那天早晨洋芋挑一担水桶，去老婆尿尿沟担水，无意中发现泉水已经干涸，往日的泉水旁边只剩下一块湿地。
这可是件大事。郭宇村自从有人居住至今，还没有听说过老婆尿尿沟断水。洋芋在往日的泉水旁边坐下，看山坡上陆陆续续下来一些人，大家已经形成习惯，每天早晨起来要做的第一件事就是担水。早晨的水清澈甘洌，尤其在热天，人们下到沟里首先尻子撅起灌一肚子凉水，那山泉好像有什么特异功能，喝了以后神清气爽，精神倍增。
可是泉水居然干涸了，这让大家始料不及。在某种程度上水比粮食重要，没有粮食吃还可以忍耐一段时间，没有水喝你寸步难行。
郭宇村差不多家家都来了人，大家在一起商议，决定把那眼山泉挖开，看看水究竟去了哪里。郭宇村青壮劳力不多，齐结实齐壮实弟兄俩充分展现了年轻人的力气。那两块大石头被撬开，石头底下出现了一个深不见底的山洞，山洞里凉风嗖嗖，一条大蟒蛇在蠕动。
山里人迷信，迷信成为一些怪异的自然现象的主旋律。几乎所有的人全朝大蟒蛇跪下，感觉中人们触动了地脉，即将遭受不可预测的惩罚，事实上惩罚已经开始，想象中的神灵已经切断了郭宇村人的水源。
正在这时疙瘩回到了郭宇村。疙瘩盗挖陵寝收获不大，疙瘩回村后打算实施他的第二步计划，疙瘩心里一直有一个解不开的心结，每天早晨起来一眼就看见杨九娃和麦穗（香玉）的坟茔。那是一段耻辱的历程，什么时候想起来都难以平静。特别是新娶的娇妻张芳琴哭诉中道出了麦穗（香玉）唆使她上吊的那段情节，使得本不相信因果报应的疙瘩更有一种想从卧龙岗山寨撤离的决心。疙瘩一直在做着准备，他决定把土匪窝子挪到郭宇村。疙瘩根本不考虑天下不下雨，疙瘩没有想过天不下雨会给他带来怎样的灾难。
疙瘩带领着他的弟兄路过老婆尿尿沟，看老婆尿尿沟跪倒了全村的男女老少。尽管疙瘩做事鲁莽，但是疙瘩在郭宇村人的心目中仍然有些人缘，兔子不吃窝边草，疙瘩虽然有些行为不可饶恕，但是总体来说郭宇村人仍然念叨着疙瘩的好处，特别是疙瘩这几年收购大烟，没有让郭宇村人吃亏。
疙瘩下了马，把马缰绳交给旁边的一个弟兄，看洋芋也在那里跪着，径直问洋芋：“怎么回事？”
洋芋的回答也很简单：“泉水断流了，村里人没水吃。”
疙瘩看洞穴已经挖开，蹲在洞口朝里边看，什么也看不见。疙瘩让弟兄们把洞口挖大一点，洋芋说：“洞子里有一条蟒蛇，千万不可轻举妄动。”
黄河岸边经常会有蟒蛇出现，疙瘩吃过蟒蛇肉，感觉中蟒蛇没有什么害怕，疙瘩说：“正好把蟒蛇打死，让弟兄们饱餐。”
洋芋直挺挺地朝疙瘩走去，两只大*子顶着疙瘩的前胸：“疙瘩，你杀生杀得眼馋了，什么都想杀！郭宇村一百多人的性命在你的手里攥着，你再不能在郭宇村作孽！那蟒蛇是山神！你行行好放蟒蛇一条生路！”
疙瘩看全村人几乎陆陆续续都来了，感觉中好像还缺少一点什么……猛然间想起怎么不见漏斗子出现，漏斗子是郭宇村仅剩的唯一的一个老人，这样的现象疙瘩也没有见过。洋芋说话虽然难听，但是疙瘩没有给洋芋发火，疙瘩说话带着几分人性：“咱先问问年纪大的人，老年人总比咱们经的事多。怎么不见漏斗子？”
大家前后左右瞅瞅，突然发现全村的人都来了，就是不见漏斗子一家。平常日子村里发生什么大小事漏斗子最热心，难道说漏斗子不知道老婆尿尿沟已经断水？
其实漏斗子已经早都来了，这阵子正躲在一个山崖后边不敢跟乡亲们见面，漏斗子心里有鬼，漏斗子总认为他跟老婆儿子驮到凤栖县卖给李明秋的那只乌龟是一只神龟！那只神龟咬住李明秋的腿不放，所有的人都没有了主意，连郭全中也不知道怎么办好，后来还是铁算盘办法多，他建议把乌龟放进热水里边，给水不断加温，乌龟热得受不了就会松口……这办法当真奏效，可怜乌龟松开口时已经奄奄一息……漏斗子跟老婆儿子驮了一百斤大米回家，郭宇村的人还不知道漏斗子在老婆尿尿沟捉住一只神龟，可是漏斗子心里有鬼，这样的事情迟早总得戳破，一旦村里人知道了真相，漏斗子将怎样面对乡亲们的责难？
漏斗子从山崖的后面露脸了，他颤颤栗栗走到疙瘩面前，那样子不像是给疙瘩出主意，好像是接受村里人的审判。漏斗子说，这阵子没有必要去寻找断水的原因，村里人吃水是第一，当前唯一的办法就是到黄河岸边去驮水。好像早年间郭子仪家有驮桶，郭家修建时用的水多，就用骡子来驮。
大家即刻到郭家宅院内寻找，果然找出来两只驮桶，驮桶经年不用，看起来不重新箍一下就无法使用。正好地不平的两个儿子邓银川邓铜川一直跟在疙瘩身边干事，弟兄俩感觉跟上疙瘩比做棺材挣钱多。箍桶也不怎么费事，弟兄俩又用柳木和榆木做了几副新桶，郭宇村有的是牲畜，漏斗子自告奋勇赶着骡子去驮水，疙瘩看漏斗子年事已高，劝道：“叔，你给年轻人做几次示范，驮水的事让齐结实齐壮实弟兄俩去干，我以后适当给他们开一点工钱。”
刚刚解决了吃水的问题，郭宇村又闹开了粮荒，疙瘩决定亲自去一趟狮泉镇，疙瘩已经有好长时间没有见过姜秉公，疙瘩想找姜秉公弄点粮食应该不成问题，狮泉镇一直是凤栖县的粮仓。
疙瘩集中了郭宇村所有的骡马，还特意带上姜秉公的俩个侄女女婿邓银川邓铜川，当然还带着豹子和林丑牛，一群人浩浩荡荡来到狮泉镇，方才知道姜秉公已经跟李明秋搭伙去贩运粮食。
姜秉公的老爹爹姜茂林接待了客人，也没有让疙瘩一行白跑一趟，他给疙瘩装了几石陈谷，让疙瘩回家先凑合着度饥荒，至于其他事只能等姜秉公回来再说。
疙瘩开始知道李明秋隐退是假，以退为进是真。疙瘩跟李明秋打了几十年交道，深知李明秋的为人。李明秋这次贩运粮食根本就没有让疙瘩知道，可见李明秋对疙瘩并不在意。疙瘩有点失落，疙瘩失落的并不是李明秋贩运粮食没有跟他搭伙，疙瘩弄不清他自己在姜秉公心目中的地位。有一点疙瘩跟李明秋认识相同，疙瘩也认为姜秉公是个干大事的人。疙瘩不可能单打独斗，疙瘩手下的弟兄们全是一些周围村子里的赖痞，疙瘩必须结交就像姜秉公那样的朋友，疙瘩必须培植自己的实力。
疙瘩驮着几石谷子回到郭宇村，只能先给揭不开锅的人家分发。有的人要给疙瘩付钱，疙瘩不要，说这些粮食是借下的，以后再说。万般无奈疙瘩只能去找王世勇商议，看王世勇能不能想些办法。弄不下粮食疙瘩修建无法开工，首先要保证工人有吃有喝。再说这场饥荒究竟延续多久还不得而知，疙瘩不能不为以后考虑。
王世勇给疙瘩指了一条活路，王世勇答应让疙瘩组织弟兄们赶脚贩运武器，王世勇说：“延安以北天刚下过透墒雨，你将武器运到甘泉，然后拿着我给你开的路条去装运粮食。目前粮食价格看好，这是一桩好生意。”