清晨，陆小鱼撑着床沿坐起来的时候，腰像是断了一截。
她低头瞥了自己一眼，拉过衣袖遮好。
穿好衣服系好衣带，她从枕头底下摸出那个小布包，捏了捏里头的银子。
十两赏银，加上先前攒的零碎。
还差六两七钱三分。
她把银子包好，塞到贴身衣襟里，手指在布包上按了按。
避子药，这事不能再拖了。
对着铜镜拢好发髻，整了整衣领，出了偏房的门。
主院正堂里，大夫人正在用早膳。
紫苏通报之后，陆小鱼被传了进去。
她在堂下跪好，“夫人，奴婢有一事相求，求夫人恩准。”
大夫人搁下筷子，拿帕子拭了拭嘴角。
“说吧。”
“奴婢的母亲久病缠身，最近托人捎了口信来，说病况又重了些。奴婢想告半日的假，出府去探望一趟，顺便给她送些药钱。”
“昨儿才领了十两赏银，今儿就来告假？”大夫人道。
陆小鱼额头贴着地砖，“奴婢知道时候不巧，可母亲的病实在拖不得。”
“你母亲住在哪里？”
“城南柳条巷，离侯府坐牛车大约小半个时辰。”
“什么病？”
“老寒症加上多年操劳亏了底子，时好时坏，入春以来又犯了咳症。”
大夫人又问：“你进府几年了？”
“三年零两个月。”
“三年里出过几回府？”
“算上这次，第二回。上一回是去年腊月，也是去看母亲。”
紫苏在旁边听着，眉头微微动了一下。
三年只出过一回府。
“准你半日假，申时之前必须回来。”
“奴婢叩谢大夫人。”
陆小鱼磕了个头，正要起身，紫苏从旁边的食案上端了一只红漆匣子过来。
“这是今早新送来的桂花糕，夫人说给你带去，让你母亲尝个鲜。”
陆小鱼接过匣子，又磕了一个头，“奴婢替母亲谢大夫人的恩典。”
出了侯府后门，陆小鱼没有直奔柳条巷。
先拐进了城南一条僻静的窄巷。
巷子尽头挂着一块褪色的木牌，上面写着济仁堂三个字。
药柜前坐着一个花白胡子的老大夫，正眯着眼翻医书，听见脚步声抬了抬眼皮。
陆小鱼先递上母亲的旧方子，“劳烦大夫照方抓药，三副。”
老大夫接过方子扫了一眼，转身去药柜前拉抽屉。
药材一样一样称好，拿黄纸包了三份，搁在柜台上。
陆小鱼从荷包里取出药钱，放在秤盘旁边。
她环顾了一圈，确认药堂里没有旁人，才开口，“大夫，我还想问一件事。”
“你说。”
“如果一个人不想受孕，该吃什么药？是避子药还是落胎药？”
老大夫上下打量了她一番。
陆小鱼没有闪躲，眼神稳稳的。
沉默了片刻，老大夫从柜台下面取出纸笔，写了一张方子递给她。
“事后一个时辰内服下，连服三日，中间不可间断。”
陆小鱼接过方子看了一遍，“这药伤不伤身？”
“偶尔用几回无碍，若是长年累月地服用，伤的是根本，日后想再怀上就难了。”
陆小鱼点了点头，“劳烦大夫把这副药也抓了吧。”
老大夫抓完药递过来的时候，多嘴了一句：“姑娘，你可想清楚了？这药一旦叫主家查出来……”
“大夫只管抓药。”陆小鱼把药包接过来，塞进衣襟最里层，“旁的事，我自己担。”
走出济仁堂的时候，她的手心都是潮的。
但脚步没停，直奔柳条巷。
陆小鱼先在巷口探头看了看院子四周，确认父亲不在，才推门进去。
屋子里弥漫着一股混着霉味的药气，窗户关得严实。
母亲孟氏斜靠在床头，正用一块旧帕子捂着嘴咳嗽，脸色蜡黄，比上回来瘦了不少。
陆小鱼把糕点匣子搁在桌上，提起药包就往厨房走，“娘，我先去给您煎药。”
“你等等。”孟氏伸手想拉她，又一阵咳得弯了腰，“你怎么回来了？府里给假了？”
“给了的，大夫人准的假。您别担心，我申时前回去就行。”
药煎好端回来，她用调羹搅了搅试了温度，才递到母亲嘴边。
“娘，是不是又没按时喝药？”
孟氏接过碗喝了两口，皱着眉说，“喝了的，就是这身子不争气，一年不如一年。”
“那就更得按时喝。不能省。”
“药钱贵，你一个月才挣那点月钱......”
“府里给我安排了个新差事，帮管事嬷嬷查账，除了原来的月钱每月还有五百文的差事贴补，比从前好多了。”陆小鱼语气轻快。
孟氏放下药碗，伸手摸了摸她的脸，“瘦了。”
“娘，我在府里吃得好着呢。”
“查账的差事累不累？管事嬷嬷好不好相处？”孟氏问。
“不累。嬷嬷人也好，还说以后有人敢欺负我就报她的名号。”
孟氏拍着她的手，脸上终于松快了些，“娘这辈子没别的盼头，就盼着你平平安安的。”
陆小鱼笑了笑，低头替母亲掖了掖被角。
她没说自己是通房。
一个字都不敢提。
因为母亲从小就只教过她一句话：宁做寒门妇，不做高门妾。
她连妾都算不上。
陆小鱼把院子里能干的活全干了一遍，劈柴，挑水，扫地，补窗纸。
临走前，她从荷包里摸出二两银子，趁母亲阖眼歇息塞到枕头底下。
孟氏耳朵尖，听见细碎的响动，一摸就摸到那银锭子。
“你拿回去。”孟氏急了，要往回推，“留着给自己傍身。”
“娘，我在府里吃穿都不花钱，留着也是白放着。”陆小鱼按住她的手，“这钱您收好了，千万不能让爹知道。”
“你爹他……”
“他知道了一文不剩全得进赌坊。”陆小鱼接了母亲的话，“您就藏在枕头底下，谁问都说没有。”
孟氏眼眶红了。
陆小鱼握紧母亲的手，弯了弯嘴角，“娘，您再撑几个月。等我攒够了银子赎了身，我就回来开个糕点铺，咱们娘俩再也不用靠旁人。”
孟氏拍着她的手连连点头，“好，好，娘等着。”
陆小鱼起身出门，眼眶烫得厉害。
出了巷口，还没走出几步，一股冲鼻的劣酒气味迎面扑来。