还是那句话，在体量差不多的大国和大型地区组织当中，美国的中产过的是最差的，没有之一。所以他们的中产焦虑最严重。
有关往上爬这部分，只要还有较为明确的上升通道，就能很好地缓解焦虑。一些发展中国家的中产焦虑不那么严重，就是因为他们的上升通道还是存在的——因为处于社会发展的上升期。要是赶上时代的风口，那真是努力一代人，整个家族就彻底改头换面了。
而相对的就是一些老牌发达国家，他们的上升通道已经完全堵死了。社会被横向细分得太细，在哪个阶层就做哪个阶层的事。哪怕有些新风口，也绝对轮不到下面的人，这就起不到任何缓解焦虑的作用。
而往下跌落这部分，老牌发达国家做得比较好，就是因为阶级固化，各个阶层只和自己人玩，资产也总在有限的幅度内浮动。想大富大贵难，但想一口气跌落那么多层也比较难，顶多也就是在自己被细分的这一层级变成倒数，日子还是过得去的。
而在一些发展中国家就比较可怕了，因为一旦跌落太多，去了一些治安不好的地方，那是有可能丢掉小命的。这会造成严重的焦虑。
由此就可见，为什么美国的中产焦虑这么严重，因为他们同时兼具了“往上爬很困难”和“往下跌落又太快太严重”的缺点。美国整个社会叙事，都在围绕着这两点。这还是相对于没有什么特殊情况、比较典型的中产家庭而言。
丧钟可不是典型中产家庭。他常年不在家，就意味着这家里缺个人。听起来好像是废话，但其实很重要。美国的中产家庭完美地保留了一部分小农家庭的特点，缺个主要劳动力是很可怕的。
丧钟确实会往家里寄钱，给的还不少。但是他不露面参加家庭活动，就意味着会让其他家人压力倍增，尤其是社交方面的压力。威尔逊夫人需要向其他人解释自己丈夫干什么去了，他的孩子也需要在学校向别人解释，而且这种解释通常不太奏效。
还有各类家庭聚会，没有男主人的话，其实是很麻烦的。因为一般较为保守的地区，特指美国南方，也就是丧钟家所在的地方，都是男主人招待男客人，女主人招待女客人。
男人们在院子里烤肉，讨论枪械、车辆保养以及世界局势；女人们则带着孩子们一起在院子里玩，话题也基本都是孩子、亲戚、健身和美容之类的。
丈夫不在家的话，就没办法举办这种家庭派对；不举办就没办法参加，否则会被人看成是吃白食的。丧钟回来之后虽然可以举办，但因为很少出门参加聚会，也请不来多少人，这就形成了一个死循环。
另外，非常离谱的是，美国中产是崇尚不劳动的。准确来说，他们是非常追求“老钱感”的。而什么叫老钱感？就是每天早上起来看半个小时的资产收益走向，然后就去健身，和家人共度美好午餐时光，下午约上三五好友打高尔夫或是垂钓，晚上在高级餐厅约专业投资人吃饭，睡觉前享受一下亲子时光。简单来说就是，正事不干一点，每天闲出屁了。
他们要的就是“不干活但非常有钱”。理想状态就是不费力地得到他们想要的一切。“不费力”是很重要的，哪怕是装也得装出来。所以虽然可能背地里也为自己的经济状况焦头烂额，但必须表现出游刃有余的样子。
而这个时候，威尔逊家的情况肯定是会遭到嘲笑的。因为威尔逊夫人只能向别人解释丧钟是“出门工作去了”。而在同阶层的中产看来，需要常年不回家的工作一定很辛苦，根本就不是毫不费力——毕竟要是有的选，谁会愿意常年漂泊在外呢？
这种工作在他们看来就是一身穷酸气，是非常费力才能维持生活的表现。哪怕丧钟给自己家里的钱再多，他们也一样看不上他。
更何况，就像席勒说的，丧钟十六岁就进了军队，此后一直就没接触过普通人社会。他对于普通人社会既不感兴趣，也很少去了解，所以他一定会表现出一些脱节和落伍，根本谈不上受欢迎。这就让情况雪上加霜。
在这种环境下成长的孩子，焦虑只会更严重，因为他们会亲眼目睹自己家庭是如何被排挤的。他的邻居们可能不会太有攻击性——毕竟丧钟的家庭还算富裕，吃穿用度都不差——但是他们会在小细节上表达。
就比如，圣诞节装饰房子的时候，故意不告诉你今年的主题；等你都装饰完了，才发现和社区格格不入。然后同龄的孩子们就会在社区聚会的时候故意嘲笑。要不然就是故意把家庭教师的车子拦在社区外面，非得让家里的大人去接，导致很多家庭教师干不长，然后被人造谣成“孩子性格太恶劣，没一个老师受得了”。
总之，在一个中产焦虑如此严重的国度，再给自己增添这么多值得焦虑的因素，就会让孩子的童年在充满不安全感的氛围当中度过。这对孩子的成长是没有好处的。
要想应对这些恶意，他们就得学会用规则内的手段来保护自己。威尔逊夫人一定没少这么做，比如在社区发展的会议上表达自己的看法，查询社区条例应对故意刁难，尽可能挑出一些还不错的家庭来往，了解校规校纪帮自己孩子出头。
不是他们选择这么做，而是他们只能这么做。毕竟，又不能让丧钟去把这些人都杀了。虽然他们两个年轻时也算是亡命天涯，但既然威尔逊夫人选择回归家庭，那她就不能再用这种手段去破坏自己还算安稳的生活——否则带着孩子亡命天涯只会更糟。
孩子们就会有样学样。不论是在小学还是中学，他们都会比别人更好地利用规则的武器去保护自己，来应对那些基于“你没爸爸”所衍生出的各类恶意玩笑和针对。
然后某天，他们意识到，他们的父亲是社会之外的丛林里最凶猛的那头猛兽，而他们手里握着的规则赋予他们的长矛，通常就是用来猎杀这种人的。他们会怎么想？
事实就是，他们会选择站在丧钟那边的可能性很小。因为他们很清楚，他们没本事跟丧钟一起回到丛林里；他们还得在这里生活，这里有他们爱的、他们在乎的人。那他们就只能选择驱逐丧钟。
这对丧钟来说确实有点不公平。可是，就像是人类崛起之后，地球进入前所未有的大灭绝时代，对那些被灭绝的生物并不公平一样，个人在社会的演化，同人类文明在地球的演化非常相似，实在难以谈及对错。一切的悲剧和遗憾，都只能怪罪上帝不是个完美主义者。
在埃及的夜色之中，席勒娓娓道来。他说了很多，包括美国社会、秩序社会与丛林主义、社区风气、个人发展和社会发展的平衡。最终，还是落到了杀手这个职业上。
“你没办法在你的职业就是通过违法犯罪获利的同时，还一定要享受社会规则带来的好处，以及那些活在规则里的人的爱。这是行不通的。”
丧钟无言以对。他选择组成家庭，并把孩子留在普通人的社会，就是希望这个社会能够庇佑他的孩子。但实际上他的所作所为，是在摧毁这个社会。
丧钟可不止杀有钱人。虽然上层人也有竞争关系，但很多时候，他们之间也有千丝万缕的联系。他们之间有业务合作，可以从对方身上获利，往往不会做得太绝；他们更喜欢同时把屠刀对向下层人。丧钟接到的很多单子，都是解决一些被利用完了、又无处可放的人。
平常他很喜欢这种单子，因为对方基本没有什么还手之力。比较麻烦的是那种要“往上杀”的人，给的钱没那么多，难度还大。除了早期打响名气会接这种单子，丧钟已经很久没接过这样的单了。
哪怕在社会规则之内，上层人向下压迫的手段已经够多了，他们还要用规则之外的手段，这无疑就是不给底下的人活路。这对社会的危害是非常大的。丧钟清楚地知道这一点，因为他也杀过很多“反抗者”——这会让那个国家和地区陷入更深的深渊，从无例外，一直如此。
“我知道我很邪恶。”丧钟开口说，“但我发现我好像比我想的还邪恶。”
“人总是在自己受害的时候才会忏悔。”席勒说，“你会有这种感觉，是因为你发现你的家人也是受害者，而你保护不了他们。”
“我可以。”丧钟冷冷地说，“我不会再要孩子了。而约瑟夫已经长大，他可以保护他的母亲。他们可以在那里很好地生活下去。”
“原本应该是的。”席勒垂下眼帘笑了起来，“如果你不碰上我，又听从了我的计划，把他叫过来的话。”
丧钟转头看他，猛地一个刹车。席勒以为他要说什么，但丧钟推门走下车，然后说：“我们到了。”
开罗此时已经戒严，车子是开不进去的。他们停在了外面第一个哨卡那里，然后通过贿赂另外一边的当地人，走另一条路钻进去。
城内的气氛不同寻常，隐隐能闻到一股烧焦的味道。直到来到机场附近，他们才知道，那帮穷途末路的武装分子烧了一幢机场的楼。好在没什么人员伤亡，只是把自己的两个人呛进了医院，现在正在受审。但到底要多久才能解除这种紧急状态，尚未可知。
“你要去哪里找？”丧钟问道。
“我可没办法对壁画做精神分析。所以我们还是要去找哈伊文——准确来说，是找对哈伊文来说很重要的人，用于和他交换壁画。”
“那你找到了吗？”丧钟问。
“这样可找不到。”席勒拿出了那把从敌人那里得到的老手枪，直接用枪口瞄准了自己的手掌。“砰！”
丧钟倒吸一口凉气。
“这就差不多了。”