长岭县，位于平阳府与安庆府交界处，因其南面横亘着一条绵长山岭而得名，这条山岭也是两府分界线，山岭北面是平阳府，南面就是安庆府。
长岭县城。
城中一家酒楼大堂人声鼎沸，往来宾客络绎不绝，酒肆的吆喝声、食客的谈笑声混着杯盏相碰的脆响，在雕梁下绕成一团热闹。
角落的一张桌子边，一道身着玄色衣袍，腰佩长剑的纤细身影坐在那里，面前的桌子上摆着两碟小菜，一壶清茶。
小二端着一盘酱牛肉上桌，堆着笑躬身：“姑娘，您点的菜齐了。”
白千寻指尖轻敲桌面，淡淡应了声，待小二退去，才抬眼看向就大堂外街角斜对面的角落，那里一个衣着破破烂烂，浑身脏兮兮的乞丐正靠着墙角，向沿街路过行人乞讨。
三天前，她从鬼绣娘口中得知，圣天教十二堂之一的第九堂主就在长岭县，于是在解决了鬼绣娘和褚刚之后，就连夜出发。
长岭县到落云山庄，有近百里的路程，离那处破庙也有八十多里，她足足花了两日时间才赶到这里，这还是她用了轻功赶路，不然时间还会更久。
不过她来到长岭县后，并没有立刻行动，而是好好的休息了一晚，将自己仔细收拾了一番，还到城中铁匠铺买了一把剑。
她之前和青袍男子他们交手之时，用的是拳脚，是因为那时没有趁手的兵器。
她自小精修的是落云十三剑，拳脚功夫虽也有所涉猎，但委实也说不上精通，之所以能打出那般威力，还是仗着深厚无比的神照经内力。
她若是手中持剑，凭着如今的深厚内力，落云十三剑能发挥出的威力绝对要在拳脚功夫之上，所以她才买了一把剑。
至于钱从哪儿来？自然是摸尸。
在杀了鬼绣娘和褚刚后，她从他们和青袍男子身上搜到了几十两碎银和二百两银子的银票，够她挥霍一段时间了。
她买完剑后，就来到了这处酒楼。
并非是她不想打探第九堂主和圣天教的消息，只是她初来乍到，人生地不熟的，贸然和旁人打听这些事，很可能会引起不必要的麻烦。
据鬼绣娘所说，第九堂主在长岭县，那对方到底最近才到长岭县？还是一直在长岭县？
如果是前者还好，如果是后者，那说明对方在长岭县经营多年，以圣天教的能量，恐怕早就将长岭县渗透得跟筛子一样，那自己一踏入长岭县那刻起，可能已经引起了对方的注意。
三天时间过去，鬼绣娘那群人身死的消息也八成传到了圣天教高层耳中，他们也会警惕起来，那第九堂主如今是否还在长岭县？
如果还在，就想办法把对方找出来，如果不在，就另作计较。
现在首先要确定的，就是这长岭县里，有没有圣天教的相关线索。
而且还有一件事令她感到奇怪，落云山庄被灭已经是数天前的事了，即使圣天教保密工作做得再严，也不应该一点儿消息都没有透露出来。
落云山庄可不是普通小门派，乃是有望成为平阳府江湖魁首的势力，与之相关的话题和传闻从来不会少，这次满门被灭这样大的事情，一路行来，竟然没有半点风声，着实令人费解。
难道，还有另外的势力参与进来，是他们把落云山庄的有关消息封锁了？
这事情，变得越来越扑朔迷离了，这件事也得注意一下。
而她首先要做的，就是找一家酒楼。
来到一个新的地方，能快速得到有关当地信息的渠道主要有两个，一是酒楼、茶馆、青楼一类的场所，因为这里汇集着三教九流，信息流通最快，能得到第一手的消息；二是乞丐、流浪汉类的人，他们遍布全城，四处乞讨，知晓许多别人不知道人和事。
白千寻执起茶杯，茶雾漫过她微凉的眼睫，浅抿一口清茶，茶汤清冽压下喉间燥意，指尖在杯沿轻轻摩挲，心里已然有了计较。
酒楼里的闲谈碎语飘进耳中，无非是东家长西家短，偶有提及城西近来多了些面生的外乡人，行事低调，却出手阔绰，除此并无关于圣天教的只言片语。
看来明面上的信息，大抵是掺了水的。
她的目光依旧淡淡锁着街角那乞丐，她瞧那乞丐虽衣衫褴褛、面有尘垢，却不见寻常乞儿的佝偻萎靡，脊背微挺，垂着的眼睫偶尔抬动，扫过往来行人的目光竟带着几分警醒，并非全然的麻木。且他守着的街角，恰是酒楼、布庄、药铺的交汇处，人来人往最是繁杂，却又隐在巷口阴影里，既能看清四方动静，又不易被人留意——这位置，选得实在巧。
白千寻放下茶盏，指尖捻了两枚碎银，起身时玄色衣袍轻扫凳沿，长剑悬在腰侧，鞘身乌木素净，只在剑柄处缠了圈暗纹锦绳，行走间不闻半分声响。
她穿过喧闹的大堂，推门时带起一阵冷风，门外的市井烟火气扑面而来，挑担的货郎、叫卖的小贩、牵马的旅人交织成一片，她却步履从容，径直朝着那街角走去。
行至离乞丐三步远的地方，她停住脚，抬手将碎银轻抛在他面前的破碗里，碎银撞着碗沿叮当作响，却未多言一个字，只是垂眸看着他，目光平静无波，却藏着几分探询。
那乞丐闻声抬眼，浑浊的眼底掠过一丝极快的诧异，随即又垂下眼，枯瘦的手伸到碗边，指尖刚要碰到碎银，却又顿了顿，头也不抬地哑声开口：“姑娘心善，只是小的命贱，受不起这般干净的银子。”
他的声音虽沙哑，却无乞儿的谄媚，反倒带着几分疏离，白千寻眉峰微挑，唇角未动，只淡淡道：“银子本就是用来花的，哪分干净不干净。倒是这长岭县的街，看着热闹，底下却藏着不少东西。”
一句话落，那乞丐抬眼的瞬间，眼底的浑浊散了些许，竟有几分锐光闪过，与方才的模样判若两人。他上下扫了白千寻一眼，目光在她腰侧的长剑上稍作停留，又快速移开，哑声问：“姑娘不是本地人？”
“初来乍到。”白千寻颔首，语气依旧平淡，“想找个人，打听点事，只是这长岭县的路，摸不清。”
“长岭县的路，明的好走，暗的难寻。”乞丐缓缓收回目光，重新垂下头，手指在破碗沿上划着圈，“姑娘要找的人，怕是在暗路上。”
“既是暗路，便需引路人。”白千寻道，“听说这长岭县的乞丐，最知城中事，不知这位大哥，愿不愿做个引路人？”
破碗里的碎银还在反光，街角的风卷着几片枯叶飘过，两人站在阴影里，周遭的喧闹仿佛隔了一层，唯有彼此的话语，轻得像风，却字字藏着机锋。
乞丐指尖顿在碗沿，枯瘦的指节泛着青白，半晌才抬眼，目光扫过白千寻周身，最终落回她的清丽面容上，哑声笑了笑，那笑声裹着风沙似的粗砺：“引路人易做，就怕姑娘走不惯这暗路，摔了跟头。”
他说着，缓缓抬手，并非去碰碗里的碎银，而是用食指在满是泥垢的地面轻轻划了道浅痕，痕影弯弯曲曲，竟是长岭县城西那片荒巷的轮廓。“城西乱葬岗旁的破窑，戌时来。”
话音落，他重新垂下头，将脸埋进破旧的衣领里，再抬眼时，眼底的锐光已尽数敛去，只剩乞儿的麻木浑浊，伸手拾起碗里的碎银，捏在掌心摩挲，仿佛方才的机锋对话从未发生。
白千寻垂眸瞥了眼地面的浅痕，指尖微抬，拂去肩头落的一片枯叶，未再多言，只淡淡颔首，转身便走。
戌时的长岭县，白日的喧闹已散了大半，街头只剩零星的灯火，城西更是荒僻，乱葬岗的阴风卷着纸钱灰，吹得破窑的木门吱呀作响。窑口积着厚尘，里头却隐隐有一点微光，像是松油火把燃着的昏黄，映着窑壁上斑驳的泥痕。
白千寻行至窑口，收了轻功，脚步声轻叩地面，在寂静的荒巷里格外清晰。她未推门，只立在门外，淡声道：“赴约。”
窑内的微光晃了晃，随即传来脚步声，木门“吱呀”被拉开，那乞丐立在门内，已换了身半旧的青布短打，脸上的尘垢洗去大半，露出一张棱角分明的脸，只是眉骨处有道三寸长的疤痕，从额角斜划至颧骨，添了几分悍戾。
他侧身让开道：“进来吧，姑娘倒是比我想的更敢来。”
窑内只有一张石桌，两把石凳，桌上摆着一盏松油灯，火苗跳荡，映着四壁的阴影。乞丐坐到石桌旁，抬手倒了两碗凉水，推了一碗到白千寻面前：“无茶无酒，姑娘将就。”
白千寻走入窑内，反手带上门，长剑依旧悬在腰侧，她在石凳上落座，目光扫过他眉骨的疤痕，淡淡开口：“圣天教第九堂主，在长岭县，你该知道。”
不是问询，是笃定。