印军确实需要采购一种新式步枪，换掉士兵手里的INSAS与AKm。
别说国外新闻媒体，连印度的新闻媒体都对INSAS大加鞭挞，被称之为“国家与军队的耻辱”。
在冲突中，INSAS突击步枪因为不受士兵信任，甚至影响到了士气。
比如在卡吉尔山口，增援的印军官兵要求用AKm换下INSAS，一些连队甚至提出，不换下INSAS就不去前沿哨所。
用一名因为擅自逃离阵地被送上军事法庭的印军士兵的话来说，哪怕AKm不够好，也比打不响的INSAS管用。
短短几天时间，印度国内的新闻媒体全都加入进来，猛烈抨击印度当局。
用一家印度报社的社论来说，让士兵拿着INSAS突击步枪去锡亚琴冰川，等于判处他们死刑。
当然，有点言过其实了。
在锡亚琴冰川，双方士兵很少用步枪对射，主要依靠炮兵，步兵的主要使命是为炮兵提供修正数据。
其实，那些对INSAS大加鞭挞的新闻媒体，多半拿了军火公司的好处。
舆论造势，可以看成是宣传手段。
只是，步枪绝不是最急迫的需求。
别忘了，印度陆军在炮战中损失了两百多门重炮，而且以Fh-77牵引榴弹炮为主，几乎拼光了家底。
炮兵重要，还是步兵重要？
显然，这并非关键。
严格说来，INSAS突击步枪只是不适合在气温极低的高海拔地区使用，哪怕不够好，也不是不能用。
更何况，还有AKm可用。
虽然AKm也算不上好，甚至可以说非常糟糕，但是可靠性没有问题，欠缺的只是射程与精度。
换句话说，哪怕没有采购新式步枪，印度陆军也不会瓦解。
哪怕再次跟巴基斯坦爆发冲突，而且还是在卡吉尔山口与锡亚琴冰川，印度陆军也能继续战斗。
相反，没有炮兵，没有适合部署在高原地区的牵引榴弹炮，那就真的没法打了。
其实，印度陆军早就打算采购一种轻型牵引榴弹炮来替换Fh-77，在几年前专门发起过招标。
当然，就像印度的传统，采购牵引榴弹炮的招标工作最终无果而终。
一是没有合适的选择，二是没有足够的经费，三是没有上层的支持，四是……
反正，理由很多。
到了现在，还能拖下去吗？
遭受了那么多的损失，不再是火炮好不好用的问题，而是够不够用的问题，因此得尽快采购一批牵引榴弹炮，弥补冲突中遭受的损失。
当然，最好是比Fh-77更先进的牵引榴弹炮。
能选的嘛，肯定不多。
综合考虑，最理想的选择肯定是华夏的Ah-4型牵引榴弹炮。
4.5吨的自重，30公里的最大射程，最多只需要8名炮组成员，发射北约标准弹药，统统符合印度的需求。
价格还相对低廉。
可惜，哪怕印度愿意买，华夏也肯定不会卖。
性能相当的，还有m777。
其实，Ah-4针对的市场竞争对手就是m777，即在各方面都已m777为标准，力求部分超越。
严格说来，m777才是现代轻轻牵引榴弹炮的逼租，也可以说是开山之作。
与以往的同口径牵引榴弹炮相比，m777的最大特色就是在不牺牲性能的前提下，做到足够轻便。
有多轻便？
能够用mh-60之类的十吨级通用直升机吊运！
在m777之前，美军战术炮兵只能使用105毫米牵引榴弹炮，因为没有一种直升机能够吊起笨重的m198牵引榴弹炮。
在战术使用上，能不能用直升机吊运，有着天壤之别。
就拿卡吉尔山口那样的战场来说，能用直升机吊运的话，印军就不再依托公路，可以把炮兵送到更高的阵地上。
虽然m777足够好，但是也非常贵。
贵到何种程度？
数年前，也就是上一次为陆军选择牵引榴弹炮的时候，印度就相中了m777，提出要购买145门，而bAE系统公司开出的价格是6.47亿美元，还是裸价，不包含配套设备与售后服务。
这是个什么概念？
算上配套设备与售后服务，特别是勤务保障设备，合同总金额必然超过10亿美元。
此外，那还是2012年。
如果是现在，价格翻倍也不足为奇。
要知道，Ah-4的全系统出口单价还不到300万美元，还不到m777对外销售价格的三分之一。
如果印度打算采购m777来替换Fh-77，至少需要准备40亿美元。
哪怕只是补上损失的Fh-77，也要花掉30亿美元。
如果印度只能拿出40亿美元，那就只能在步枪与火炮之间做出选择，而选中的肯定是后者。
其实，就在王栋他们回到新德里的时候，印度国防部就联系了bAE系统公司。
虽然从2012年拖到现在，但是印度早就有采购m777的意思，也没中断与bAE系统公司的接触，现在只是恢复采购谈判。
当然，要谈的肯定是价格，不过最难谈拢的也是价格。
要知道，现在不是bAE系统公司求着印度购买，而是印度求bAE系统公司售卖。
只是考虑牵引榴弹炮，而且以压制巴基斯坦炮兵为根本目的，除了m777，根本没别的选择。
很简单，在停火之后，巴基斯坦军方放出消息，陆军司令吉拉尼已经带军方采购团去了华夏，期间应邀去生产Ah-4牵引榴弹炮的兵器工业集团总部参观与交流，会见了包括总经理在内的公司高管。
也就是说，巴基斯坦陆军很有可能已经看中了Ah-4牵引榴弹炮。
以两国的关系，巴基斯坦陆军肯定能买到Ah-4，说不定还能拿到一个不错的折扣，绝不会吃亏。
如果印军炮兵今后的对手是Ah-4，那就只能选择m777。
既然印度没有更好的选择，bAE系统公司凭什么降价？
从商业的角度来看，bAE系统公司没有趁机加价就很对得起印度了。
按照外界估计，就算印度仍然采购145门m777，合同总价格也将超过20亿美元，甚至可能达到25亿。
此外，印度最终确定的采购数量，很有可能会超过300门。
那么，至少需要准备40亿美元。
到此，印度还有多余的经费来购买50万支步枪吗？
王栋有点后悔，因为早知道印巴冲突这么快就结束，根本不需要给拉贾尼送礼，那些价值2000万美元的金条算拿去喂狗了。