傍晚的四合院被夕阳染成一片橘红，却掩不住空气中的火药味。一大爷易中海站在中院的台阶上，脸色阴沉得像要下雨，嗓门比平时高了八度：“全院老少都到齐了！今天开这个会，是要说道说道谭佟的事！”
谭佟刚给李奶奶煎好药，听到动静，皱着眉走了出来。院里黑压压站满了人，三大爷阎埠贵抱着胳膊，眼神里透着看好戏的精明；二大爷刘海中背着手，一脸“公事公办”的严肃；秦淮茹站在人群后，脸上带着担忧；贾东旭靠着墙，抱着胳膊看戏；许大茂则缩在角落，嘴角藏着点幸灾乐祸——显然，这场会是冲着他来的。
“谭佟！”易中海指着他，语气带着压抑的怒火，“前几天让你给龙老太太瞧病，你推三阻四，说什么没本事！可院里谁不知道，李奶奶的身子是你调理好的？你能给李奶奶治，就不能给龙老太太治？这不是明摆着看人下菜碟吗？眼里还有没有院里的长辈？有没有规矩？”
谭佟站在人群前，身形不算高大，却挺得笔直：“一大爷，话我上次就说清了。我只会粗浅调理，治不了龙老太太的病，也犯不着打肿脸充胖子。您要是觉得我医术不行，尽可以请别的大夫，没必要开全院大会批斗。”
“你还敢顶嘴！”二大爷刘海中立刻跳出来，“一大爷是院里的主事人，让你做点事是瞧得起你！一个晚辈，敢这么跟长辈说话，没大没小！”
“我敬长辈，但不敬仗着辈分欺负人的。”谭佟冷冷瞥了他一眼，“二大爷要是没事，不如想想怎么管好自家孩子，别总让他们偷鸡摸狗。”
这话戳中了二大爷的痛处，他脸涨得通红，指着谭佟说不出话。
三大爷阎埠贵打着算盘，慢悠悠开口：“小谭啊，话不能这么说。邻里互助是本分，你看你住这院，吃这院的水，帮衬长辈是应该的。再说了，龙老太太是咱们院的老祖宗，你……”
“三大爷还是先算算今天开会耽误你挣了多少钱吧。”谭佟打断他，“我住的西厢房是私房，房产证在我手里，不占院里一分地，吃的水也是按月交水费，没欠过一分钱。帮衬是情分，不帮是本分，谈不上‘应该’。”
“你！”三大爷被噎得算盘珠子都掉了一颗。
人群里忽然传来一声怒喝：“谭佟你小子狂什么！”傻柱猛地冲出来，指着他鼻子骂，“一大爷好心好意跟你说，你还蹬鼻子上脸！上次拦我揍许大茂，这次又顶撞长辈，我看你是欠揍！”
说着，他攥着拳头就朝谭佟脸上挥来。这一拳又快又狠，带着股蛮劲，院里人都惊呼出声，秦淮茹吓得捂住了嘴。
谭佟眼神一厉，不退反进。他这些日子练“三要诀”早已不是吴下阿蒙，千钧一发之际，左手精准扣住傻柱的手腕，右手握拳，快如闪电般砸在傻柱的肋下！
“嘭”的一声闷响，傻柱像被重锤砸中，身子猛地弓成虾米，疼得闷哼一声，冷汗瞬间冒了出来。谭佟松开手，他“扑通”一声跪倒在地，捂着肚子剧烈咳嗽，没一会儿就“哇”地吐出一口酸水，脸色惨白如纸。
全院瞬间鸦雀无声，谁也没想到，平时看着温和的谭佟，出手竟然这么狠！
谭佟居高临下地看着他，声音冷得像冰：“傻柱，这一拳是教你懂规矩。我敬你帮衬秦淮茹是好意，但别把好心当成撒野的资本。从今天起，不准再踏我西厢房半步，敢来一次，我打一次！”
傻柱疼得说不出话，只能趴在地上哼哼。
谭佟转头看向易中海，目光如刀：“一大爷，您还有什么要说的？”
易中海脸色铁青，他没想到谭佟敢当众动手，更没想到他敢如此强硬。他深吸一口气，强压怒火：“你……你竟敢在院里打人！眼里还有没有王法？”
“他先动手，我只是自卫。”谭佟寸步不让，“至于王法，我比您懂。倒是您，处心积虑开大会批斗我，就因为我没答应给龙老太太瞧病，这算哪门子的道理？”
他往前一步，声音陡然提高，震得人耳朵发麻：“我谭同行得正坐得端，没偷没抢，没坑没骗，靠手艺吃饭，凭良心做人，用不着向任何人解释！我跟院里各位，只是邻居，没别的关系，更犯不着看谁的脸色！”
“还有，”谭佟扫过全场，一字一句道，“别打我西厢房的主意。这是我家祖产，房产证、土地证齐全，别说您一个大院管事，就是街道、政府，也没权利撵我走！”
这话像颗炸雷，在院里炸开。谁也不知道，谭佟住的西厢房竟然是私房！难怪他敢这么硬气——在这院里，私房就意味着底气，谁也没法用“公家”的名义拿捏他。
易中海的脸一阵青一阵白，他算计了半天，竟漏了这一茬。他看着谭佟眼中的锋芒，第一次感到了忌惮。
“今天这会，开得没意思。”谭佟转身就走，走到门口又停下，回头看向李奶奶，“奶奶，咱回家。”
李奶奶站在人群后，刚开始吓得手都抖了，此刻却挺了挺腰板，跟着谭佟往回走。经过傻柱身边时，她连眼皮都没抬一下。
人群自动让开一条路，没人敢拦，也没人敢说话。夕阳的光落在谭佟挺直的背影上，竟有种说不出的压迫感。
第二天一早，谭佟揣着房产证和土地证，直接去了街道办事处。
接待他的办事员是个戴眼镜的年轻人，听完他的来意，有些惊讶：“你想把西厢房和倒座房隔成独立小院？这在院里怕是不好协调吧？”
“我有合法产权，”谭佟把文件推过去，“而且我和李奶奶都是独居，隔成小院更安全，也能少些邻里纠纷，省得给街道添麻烦。”他顿了顿，补充道，“费用我自己出，不用街道操心。”
办事员翻看着文件，又打电话核实了情况，最终点了头：“手续齐全，理由也合理，我这边可以批。不过得跟院里打个招呼，让他们配合。”
“他们配合不配合，我都会动工。”谭佟拿回文件，语气平淡，“我来报备，只是走个程序。”
从街道出来，阳光正好。谭佟抬头看了看天，心里前所未有的轻松。
他知道，昨天那番话、那拳，彻底撕破了院里的虚伪和平，但他不在乎。这四合院藏不住秘密，他的灵光、丹药、古籍，还有那些日渐增长的力量，迟早会被发现。与其藏着掖着被人算计，不如主动划清界限，给自己和李奶奶一个安稳的空间。
至于易中海的记恨、傻柱的怨毒、院里人的议论，都随他们去吧。他的路，得自己走，他的秘密，也得自己守。
回到四合院，谭佟没管院里投来的各种目光，直接找了个瓦匠，定下了隔院墙的日子。锤子敲在砖头上的“咚咚”声，像是在宣告一个新的开始——从今天起，他在这四合院里，有了真正属于自己的、无人能干涉的天地。