马车一路疾行，终于在落日前赶回渭州城。
事关重大，牵扯到八年前的旧案，韩云山不敢回家，进城后直奔渭州府衙，要将这烂摊子全甩给知府石砚了。
石砚刚巡视河工回来，听闻此事，大吃一惊，立马令人先将刺杀的黑衣人关押，再将人证赵七重点看守，最后派出通判带着官兵即刻上山，查探小容山尸体。
几个黑衣人先前在山上已被竹真审过一遍，并非魏亭手下，不过得人钱财买凶杀人，连买主都不知道是谁，问不出什么有用的东西。
倒是赵七知道的不少。
竹真跟着石砚出门，一路盯着赵七，府衙大堂里只有几个衙役。约莫是太过安静了，韩云山坐在堂中，环顾四周，很有几分坐立不安。
他向着霍寻探身，低声道：“石砚这根墙头草，你带了这么个烫手山芋回来，寻常人推脱还来不及，他会这么好心插手？我怎么觉得现下平静得有点太过头了？这王八蛋不会去给魏亭报信了吧？”
说到魏亭，韩云山脸色带了几分晦气。
“要不我还是先走一步？”他起身，目光瞥见桌上那块白布包好的骸骨，总算是想出了个理由，“你看，咱们从山上带下来那位白骨姑娘，就这么放着也不是个办法，我先叫人去请位高僧超度，不然被活埋怨气不小，迁怒到你我身上就不好了。”
“等事成之后，总也要选块地方入土为安。我这就先打探一番渭州城里有什么山清水秀的埋骨之地，你先坐着，我去去就来。”
他朝霍寻拱了两下手，就要拍拍屁股溜之大吉。
霍寻并不在意，只顺着他目光侧首看向桌上的白布。
白布包裹着骸骨，静静放置在桌上。
人活着的时候鲜活、飞扬，呼吸分明，死去多年，就只有这么一具零落分散的白骨，用布包起来时，不过小小一团。
他看着那块包裹的白布，朝白布伸出手，却在指尖将要落在布巾上的前一刻停下动作，眼神微动。
赵七说，骸骨的主人是中原人。
云乌族排斥异族，沙渠村常年没有中原人居住。这些，是他在翻阅云乌族卷宗时查到的。
这些年，没什么中原人居住在此，至少卷宗户籍中没有。
但八年前的钱小玉告诉他，她住在小容山沙渠村中。
与她通信时，自己曾写到有女人被抢金饰杀害，然而当时一炷香时间已过，没能等到她的回答，无从得知那个拥有金饰的女人是不是她。
也许不是。
但如果，这就是钱小玉呢？
指尖终于落在冰凉布巾之上，隔着一层雪白薄布，似乎还能触及到附着在白骨上泥土的潮湿阴冷。
在集市之中被官兵追杀，被长箭一箭穿心，当着人群的面死在他面前。在山中被灭口兵卒找到，抢走金饰，绝望中被活埋于泥坑，多年后被挖掘中重现天日，只剩下残缺不全的骸骨。
如果这就是钱小玉，那么这已经是他第二次摸到对方的尸体。
“表弟！”
门外突然传来一阵跌跌撞撞的脚步声，霍寻掀眼，就见刚才还兴冲冲溜之大吉的韩云山又去而复返，脸上挂着的笑比哭还难看，“那个……”
在他身后，漆黑长袍的男人缓步而入，一只眼睛空洞，另一只眼睛凶残如隼，牢牢锁住他。
魏亭来了。
韩云山故作轻松地看向二人：“我刚才出去，恰好撞见魏大人……想是也为小容山的事而来……”
“听说廷尉在山上挖出了云乌族人的尸骨。”不等韩云山说完，魏亭就打断他的话。
霍寻：“魏大人的消息很快。”
魏亭怔了一下，旋即笑起来。
他笑得很阴森，眼沉沉压着，像是锁定猎物，朝着霍寻一步步走来。
“廷尉刚到渭州，就大动干戈，八年前小容山杀蛮人是我主帅，廷尉若有疑问，何不问我，要去打搅死人？”
霍寻提起唇角，“死人不会说谎。”
“噢，那意思是，本将军在说谎？”
魏亭大笑起来：“有意思，那霍廷尉，死人究竟对你说了什么？”
霍寻平静坐着，宽敞大堂中稳定似方寂静的潭，淡淡道：“死人告诉我，八年前，魏将军杀良冒功——”
四周全然安静下来。
堂厅里两个衙役不知什么时候已然悄无声息地消失，韩云山背贴窗户站着，僵立原地，冷汗不住从额前淌落下来。
魏亭站定，像是第一次听见这四个字，仅剩的一只眼睛里露出一丝惊讶：“杀良冒功？廷尉这是在和我说笑？”
霍寻挑眉，静静看着他演戏。
“早闻京城霍大人雷厉风行，手段不同寻常，今日也算领教。”魏亭整整袖子，“廷尉血口喷人、荒谬之言，不是你一人说了算，石知府派人上山……”
“用不上石砚。”
魏亭没说完的话哑在喉间。
“石砚是个蠢货，小容山案距今八年，查不出此案，便不用查了。我已令人告知东原郡郡守，东原郡与渭州相距不远，事关蛮人，东原郡郡守很乐意帮忙。”
自然很乐意帮忙，东原郡窦家一案平反，旧人查的查，罚的罚，新官走马上任，必然要卯足劲表现，况且要求的还是霍寻。
霍寻似笑非笑看着他，“你我都是为圣人效忠，此案重大，霍某一人岂敢擅作主张，昨日已派人传禀京中，想来朝廷的密令不日就要到了。”
魏亭的目光陡然阴鸷，认真打量眼前人。
和军中大汉粗犷狂烈不同，乍一眼看去，这位年轻廷尉不像是人人畏惧的酷吏，更像个家教良好的清贵公子，矜贵，幽冷，带着拒人于千里之外的凉薄。
世家子弟，斯文权臣。
但仔细去看，对方冷淡沉静的眼睛里，藏着一种目中无人的张狂。
霍寻起身，走到魏亭跟前。
“魏大人，”他语调平静，像是在说一件普通家事般语气寻常，“我看过堇西军军录，从小容山至今，你打过三场攻城战，一场守城战，包括剿匪、平寇，杀蛮余孽，一共二十三场战役。”
“不错。”
“二十三场战役，仅魏大人一人，斩首上万。”
魏亭森然一笑：“廷尉是想和我比谁杀的人多吗？”
霍寻嘲讽开口：“我是想问你，杀的都是敌军吗？”
黄昏将至，大片大片的夕阳晚霞透过窗照进来。
魏亭的半张脸笼罩在血色霞光中，一只空洞的眼眶被填抹余烬，像燃着团火，盯着霍寻，突然哈哈大笑起来。
他像是听到了什么好笑的笑话，笑得格外张狂。
“战场上杀的，自然是敌军。廷尉这是何意？难道不仅要把小容山的脏水泼给我，还要把之后的军功也要全部抹去？”
“狂妄竖子，也敢血口喷人，”他倏尔止住笑，仅剩的一只眼睛里泛出狠戾，这令他显得有种止不住的暴躁，“这里是渭州城，不是京城，想给堇西军定罪，证据呢？”
“凭你在山上挖出来的破烂骨头，还是凭那个胡说八道的废物？”
他忽而又压低声音，“就算你能挖出那些骨头又有什么用，堇西军打了二十三场仗，你都要去挖挖骨头，连个人证都没有，也敢叫嚣……”
一直站着装傻的韩云山终于忍无可忍，开口道：“魏大人慎言，怎么没有人证？那人证还是你自己兵队里的……”
“主君！”
他的话被竹真的声音打断。
二人朝门外看去。
竹真自门外进来，脸色青灰，急促开口：“赵七死了！”
韩云山：“什么？！”
“石知府的人刚到牢中，还没开始审问，他就连声呼冤，称主君带人屈打成招，接着口吐鲜血倒地不起，顷刻间气息而亡。”
“仵作派人勘验，查出他体内有毒，应当昨日午前就已服下毒药，撑到此刻毒发。”
昨日午前，那时候他们还未上山。
赵七是服了毒后才来杀人的，以绝后路。
四下落针可闻。
魏亭得意笑起来。
“看，廷尉，”他悄声说，“你的人证没有了。”
……
山道走至尽头，越往城里的方向去，周围越有人气。
三月春来，燕飞杨柳，山脚处，几个干活的农人各自匆忙，弯腰在地里忙碌，偶尔有沿途的行商坐在茶摊前歇脚，闲谈间，瞥见农田叶子间有人影掠过，待仔细去看时，又空空如也。
钱小玉背着乌娜，浑身上下湿淋淋的，身边是同样狼狈的阿吉。
少年嘴唇惨白，麻布裤子被血染红，走起路时虽竭力忍耐，步伐却不如先前稳健。
看着阿吉一瘸一拐的动作，想到方才的事，钱小玉心有余悸。
小容山的急河凶险，趟河时，阿吉不慎踩中有青苔的石头，身子歪倒摔了一跤。
湍急河流将他与乌娜瞬间淹没，幸而手上的长蒿不曾松开，千钧一发之时，阿吉将长蒿卡在石头缝间，接着身后钱小玉赶来，撑住长蒿死死将他拉住，才免于被急流冲走。
经历这么一遭险境，二人都惊魂未定，所幸接下来都有惊无险，待终于爬上对岸时，两人都后怕不已，只觉从阎王手里捡回一条命。
山上追兵不知何时会赶上来，阿吉将身子往农田深处猫得更低些，回头望望身后：“小玉姐，他们好像没追上……”
钱小玉眼珠一转：“别大意，说不定王八蛋早传信把渭州城门都封了，就等着瓮中捉鳖，还是先去春风客栈。”
下山并不意味着安全，相反，或许是更深的险境。手札另一头的盟友为她指出一条出路——去春风客栈找一个叫霍寻的人帮忙。
钱小玉未曾见过此人，也不知此人值不值得相信，但乌娜的病急需大夫看顾，阿吉方才摔得不轻，腿也受伤了跑不快，而今之际，也没有更好的选择了。
只能先死马当作活马医，走一步看一步。
阿吉同意：“走吧。”
二人继续朝着目的地赶去。
此时渭州城外距离城门约莫五六十里的地方，春风客栈前，一辆马车停下。
客栈竹楼下，并排站着七八个年轻女子，女子们个个貌若天仙，臂薄衫寒，微风里宛如一朵朵风姿摇曳的春花柔柔颤动，身边丫鬟捧着琵琶木琴，原是一群歌伎。
歌伎们站在马车前，迟迟不走，马车前的侍卫耐心劝道：“韩公子的心意，我们少君心领了。只是少君不恋歌舞，不喜有人烦扰，诸位还是快些回去，免得少君回来见到，心生不快。”
歌伎们痴缠片刻，终究还是登上了马车。
客栈楼上，窗前的竹真松了口气。
少君来渭城散心，韩云山给少君安排了客栈，这便算了，还自以为是的安排了不同的莺莺燕燕，从昨日到今日，叫走的人都有三波了。
少君本来心情就不好，韩公子还要来添乱。趁此刻少君外出未归，赶紧将人送走才是。
哎，希望韩公子日后不要再多生事端了。
……
“小玉姐，那里就是春风客栈了。”
丛林里，阿吉小声道。
钱小玉看向前方。
丛丛竹林围绕中，掩着座若隐若现的客栈。
与那些富贵堂皇的客栈不同，眼前客栈以竹为骨，有些肖似小容山的竹寨。此刻已近黄昏，日头还未完全西沉，门檐下挂了两盏亮着的淡绿竹编灯笼，灯笼外覆了一层月色薄纱，春风拂动间轻柔摇晃，似两盏林间明月，皎皎生光。
钱小玉望向沉香木匾上“春风客栈”四个字，脑子里只有一个念头。
骄奢淫逸！
她自来到小容山后，下山大多都是打渔，而且一来怕钱有富赌性重燃，二来心虚自己有罪案在身，每次来渭州城外都不敢久留，自然也没打听过附近玩乐之地，今日才知城外竟有这么一处销金窟。
虽然春风客栈没用金也没用银，看起来还不如天河县的酒楼气派。但根据她的经验，往往这种看起来什么都没有，却又莫名风雅的处所，其中所费金银，一定是比富贵之地更多数倍不止。
阿吉问：“小玉姐，咱们现在进去？”
钱小玉想了想，“不，我进去打探，你们先在这等着。”
还不知里头是个什么境况，再者他们眼下伤的伤，湿的湿，瞧上去像是逃难流民，未免引人生疑。
阿吉点头，钱小玉四下看了看，又将自己头发拧了拧，盘在头上，觉得自己看起来不那么可疑了，才朝着客栈走去。
越往近走，便觉此处甚广，竟有四层不止。几个穿着青衣的年轻伙计们正在笑容可掬的招揽客人，见她进来，并不相迎。倒是大堂中几桌正在用饭的客人随她走近，忍不住多看了她几眼。
此处虽看着风雅，价格可不风雅，往来皆是贵客，突然来了个衣衫破旧的姑娘，人也十分狼狈，不似高门闺秀，自然格格不入。
钱小玉自己也有几分不自在。
她能在人声鼎沸的赌坊游刃有余，在市井中与人争吵叫卖，哪怕在天河县府衙的地牢里依旧活蹦乱跳，但当在这看似简致实则昂贵的客栈时，却忍不住放轻了声音。
毕竟钱是人的胆，而她现在分文没有。
她看了眼周围，花梨木长柜前，一个穿元色绸缎、带着缀珠子小黑帽的老掌柜正擦柜台。钱小玉走上前去，掌柜的抬起眼皮子看了她一眼，又低头继续擦起光亮柜台，语气淡淡地问：“姑娘可是要住店？”
钱小玉没理会对方微妙的轻视，只是在心里默念，青澜让她去找霍寻，等见了霍寻，告诉他自己是韩云山姘头，以此求得对方信任。霍寻就住在这间连伙计都狗眼看人低的客栈里……
她兀自心里盘算着，没注意身后台阶上，正有人往楼下走。
竹真面色烦扰，一手拎着枕头，身后客栈的伙计捧着被褥，亦步亦趋地跟在他身后。
韩云山不知同客栈掌柜说了什么，约莫是为了配合新送来的歌伎，新换的枕头和被褥都香气扑鼻。
少君喜洁，这些又得拿去重新换了。
一楼堂厅里，人声鼎沸，一位女子站在掌柜台前，正对掌柜的说着什么。竹真扫了一眼，就要离开，错身而过的一瞬间，听到那女子开口说话。
“掌柜的，这里是否一位姓霍的客人住店？”
“嘎吱——”
侍卫的脚步停了下来。
? ?少年霍哥去天河县被玉玉抢马的那一次，随行护卫不是竹真哈，所以在江边刷新记忆时竹真说的是”从秦公那里听来的抢马事件”而不是自己亲眼目睹，为了不影响后续剧情给那位护卫小弟添了个名字以作区分。