“救……救命……”
苏明珠扑凌一下，往水下沉。
河水没顶的那一刻，巨大的恐慌笼罩着她。
拼命的挣扎，越挣扎越下沉。
白孟听见一道呼救声，快步过去。
“大哥！大哥！你等等……啊！”白薇手里抱着一个包袱，脚下一绊，摔倒在地上，手里一片鲜红。
白孟瞳孔一紧，满脑子都是白薇流淌鲜血的手，毫不犹豫，朝白薇奔跑过来。
“小妹，你别动！”白孟将包袱扔在地上，握住白薇的手，检查她手上的伤口。
白薇看着白孟紧绷的脸，眉目严肃，心里稍稍愧疚。
“大哥，我的手没有受伤，就是摔着弄疼了手臂的旧伤。”白薇拉高袖子，微白的肤色上一道粉色的伤疤尤为显眼，“手心不是鲜血，是我给你熬的山楂汁。”
白孟松一口气，掏出帕子给她将手擦干净，“慢一点走路，还像小孩子一样，毛毛躁躁。”
白薇乖乖听训，心里在嘀咕：大哥，你得感激我这一摔，不然你可得捡到一个媳妇儿！
她猜疑是苏明珠卖掉刘露，谋的是白孟的这一桩亲事，私底下一直盯着苏明珠。
今儿听说她早早等在河边路上，她就准备万全了，熬一筒山楂汁，借口给白孟送去。实则是暗地里跟踪，就是想看看苏明珠要作啥幺蛾子。
果不其然，苏明珠落水，白孟要去救。她急中生智，故意摔一跤，将山楂汁撒手里，远远一看触目惊心，阻止了白孟。
白孟看她乖巧的垂着头，叹息一声。
扑通一声，又有人落水。
白孟骤然记起之前有人落水，他猛地起身朝那边跑去。
白薇快步跟在白孟身后。
只见一个男子手横在苏明珠胸前，将她往岸上拖。
白孟去拉。
“大哥，我来！”白薇一脚插在白孟前面，一扭腰将他挤开，拉住苏明珠的手腕，用力一拽拖上岸。
苏明珠软软躺在地上。
白薇单膝跪地，双手交叠按压胸口急救。
“噗……咳咳……”苏明珠嘴里吐出一口水，睁开眼睛，看见站在白薇身边的白孟，小脸儿煞白，眼睫震颤着滚落泪水，“白大哥，谢谢你救我上来。”
白孟：“？”
白薇：“……”
孙癞子：“！”
他抹一把脸上的水渍，咧嘴开心地笑道：“珠儿，是我把你救上来的！”
苏明珠瞪大眼睛，不敢相信这是事实！
两眼一翻，厥过去。
黄氏带着乡邻跑过来，看到苏明珠倒在地上，扑过来干嚎，“珠儿，你这是咋了？谁推你下河的？”
苏明珠没有反应。
黄氏吓坏了，一个妇人冲上来，用力掐着苏明珠的人中。
苏明珠被掐醒过来，看到乡邻全都围着看热闹，扑到黄氏怀里绝望的痛哭流涕，“娘，我要回家！我们回家！”
绝对不能让乡邻知道是谁救她上来！
黄氏瞅着白孟在这儿呢！
没有个说法，咋肯离开？
“珠儿，谁害你掉下河？又是谁救你上来的？”黄氏看着苏明珠一味的哭，不搭腔，拉着她走。暗恼苏明珠不争气，胆儿太小了。手掐拧着苏明珠的腰，让她开口。“这儿只有薇薇和白孟，是不是他们兄妹俩救了你？”
苏明珠想说白薇救的她。
孙癞子不服气，“白孟和白薇衣裳都没湿，咋救的珠儿？我这么大个活人，身上还在淌着水呢，你咋就看不见？”
黄氏大惊失色，惊恐地看向孙癞子。“你……你……咋可能是你？”
“不是我救珠儿上来，她就淹死了！”孙癞子不蠢，心中有数，苏明珠是为谁落河。他早就觊觎苏明珠，她算计白孟，就别怪他捡漏！“我是个浑人，你们看不上我。我给你们保证，珠儿嫁给我，我会改好，挣钱给她花！”
苏明珠这回是真的恨不得跳进河里死了！
黄氏更受打击，嘴唇哆嗦着，“你救了珠儿，我们一家感激你。珠儿已经定了亲，不能嫁给你。”
“她定给谁了？她屁股、胸我都摸了，不嫁给我，她嫁给谁？”孙癞子一脸无赖相，“我今儿将话撂在这儿，苏明珠的命是我救的，她不嫁给我，敢嫁给别的男人，当心我白刀子进红刀子出，谁也甭想好过！”
“你……你敢！”黄氏气得浑身发颤，孙癞子能干这种事，真的将苏明珠嫁给他，这一辈子就毁了！
孙癞子哼笑一声，“咱们走着瞧！”
“你死了这条心，我就算死也不会嫁给你！”苏明珠恨白孟狠心，见死不救，让孙癞子钻空子，“我要嫁给白孟，有本事你就一刀扎了他，我立马嫁给你！”说完这句话，她怨恨的瞪白孟一眼，扭头往家里跑！
孙癞子眼睛一眯，扫向白孟。
白薇冷笑道：“你动我哥，有命娶她？”
孙癞子摸一摸脖子，咧嘴一笑，“我哪敢动秀才老爷？如果不是秀才老爷，我咋遇得到这么一桩好事？”说罢，他对黄氏道：“我明儿就上你家提亲！”
黄氏气得破口大骂，“你自个撒泡尿照照，就凭你这样，还想娶我家明珠！她就是一根麻绳吊死，也不会便宜你！”
孙癞子嘿嘿笑道：“她吊死也是我孙家的鬼！”
黄氏脸色青黑，手指哆嗦指着孙癞子，半天说不出一句话来。
白薇将包袱塞进白孟手里，“你咋不租牛车去？”
白孟笑道：“我成日在书院念书，没有空闲在外走动，难得的机会，活动活动一下身子骨。”
“你赶紧去镇上，别耽误正事。”白薇催促。
白孟想问她，是不是知道有这一回事，故意摔倒阻止他救人，化解苏家设的局。
话到嘴边，看着白薇关切的神色，他打消了这个心思。
小妹不论做什么，都是维护他们这个家，这些亲人！
他的大掌压在她的头顶，不容她抗拒的揉散发髻，“府城许多东西比县城时兴，等大哥回家，给你带礼物。”
白薇忙不迭点头，“我等着大哥回来！”
白孟挥一挥手，去往镇上。
白薇准备回家，黄氏一脸凶狠，“都是你这害人精，让孙癞子占珠儿的便宜！你自个是女人，何苦为难珠儿？让她进狼窝，毁她一辈子！”
白薇眼底迸发出寒光，“你也知道女人何苦为难女人？你和苏明珠将刘露卖进窑子里，咋就记不得这一句话？你们没有动歪脑筋，咋会害了自己？苏明珠落到这个下场，是你们自作自受！”
黄氏面色一变，色厉内荏道：“你少胡说八道！刘露的事情，跟我们没有一点关系！我不和你这个恶妇说话，不然又往我头上扣屎盆子！”
她慌张的离开，生怕白薇抓住她算账。
事情闹大，捅到苏秀才面前，她就完蛋了！
白薇在黄氏眼中看到心虚，这件事八九不离十，就是这母女俩干的！
她一回到家，谢玉琢紧跟着上门。
“我盯着鸢娘的动向，逮住高老二和他的媳妇，他们交代出来，这件事是黄氏让他们干的。这俩人没少祸害良家姑娘，我给送到县衙去了。”谢玉琢倒一碗水，一口灌进去，“刘露是你徒弟，这事要咋整，你看着办。”
白薇斜睨他一眼，“你不是要娶刘露？不打算邀功？”
谢玉琢嘟囔道：“这不是八字没有一撇嘛。”
“这事别声张出去，刘露虽然救出来，在红楼没有遭遇啥事，传出去对她名声不好。”白薇眼底闪过厉色，“我把这事告诉苏秀才，让他管一管黄氏。”
“成！”
——
苏明珠哭着跑回家，去找苏秀才。
“爹，你帮帮我！你不帮我，我只有一死了之！”
苏明珠哭得伤心绝望，嫁给孙癞子那种恶心的玩意，她存了死志！
苏秀才在写文章，听到苏明珠的话，搁下笔墨，“又怎么了？你看看你，如今十五了，还没有一点规矩。啥时候能像你姐姐一样懂事？”
他话里虽有苛责，可眼神里却透着宠溺。
苏明珠知道他爹偏疼她，长姐在家里就是个透明人。眼下被拿起来作比较，她心里更不得劲。
“爹，我摘野菜掉进河里，孙癞子救我上来，他囔囔着要娶我！嫁给他这么个浑棍，这辈子还有啥盼头？”苏明珠磨着苏秀才帮忙，“您是咱们村的秀才，很有名望，你找里正去和孙癞子说一说，打消他这个念头。我名声坏了，去姥姥家避一避，找个家底殷实的嫁了！”
苏秀才拧紧眉心，面色凝重。苏明珠是他最疼爱的闺女，嫁给孙癞子着实可惜。
苏明珠道：“孙癞子若是不肯，就把姐嫁给他。”
黄氏进门，正巧听见这句话，附应道：“大丫长的不比珠儿差，孙癞子能娶到大丫，他该知足了！再说，姐姐没有嫁人，哪有妹妹先嫁的道理？”
苏秀才想着畏畏缩缩的长女，从来不敢抬头看他，心里松动，“我找里正先谈一谈。”
他起身出去，准备找里正。
不到万不得已，就算不得他心的长女，他也不想搭进去。
黄氏见苏秀才愿意出面，心里稍稍松一口气，“珠儿，你爹愿意出面，不会嫁给孙癞子。快去打热水洗澡，别受凉了！”
苏明珠点了点头，她去厨房打水，看着瘦弱的苏若蹲在灶台前生火烧水，穿着的衣裳不合身，露出一截皮包骨的小臂，是捡苏明珠穿不了的衣裳。
苏明珠比苏若小三岁，却比苏若要高半个头。
“方才我们说的话你听见了吗？孙癞子虽然游手好闲，他承诺成亲之后，会好好挣钱养家。你嫁过去，他不会亏待你！”苏明珠倨傲地睨向苏若，仿佛是给了苏若天大的恩典。
苏若听见了，有后娘就有后爹，她在这个家的日子，过得连苏明珠养的狗都不如。
没有人愿意听她说一句话，自然会忽略她的意愿。
苏明珠见苏若脸上一点表情都没有，顿觉无趣。
“帮我打水送去澡堂！”
她丢下这句话，去屋子里找衣裳。
苏若麻木的站起身，舀一桶热水送去澡堂。
苏明珠洗完澡后，与黄氏坐在炕上等苏秀才。
黄氏望眼欲穿，等得心里焦灼。
她下炕去门口，远远瞧见苏秀才大步走来，连忙迎上去，“孩子他爹，事儿办妥了吗？”
苏秀才一言不发，闷声不吭的进屋。
“爹，孙癞子不肯吗？那就让姐嫁给他……啊……”
一声脆响，苏明珠的头偏向一旁，脸颊火辣辣的疼。
苏秀才一巴掌狠狠打在苏明珠脸上，一双温润平和的眼睛，裹挟着怒火。
“我苏明言再穷酸，也是村里头唯一的秀才老爷！你是秀才的闺女，嫁给谁没有好日子过，你偏偏上赶着要嫁给白孟！不惜做出恶毒的事情，将一个清清白白的姑娘卖进窑子里！我的脸给你们母女俩丢尽了！”苏秀才怒火填胸，他是村里学问最高的人，十分清高，注重脸面。今儿被里正数落的狗血淋头，呵责他不会管教妻女。真真是将他的脸皮生生从脸上扒下来，扔在地上踩，哪有半点尊严？他恨不得找一条地缝钻进去！
“爹……”
“孩子他爹……”
“孙癞子救你，点名要娶你，你给我安心在家里绣嫁妆，等孙癞子来娶你！”苏秀才丢下这句话，进了里屋。
黄氏懵了，连忙跟进去说项，“你不能这么干！你忘了自个有多疼爱珠儿，将她给孙癞子糟蹋，你忍心吗？”
“我就是对你们母女太放纵，让你们在外为非作歹，败坏我的名声！这件事捅出去，叫我怎么在村里做人？还怎么教书育人？”自个的闺女德行败坏，心肠恶毒，谁会将孩子往他私塾里送？
黄氏一股邪火往上蹿，“如果不是你自己没有本事，我咋会费尽心力的给珠儿说一门好亲事？你有能耐，白孟得求着咱们闺女嫁给他！”
这句话可算捅着马蜂窝了，苏秀才冷笑一声，“我没有本事，没有能耐，你不必委屈跟着我！我这就写一封休书给你！”
“老爷，老爷，我……”黄氏慌了，拉住苏秀才的手，被苏秀才一把推开，“好好管着苏明珠，安份嫁给孙癞子！她寻死，便让孙癞子将她的尸首抬回去！”
黄氏瘫在地上，怔怔地看着苏秀才在她面前甩上门！
——
苏明珠嫁给孙癞子的事儿，连石屏村都传遍了。
白薇坐在工棚里雕刻玉器。
江氏给她送点心过来，提起这桩事。
“苏秀才最疼苏明珠，他咋就为了名声，将苏明珠推进火坑呢？”江氏唏嘘道：“苏明珠寻死觅活，苏秀才就是不肯松口，还让黄氏给她剪刀和麻绳，就是死也要葬进孙家，心太狠了。”
白薇笑了笑，苏明珠贪生怕死，就算嫁给孙癞子，她也没有勇气去死！
最后，苏明珠老老实实的嫁给孙癞子。
江氏不提别人家的糟心事。看着白薇雕刻出的几件玉器，美轮美奂，“这是用来参加比赛的？”
白薇点了点头，离大赛没有多久了。
“我明天去找二师父，他觉得可行，我就将最后几件雕刻出来，到时候与他直接去府城。”白薇算着时间，还有一个多月了！