与此同时，唐人不愿掺和进两河流域之土地纷争，足以见其始终贯彻既定之策略，不会好高骛远、更不会贪图小利，这种目的明确、冷静至极的运行方式表明了其上行下效、不会犯错，这才是最为恐怖的。
毕竟谁会愿意面对一柄奉行如一、无所动摇的冰冷兵刃呢？
穆阿维叶吐出一口气，感慨道：“唐人之强，实乃我平生仅见也。”
连续劳师远征皆铩羽而归，并未让穆阿维叶对大唐产生忌惮畏惧，反倒是当下唐军在两河流域如此冷静的抽身事外，让他深感大唐之恐怖。
一个庞然大国能够在面对领土利益之时冷静、禁忌、毫无贪婪，就意味着绝对不会轻易犯错，这样的国家谁愿意与之为敌呢？
但偏偏大食劳师远征激怒了这头远在东方的巨兽，使其认知到大食不断强盛给其带去的威胁，不远万里直接插手两河流域来遏制大食之发展……
所以穆阿维叶有些后悔了。
早知如此去招惹大唐干嘛呢？
大唐喜欢商贸，那就与其展开贸易，只要让大唐多赚一些钱不仅不会视大食为敌甚至能够在军械上给予一些援助，何至于闹到当下彻底决裂之局面？
阿穆尔见其神色茫然，猜不出其心中所想，遂问道：“摩地那可有战报送来？”
穆阿维叶面色阴沉，摆手让一旁的宦官将摩地那的战报拿来。
阿穆尔仔仔细细看了一遍，又喝着茶水沉思良久，这才叹了一口气：“怕是要让唐人得逞了啊。”
侯赛因攻陷圣城默徳那之后迅速整顿兵马出兵北上直扑摩地那，摩地那城主萨哈木早已得到消息，所以固守坚城、坚壁清野。然而侯赛因有唐军援助的震天雷，炸塌城墙之后便冲入阵中，吓得萨哈木亲自率领亲兵堵上豁口将侯赛因赶了出去。
但侯赛因凭借“穆圣后裔”之威望很快整合了默徳那城，源源不断获得教会支持派兵前往摩地那参战，摩地那城岌岌可危。
当然，摩地那的危险在叶齐德统率大军抵达之后必然可以稳住。
但唐人借助侯赛因牵制大马士革的目的也达到了，可以想见，双方必然围绕摩地那展开一场艰苦卓绝、损失惨重的战役……
穆阿维叶愤然道：“这个侯赛因其蠢如猪，只图私利却枉顾帝国利益，宁愿做唐人之鹰犬也不惜犯上作乱，简直该死！”
阿穆尔叹息不已，人家父亲死了还能不许报仇么？
什么家国大义也不如快意恩仇来得痛快……
他没有去纠正，而是说道：“‘穆圣’与阿里的威望足以支撑侯赛因在圣城立足，即便叶齐德抵达摩地那击退侯赛因，也可以退回圣城重整旗鼓，短期内想要彻底歼灭侯赛因已无可能。”
穆阿维叶喟然一叹：“所以说唐人该死啊，若无唐人之援助甚至帮助侯赛因运兵，焉能有今日至困局？”
“事已至此，夫复何言？埋怨愤恨的话语少说微妙，除去影响军心士气之外毫无用处。”
“谨受教！那么请问维齐尔，当下之困局如何破解？”
穆阿维叶虚心受教。
他当然有自己的主意，但无论出于尊重还是兼听，都要询问阿穆尔的意见。
阿穆尔道：“侯赛因其势已成，短期内无法将其剿灭。谢赫与马尔万撤退之阿尔阿尔城、玛里的部队撤退到乌拜来城，一东一西构筑起针对两河流域的防线，任凭各处部族在两河流域兴风作浪就好，且看他们何时与唐人发生矛盾……这两处暂时无能为力，与其浪费兵力资源不如稳妥为上，全力攻略君士坦丁堡。”
穆阿维叶点点头，如此战略与他所想不谋而合。
但是……
“就这么看着侯赛因依托圣城继续做大？”
还是不甘心。
因为说到底无论大唐、部族、还是君士坦丁堡都只不过是帝国扩张道路上的绊脚石，侯赛因却可以威胁他的哈里发之位，这才是真正的心腹大患。
阿穆尔道：“侯赛因的确危险，但他想要成气候却不是一时片刻能行的，自保已然不易、谈何反击？反之，若君士坦丁堡缓过气来、或者大唐的战略发生改变，帝国就要面临三面夹击之态势，到那时候才是灭顶之灾。若能尽快攻陷君士坦丁堡将地中海的兵力解放出来，回过头无论是收复两河流域抑或是全力突击侯赛因，都游刃有余。”
穆阿维叶无可反驳，但心里依旧憋屈。
想当初大食帝国天威赫赫、所向无敌，纵横阿拉伯世界无遇敌手，也就在君士坦丁堡城下陷入鏖战……然而一旦出兵西域招惹了大唐，所有好运气戛然而止。
两河流域、君士坦丁堡、圣城……盛极一时的帝国转瞬之间便陷入三面临敌的困境，庞大国土被撕扯得七零八落，繁盛的国力也变得捉襟见肘，甚至因为侯赛因异军突起连中枢都开始动荡不安。
现如今他最然嘴上说着最硬的话语，但心里着实有些后悔，何必去招惹大唐呢？
以大唐对外展示出来的“以商贸”为先的策略，只要两国老老实实互通有无必然避免直接交战，大食只待攻陷君士坦丁堡、剿灭叛军，再对上大唐之时无论采取何等策略都从从容容、游刃有余……
“就按维齐尔所言，将侯赛因挡在摩地那城外，将两河流域交给部族与唐人，严守乌拜来、阿尔阿尔防线，然后集中全力攻克君士坦丁堡！”
既然有所取舍，那便不再犹豫。
*****
晨鼓三通，铜门始启。
即便来自海上的战火常年不休，君士坦丁堡的集市始终喧嚣如沸。
波斯商贾解开缠头巾，露出满掌祖母绿；埃及卖水人撞响铜钵，清音穿透三教九流的喉嗓。大竞技场的地砖被鲜血浸润得发黑，看台上穿着紫袍的元老们振臂欢呼。雇工倚着狄奥多西城墙啃黑麦饼，身后斑驳的砖缝里时不时可见断裂的箭簇。
细雨蒙蒙，大皇宫里禁卫们身着甲胄、着铜灯穿过柱廊，影子投在湿漉漉的石板上，仿佛一块一块泼洒的墨迹。
圣使徒教堂的穹顶沐着第一缕天光，镶嵌画上的圣徒们垂目不语，金箔剥落处，露出工匠錾刻的希腊文祷词——每一个字母都被烛火熏成了蜜色。
此时，身材矮壮的罗马皇帝君士坦斯站在圣使徒教堂的穹顶之下，仰首望着上方的画像，目光闪烁、面色阴沉。
标志性的浓密络腮胡微微翘起，根根如戟。
三百年前，罗马帝国奥古斯都君士坦丁一世迁都于此，命名为“新罗马”，去世之后埋葬于这座他新手建起的圣使徒教堂之中，后来这座城也被世人以他的名字称为“君士坦丁堡”。
三百年风雨，盛极一时的罗马帝国在历经波折磨难、起落沉浮之后走到今日，已然陷入彻底衰败。
东边崛起的大食帝国连续两代哈里发皆对君士坦丁堡虎视眈眈、视为囊中之物，在连续占领富庶的巴勒斯坦、叙利亚之后，以攻陷君士坦丁堡、征服罗马来向世人宣示霸权。
自他登基以来，可谓夙兴夜寐、战战兢兢，勉力维持罗马帝国这艘大船不至于触礁沉没，多年来早已精力枯竭、难以为继，此刻站在这方穹顶之下畅想祖先之功业，难免心中仓惶、无言以对。
相比于日落西山的君士坦丁堡，大食帝国不断向外扩张掠夺资源，对内更是以教法之名义将教众们敲骨吸髓，拼凑起强盛之国力展开源源不断的战争。
两国之间的战争虽然局限于海上，大食人先后几次登陆都被赶下海去，但大食人那种悍不畏死、铺天盖地的攻势着实令他心有余悸，不知能够撑到哪天。
难道祖先之基业传承至今，就要在他的手上崩塌湮灭吗？
君士坦斯整理一下衣袍，缓缓跪倒在穹顶之下，以额触地，虔诚祈祷。
阳光透过穹顶洒在他的背上，光晕之中漂浮的尘埃恍若山重。
……
急促的脚步声在大殿之中响起，君士坦斯依旧保持跪地叩首的姿势，但几乎与络腮胡连在一处的浓眉却已皱紧。
是谁赶在他祷告之时打扰？
很快，他的弟弟狄奥多西的声音响起：“兄长，快回皇宫！”
君士坦斯一言不发，站起身整理一下衣袍回头看向狄奥多西，目光凶狠如狼，强抑着霸刀将这个同父异母弟弟杀掉的冲动。
狄奥多西被兄长凶狠的目光吓了一跳，打了个哆嗦，期期艾艾道：“兄长，那个……”
君士坦斯收敛目光、面无表情：“这里是先祖所建圣使徒大教堂，供奉神明的庄严之地，在这里没有兄长、亲属，只有神明与凡人、君主与臣子。”
在这教堂之中，他是神明。
在这教堂之外，他是皇帝。
哪里有什么兄长？
狄奥多西恍然，要称职务吗？
赶紧跪地：“是，臣下觐见奥古斯都。”
君士坦斯捋着浓密的络腮胡，缓缓道：“何事这般急促？”
狄奥多西恭敬道：“启禀奥古斯都，唐人使者来已经进城，正在皇宫门外等候您的召见。”