式给你？你也可以和他聊聊。” 周薇问。
“好。” 林陕应声，“把他的联络方式发给我，我亲自和他谈一谈。”
挂了电话，周薇转头看向面前的老马：“我朋友看好你这个项目，他要你的联系方式，会直接联系你，我们这边，也愿意跟着考虑入局。”
老马心口猛地一跳，他原本只指望山周这边能拿到一笔启动资金，万万没想到，还会多出一个林陕。
他还不知道，这个叫林陕的男人，清楚这条互联网道路上所有的风浪、机遇，也清楚这款简陋聊天软件，未来会长成何等庞然大物。
回去的路上，老马攥着大哥大，心里又期待，又忐忑。
陈大炮、周扬、李建东在宿舍等着他消息，一看见他进门立刻围上来。
“怎么样？山周那边愿意投吗？”
“有戏。” 老马笑了笑，“他们拿不准，找了一个叫林陕的人问意见，那人看好这个项目，还会直接联系我。”
陈大炮眼睛一亮：“那岂不是稳了？”
老马摇了摇头：“还不好说，只是第一步，就算拿到钱，服务器、带宽、后续推广，麻烦还多着呢。”