日头彻底沉了下去，天边只剩下一道发紫的冷光。
公社屠宰场那扇黑铁皮大门早已关了半扇。
朱屠户正坐在油腻腻的八仙桌前，就着半碗散装地瓜干白酒，有一搭没一搭的嚼着炒花生米。
“砰！砰！”
宋春花连门环都没摸，直接把周局长亲笔批的红头调令拍在了门板上。
朱屠户斜着一双肿眼泡正要破口骂街，等看清上面盖着的县商业局大红公章，手里的粗瓷酒碗一抖，差点直接扣在桌上。
他腾的弹了起来，腰间发黑的牛皮围裙都顾不上系，两只生满冻疮的大手使劲在裤腿上蹭了又蹭。
“哎哟！宋大娘！您老怎么亲自挑着桶来了？”
朱屠户满脸堆出层层笑褶子，两步抢出屋，扯开大嗓门喊得震天响：
“张科长下午专门来电话交代过，说您老要的货，全按招待所内部招待的标准留着！大刘，小马！快，把地窖里吊着的那副好猪脸和三副大肠头全给老太太抬出来！”
不到一炷香的工夫，收拾的干干净净、半点黏液和污血都不带的好下水，整整齐齐码进了两口桐油大木桶。
朱屠户还极有眼色的往桶底塞了两根粗大棒骨：“大娘，这给您吊汤提鲜，公家账上直接抹平，一分钱不要！”
宋春花没多说半句客套话，一元二角钱拍在桌上，清清爽爽。
两头大青骡子拉着胶皮大车，稳稳当当驶出了屠宰场。
村尾那三间土坯房，这一宿亮着两盏透亮的马灯。
大麦把大队拉来的干槐木用柴刀劈成两指宽的细条，整整齐齐码在灶台下。
槐木火硬、烟少，最能稳住锅底火候。
小穗蹲在木盆边上，拿旧棉布片仔仔细细洗着砂仁和草果。
小手冻得有些发僵，但一下一下搓的极稳当。
宋春花扎紧围裙，手里的剔骨刀贴着猪脸肉的皮下筋膜一刀旋开。
割碎淋巴，滚水淋烫，换上粗陶碗的碎瓷片，逆着生毛孔细细刮过去。
“大菊，糖色熬出细密黄泡，立刻倒热水，火抽掉两根。”
“哎！”
赵大菊挽着棉袄袖子，脑门上全是汗珠子，长柄铁勺在生铁大锅里飞快画着圈。
红糖熬化的焦香，哄的一声漫过了土墙。
整整六十斤下水，分作两口大生铁锅慢煨。
野砂仁的辛烈、草果的深沉、老八角的醇香，全在浓酽的酱红汤汁里打着滚。
沸水咕嘟咕嘟顶着厚木盖，缝隙里喷吐出的白汽，顶着夜风直往天上钻。
起初是村尾，半个时辰后，肉香顺着倒灌的冷北风，严严实实漫进了李家村的每一道门缝。
隔壁李二秃子半夜生生被香醒了，吸溜着口水在炕上直打滚，逼得他婆娘半夜爬起来，热了两个冻得梆硬的红薯干垫饥。
老宅那头更是闹心。
李建业缩在透风的西屋冷炕上，断了腿的王招娣在偏房直哼哼。
肉香一阵紧似一阵的钻进鼻腔，李建业馋得直咽唾沫，喉咙管干得直冒火星子，最后狠狠抽了自己两个大嘴巴，扯过烂棉被把脑袋死死蒙住。
公鸡叫头遍时，肉彻底烂了。
宋春花挑开锅盖，热气扑面散开。
老汤收浓成了晶莹的琥珀色，大肠头缩成了紧致发亮的红玉段，猪脸肉颤巍巍挂着汤汁，筷子稍一碰就能陷进去。
大青骡车套上了。
两口垫了四层旧棉被的深木桶稳稳扎在车板上，连一丝热气都跑不出来。
清晨六点半，晨曦刚把县委招待所的水泥牌楼照亮，大青骡车便停在后门前。
周局长换了件齐整的呢子中山装，正跟张卫国在门房前跺脚哈气。
见大车到了，周局长满脸是笑，三步并作两步迎上来：“大娘！您这腿脚可太利索了！”
两只大木桶抬进后厨，盖子一揭，整座招待所后厨那几个掌勺的老师傅全停了手里的铁锨铲子，伸着脖子直吸气。
片刻后，二楼小包厢里。
省考察组的老领导戴着老花镜，手里捏着一双竹筷子。
盘子里码着几片切得透光发亮的卤猪脸肉，皮是晶莹的酱红色，瘦肉间夹着一丝雪白油线，上面还浇了一勺清亮的卤原汤。
老领导夹起一片放入口中，闭上眼慢慢嚼着。
后厨主任和周局长屏住呼吸，后背冷汗直往外冒。
“好！”
老领导猛的睁开眼，竹筷在桌沿上重重一敲：
“肥而不腻，软烂化渣！难得的是没有一丝下水的腥臊味，反倒透着一股野山草木香！这手艺，我看搁在国宴上也端得出手！”
周局长长舒一口气，脸上的笑意彻底压不住了。
下楼交割，出纳员当场数出五张崭新的大团结，找回两块钱，又递过来四张县商业局平价粮票：
“宋大娘，净重六十一斤二两，按特供标准，给您结四十八块整！”
宋春花把四十八块钱理的平平整整，贴身塞进斜襟大褂最里层的暗袋，脑海里霎时响起清脆的提示音：
【叮！完成省商业局特供订单，声望大幅提升！】
【赚取纯利48.00元，兑换寿元48小时！】
【当前总寿命达到：57天4小时18分！】
宋春花心头踏实无比，转头对赵大菊道：“车上还有预定的三十来斤。
走，去化肥厂。”
大青骡车载着剩下的肉香，调头朝化肥厂赶去。
然而此时的化肥厂十字路口，国营饭店的刘胖子正缩在避风的粮店墙根下。
他身后蹲着两个流里流气的青皮后生，手里正转着铁丝和秤钩。
“待会儿工人一出来，你们就往车边撞。”
刘胖子咬着后槽牙，满脸横肉直抖：
“趁乱把她那两桶热汤掀了！出了事，老子去商业局告她扰乱市场秩序！”
正说着，化肥厂的高音汽笛骤然拉响：“呜！”
数千名上早班和下夜班的工人，穿着深蓝工装，像开闸的大水一样，汹涌的朝十字路口涌了过来。
在人潮涌动的刹那，几只黑黢黢的手，悄无声息的探向了宋春花的骡车后架。
两根带着锋利倒钩的铁丝，直直冲着赵大菊腰间的黑布钱袋抠了过去！