择一贤夫婿？你让本姑娘冒掉脑袋的危险就给这么个好处？都说土财主抠门。可老爷子你也不能抠成这样啊。且不讨论那所谓的贤夫婿会是何方神圣。就说这太守之女扮男装继承父志为一方百姓造福，在遇到仁人君子之后主动退位让贤恢复女儿身一事。听着虽说是可以赶上戏文里头地桥段了。可是大家终究不是活在善恶分明地戏文里，而是身处尔虞我诈地汉末乱世。政客的眼中有的只是可利用与不可利用。而你段老爷子又是前脚可以同那陈都尉称兄道弟，后脚人一死就像是什么都没发生过似地在家宴请胜利者的人。就你这样怎能取信于人。难怪那管统大叔虽二楞了一些可末了还是做成了东莱太守。想来真到了那时候老爷子你的下场也不会好到哪里去。本姑娘真要为那点蝇头小利，还不如等曹操发达以后直接跑他那里默写因战火丢失的文献来得实在。
不过蔡吉虽然在心中如此吐槽着，但转念一想要是此刻就一口回绝此事，恐怕这段家老儿不会轻易放过自己。毕竟刚才自个儿也套了段奎不少话儿。多多少少也算是触及到了他们那个小团体的秘密。这些地头蛇甚至能轻而易举地将蔡吉这两天好不容易博得的名声挥手抹尽。罢了，还是先稳住这老儿出了段府再另做打算把。于是蔡吉在心中权衡了一番利弊之后，当即起身冲着段奎深深地做了个揖道：“一切就全凭段老吩咐。”
段奎眼见蔡吉老老实实地应承了下来，以为是自己最后一句“择一贤夫婿保你日后衣食无忧”起了作用。在暗自嗤笑女子就是女子胸无大志之余，亦点头抚须连连夸赞蔡吉明事理。哪里想得到眼前这个十四岁少女其实是在对他阳奉阴违。更想不到这个少女的体内有着一个来自千年之后的灵魂。
就这样蔡吉在假意聆听了段奎的几句嘱咐之后便迫不及待地离开了段府。而自以为计划得逞的段奎在蔡吉离府之后，立即找来了刚安顿好弟弟歇息的段融单独吩咐道：“伯明你去告诉黄功曹，让他明日一早带着衙门里的胥吏外加差役一起去太守府请愿要求推举蔡家小郎君做太守。”
段融听到段奎如此吩咐，不由惊讶地抬头问道：“父亲，您真打算让蔡太守的女儿做太守？可她终究只是个十四岁的孩子，又是个女子……”
段奎一口打断了儿子的进言反问道：“不让她当难道还让你当？”
承受着父亲严厉的目光段融连忙低下头说，“孩儿不敢。”
“瞧你这出息。你若是有蔡吉那丫头一半的胆识为父也不用那么辛苦了。”段奎看着紧低着头的段融不禁皱起了眉头。其实以段融的资质而言做个谨守家业的富家翁或是一介小吏还是绰绰有余的。可眼下是乱世，光靠安分守己地做生意种田并不足以确保家族的兴旺。为此段奎这两年没少手把手教儿子官面上的谋略。可不知为何段融在见识与胆略方面总是显得差强人意。加之二儿子段芝又是那副模样，为此段奎暗地里不知愁白了多少头发。
面对恨铁不成钢的父亲，段融一如既往地唯诺着应承道：“孩儿让爹失望了。”
“罢了。你胆略虽不足，不过还能为家里打理生意。总比仲苗那小子有出息。”段奎说到这里长叹一口气收回了紧盯在大儿子身上的目光，继而开始向他耐心地讲解道：“儿啊，记住咱是铁打的营盘，那些太守才是流水的兵。更何况这一次只是要找个泥塑木胎摆在衙门暂时充下场面而已。”
“父亲教训的是。”段融低着头小心翼翼地解释道：“其实孩儿只是觉得让个十来岁的女孩来做太守，万一传出去会惹人嗤笑。”
“你啊，怎么老是不开窍。”段奎没好气地一翻白眼道：“正是因为女子做太守不合常理。咱才不用担心正主来的时候泥塑木胎赖着不走。到这时候爹也不用瞒你了。其实爹早就打算迎平原国相刘备来我东莱做太守。”
“刘备！可是那中山靖王之后刘备刘玄德？”段融一听刘备之名眼中顿时流露出了仰慕之情。
“没错正是此人。”段奎有些得意地抚须笑道：“刘玄德有雄才，且宽仁有度，是天下少有的人杰。若有这等人物坐镇东莱实乃我东莱百姓的福祉。”
“不过刘备身为平原国相又怎会来东莱做太守呢？”段融想了一下问道。
“亏你还在做生意呢。消息怎么这么不灵通。”段奎再次鄙视了一下自己的儿子，说道：“陶谦早已向刘备求援。想来此刻他与两个义兄弟已率部赶徐州了吧。再说平原国不仅民寡地贫，且时刻会卷入袁绍与公孙瓒之争。依我看此番刘备离开后应该不打算再回平原了。而我东莱享有渔盐之利比之平原不知富庶多少倍，且又靠近徐州。届时美女官印往上一奉，请他入主东莱还不是顺理成章之事。话说那蔡家小娘子虽身量未足，又穿了男装，不过那张脸蛋倒是生得粉雕玉琢。”
段融听段奎这么一说不禁回想了一下刚才入府赴宴的蔡吉。发现就容貌来说她确实是个娟秀的女子。不过话又说回来如果不提对方是女子的话，段融也看不出女扮男装的蔡吉像女子。这并不是说蔡吉穿了男装就特别像男人。而是无论是从她的言谈举止还是气度胸襟都瞧不出半点脂粉气。反倒是散发着如璞玉一般温润的气质。因此就这一点来说，父亲说自己不如蔡吉，段融并不觉得有啥不快。不过父亲提到刘备救援徐州一事，段融倒真是没听说。意识到自己又令父亲失望的他不由羞愧道：“孩儿失察还请父亲责罚。”
“好了。为父知道你几天一直都在为曹军围城而伤脑筋。所以才没有注意到周边局势的变化。”段奎说到这里顿了顿，又反问道：“你可知为父明知刘备援陶，曹军必会撤兵，又为何之前要准备粮草献给那曹仁？”
面对父亲的提问段融低头想了想之后谨慎地回答道：“父亲莫不是不想得罪曹操吧？”
“对头，既然知道曹军很快就会撤兵，那又何苦去得罪那曹孟德呢。儿啊，你要记住。咱东莱郡谁都不能投靠，但谁也都不能得罪透。如此一来方可免受无妄兵灾啊。”段奎这一次终于露出了满意地微笑。
“可若是如此，父亲您又为何阻止袁绍的人做太守呢？要知道袁绍可比曹操厉害多了。”段融不解地追问道。管统的身份对于段家父子来说并不是什么秘密。因此段融一直有些不理解为何父亲要如此排斥袁绍的人。
段奎被儿子这么一问，当下嘴角的弧度又上挑了几分。却见他把手一背分析道：“你说得没错，若论实力袁绍确实比曹操强。刘备更是给他提鞋都不配。可是袁绍出身四世三公家大业大，根本不会将吾等这般小族看在眼里。且其手下能人志士颇多。倘若袁绍真的接手了东莱郡，恐怕他做的第一件事就是用自己人来替代咱们这些地头蛇。而刘备则与袁绍相反。他虽声名远扬也有些兵马追随，但家底薄、身份低、且缺兵少将。一旦刘备接手东莱郡那他势必得要仰仗我等这样的本地土豪辅佐。不过就算如此，为父现在也只是与管统不和，而非针对袁大将军。”
“原来如此。那当年父亲与蔡太守向公孙度示忠也是为牵制袁绍咯？”段融所问是指四年前辽东太守公孙度越海入侵一事。当时公孙度率舰队横渡渤海进攻东莱诸县。时任东莱太守的蔡伯起率领手下官吏不仅向公孙度献上了财物还表示要向辽东效忠。公孙度见状大为得意，在将东莱改名为营州之后便领着舰队返航了。只是这营州除了公孙度自己yy之外没有得到朝廷上下任何一方势力的认可。此后北方因袁绍与公孙瓒之争而陷入战乱，公孙度便再没干涉东莱的政务。因此东莱还是东莱，丝毫没有因公孙度地这次入侵改变自己独善其身的立场。
此刻听儿子提起了公孙度，段奎脸上的笑意自然是更深了。却见他满意地拍了拍段融的肩膀得意道：“儿啊，你总算是开窍了。没错，咱东莱不能在一棵树上吊死，对这些个诸侯就四个字‘阳奉阴违’。”
就在段奎对儿子段融面传身教的档口，乘坐牛车回太守府的蔡吉也想起了公孙度入侵东莱一事。话说历史上对这一事件的记载十分简略只说“分辽东为辽西、中辽郡，越海收东莱诸县，置营州刺史。”若非蔡吉此刻不用与段奎相对峙，得以专心地梳理脑中所记忆的历史片段，她还真想不起有这么一档子事。毕竟一场小范围的海战在整个东汉末年只是诸多混战中的沧海一粟。但对于此刻身处东莱的蔡吉来说这一战的存在却是至关紧要的。至少它让蔡吉明白了段奎为什么能有恃无恐地与管统对峙。而袁绍为什么不直接插手东莱。
一旦想通了东莱郡与周边各方势力地关系，蔡吉便不再觉得段奎这老儿不靠谱了。相反她还挺佩服段家父子敢在各大诸侯间左右逢源地那份胆识。说实话，蔡吉并不在乎被人利用。上一世所经历的人情世故让她懂得，不要怕被别人利用，人家利用你说明你还有用。更何况现在既然知道了事情大致的缘由，蔡吉便可静下心来考虑自己当下的处境。
不可否认，从蔡太守过世到而今被段奎选中为傀儡太守，情势的发展至此多少有些让人目不暇接。如果说蔡吉之前煽动百姓抵抗曹军是主动出击，那么此刻被要求女扮男装做太守就是被动卷入。但无论是主动还是被动，都无法改变她正一步步走向历史舞台的事实。加之白天太史慈的那番激励，蔡吉不由地再一次想起了她最初在曲成县所考虑过的问题——改变历史。
是的，如果蔡吉答应段奎的请求出任东莱郡的傀儡太守，那就意味着她将向改变历史的道路迈出一大步。蔡吉体内的灵魂来自于千年之后。若是历史因她发生了改变那未来的蔡子梅还会不会存在呢？推而广之现在的蔡吉又会不会消失呢？对于这样的假设蔡吉心里一点都没底。不过有一点可以肯定的是如果她拘泥于历史原来的轨迹，就是在为自己未来的行动套上一根无形的枷锁。倘若蔡吉为了不让历史改变而丧命，那讨论未来蔡子梅是否存在还有什么意义呢？想到这里蔡吉果断地决定无视这令人头痛的驳论。
既然有了改变历史的觉悟，那女扮男装做太守一事在蔡吉眼中便有了另外一番意义。首先，在她看来现下只要利用好管统与段奎之间的矛盾，自己虽为女儿身，但想要成为东莱实质意义上的太守却也并非是件不可能的事。再来就是眼下的东莱郡虽然夹在中原几大势力之间显得又弱又小。但凭着对汉末历史的了解，蔡吉自认若是能抓住未来几个大事件的契机便可以将这些弱点一一转化为促使东莱崛起的优势。更为重要的是，一旦立足东莱成为一方诸侯，这便意味着蔡吉拥有了改变历史进程的实力。那么屠戮华夏的五胡乱华可能就不会发生！亦可能不会再有黑暗低迷的魏晋南北朝！
想到这里蔡吉不禁被自己的疯狂念头给吓了一大跳。然而就算明知这是出于未来人仰仗历史知识的傲慢想法。蔡吉还是无法阻止这个疯狂念头在她的心中肆意滋长。正如太史慈所言人生在世总得留下些功绩。上天既然给了她一次机会重生到这汉末乱世，那她总得为这片养育了她两世的土地做些什么。如此才不负她所身负的千年知识。
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