临海郊外，旌旗猎猎，烟尘滚滚，早有一众官员亲信在此处迎候。
李烁领三千精锐从都城出发，跋涉三日来到封地，将于七日后到达大盛边境，与尉迟凌的军队汇合。
军士在城外安营扎寨，李烁被八抬大轿送入临海城中别院，随行车辆辎重一眼望不到头，虽然他只在此地暂停一日。
说是别院，气派一点不比都城王府逊色，李霖、李烁分封为王，却都留在都城，说明华宸国王是在对两人考察历练，如果将来有一人立为世子，另一人必然会前往封地就藩。
李烁洗去一路风尘，待出席完花团锦簇的接风宴，已时近亥正。
带着几分醉意，临海官员的奉承颇让他得意，原本高傲的心不免更加飘忽。
“来人，去把周欣叫来，”李烁用过醒酒汤，斜歪在矮榻上慵懒地向外吩咐。
李烁此行外出，照例带了几个美女，与往常不同，这次没有府上姬妾，而是他从教坊司精挑细选，养在外面的美姬。
虽然有父亲林昭撑腰，可临海王妃林岚对李烁的嗜好也不敢太过干涉，其他女人都能让她睁一只眼闭一只眼，唯独对周欣醋意最重。
原本李烁只是悄悄将周欣养在外宅，不知哪个想邀功的，让林岚得知住处，她亲自带人登门，要不是李烁得到消息赶去，周欣不被废了也要颇受些苦楚。
过了两刻钟，周欣依然没有出现，酒力上涌，让李烁一阵阵心中蹿火，焦躁地不停让人去催。
后院里，丫鬟娇杏满脸不悦，在卧房门外大声道：“周姑娘，你这可是拿大了，殿下三请四邀的，再不去惹恼了殿下，你知道后果！”
“吱呀”一声，一位身量高挑，头挽云髻的女子出现在娇杏面前，要论美貌娇媚，恐怕娇杏还要胜她一筹，但从女子通身的诗书气，一望便知是名门闺秀。
看到周欣眉眼中挥之不去的愁云，娇杏更生气了，她可是李烁的大丫头，这次跟着出行，原以为能攀个侍妾身份，谁成想被指派来服侍一个教坊女，自然是气不打一处来的。
“赶紧走吧，我的姑奶奶，不管你以前什么身份，别忘了现在要服侍好殿下，要不是殿下救你出来，谁知道你要伺候什么样的男人，一天不知道多少个呢！”
听着娇杏的荼毒，周欣早已麻木，面无表情地出门。
“殿下！”
“进来！”李烁等的早已不耐烦，听到周欣没有生气的声音，不由又怒了几分。
把周欣送进门，娇杏从外面将门关好，在地上啐了一口，气哼哼地转身走了。
见周欣进门也不靠近，李烁坐起身，眉头一皱，“我发现你现在越发矜贵了，让本王等了多久。”
“奴婢身上有些不好，耽误了时辰，还请殿下恕罪。”依然是平淡如水的语调，无怒也无怨。
李烁压抑许久的怒火在酒力下激发，他起身两步来到周欣身边，一把将她拉到跟前，“只要找你伺候，你必然说身上不好，我看你不是身上不好，是心里不好。”
“本王有多少女人，你以为真的缺你一个，周谦那个老古板，当初本王提出纳你做侧妃，他一点情面不留地拒绝了，如今自己糊涂，害了你们一家人，本王念旧情，才从教坊司把你接了出来，你倒好，总是不情不愿的样子，就算是外室，难道不比待在教坊司好？”
听到李烁提起父亲，周欣低下头眼中含泪，如果不是希望有朝一日替父伸冤，她或许已不再苟活于世。
见周欣落泪，李烁用手抬起周欣下巴，脸色稍稍和缓一点，“这几日本王都没有休息好，今晚好好伺候，替本王解解乏，别忘了……你那个至今下落不明的小弟。”
周欣取出丝帕拭干眼泪，挤出个笑容，“谢殿下恩宠，奴婢遵命！”
李烁揽着周欣走进寝殿里间，房门在身后重重关上……
满室春风，恣意放纵。
李烁心满意足地沉沉睡去，周欣侧过身悄悄擦泪，小弟自幼在外拜师游学，侥幸逃过半年前那场劫难，今日李烁刻意提起，这是周欣最担心的事，父亲被扣上里通外国之罪问斩，过去这么久，再闭塞的地方应该也知道了这个消息。
这些年来，尽管他们姐弟见面很少，周欣也知道小弟的刚烈脾气，即盼他来，又怕他来……
身边这个男人，是周欣逃不过的劫，十六岁一次偶然相见，此后，李烁总是有理由踏进周宅，或是机缘巧合在其他地方与她相遇。
彼时，林岚已被下聘成为临海王妃，因为李烁不断纠缠周欣，惹得林昭当面羞辱周谦，再往后，李烁成亲，原以为可以让女儿早日出嫁，谁成想周谦看上的人家都避之不及，后来有人悄悄传话，说临海王授意过，谁还敢与周家结亲。
生生将周欣耗过二十岁，李烁派人说和，打算纳周欣做侧妃，被早已气结于胸的周谦一口拒绝。
二十一岁这年，一场灾祸将周欣逼到死路，周家上下一百多口人，男人或问斩或被流放，女人悉数没入官府为奴，年轻貌美的被送入教坊司，这时，李烁又一次在她生命里出现。
在绝境被人接住，周欣也有过感激，渐渐发现，李烁之于她，不过是追逐许久的猎物，一朝得手而已，作为罪臣之女，或许还能活着，便是最大恩惠。
……
清晨，翠屏山中，阳光透过树叶间隙洒在地上，一位血流满面的男子仰面躺着，应该受伤已经有些时间。
他身旁的女子满手血污，脸上不知多少天没有洗过，都不太看得清长相，两人都是衣衫褴褛，鞋子磨得露了脚趾。
女子放声嚎哭，不住地晃着一动不动的男人，仔细听去，哭声中还夹杂着对拦路山贼的咒骂。
在远处大树上，青霜和另一名侍卫密切注视着这面动静。
侍卫听阿玉嚎哭的嗓子都快哑了，依然没有人出现，不由担心地道：“大人，这法子行吗，粮库那些人还会管山贼的事？他们自己都不是好人，我担心阿琅砸自己那一石头，算是白受罪了。”