“为什么你这么惊讶？”席勒问道。“该不会在你的预想里，其他宇宙的你都拥有一个非常完美的家庭，而只有你出现了一点小小的状况……”
“哦，我知道了，”他接着说，“你是觉得，现在你们之间的这种情况是因为你遇到了我。而如果没碰到我的话，你们就可以一直维持良好的父子关系。对吧？”
丧钟没有回答。他确实有一定的这方面的想法，但并不是把这件事情归咎于席勒，而是觉得，自从他变年轻之后，一切就开始变得不对劲儿了。
他觉得是上次的意外导致了他原本还算顺利的人生变得一团糟，席勒也不过是雪上加霜而已。但席勒所提起的他的多元宇宙同位体的情况，如果真的属实的话，那问题可能就比他想象的严重多了。
在此之前，丧钟认为，这其实也不算什么大麻烦。约瑟夫虽然发现了他是个杀手，但他的儿子也明显不是那种恪守道德准则的正人君子，并且对他还是有感情的。他们完全可以好好谈谈，起码不至于反目成仇。
可是，如果多元宇宙中普遍出现父子反目的情况，就证明他们之间的纠葛没有那么简单，也不是靠谈谈就可以解决问题的。所以这到底是为什么呢？
丧钟简直可以称得上是百思不得其解。虽说他隐瞒了身份，待在家里的时间也不算长，可是，他在物质上从来没有亏待过自己的家人，给了他们极为优渥的生活；待在家里的时间也是尽职尽责，跟妻子从不吵架；就算要教训孩子，也只是象征性地打两下屁股。怎么就到了这种地步呢？
席勒靠在车门上说：“原因是多方面的。你要是想听听的话，就上车。我还赶着去找文物呢。”
说完席勒就上了车。丧钟长叹一口气，也收起了剑。该死的，席勒是对的。现在这家伙说什么他都信。
或者多元宇宙的情况可能不是这样的。或者他只是又一次耍了他。但丧钟还是想听听他要说什么。
“杀手是个好职业吗？”席勒的第一个问题就让丧钟无从回答。
“仅从职业角度来说，似乎也没什么不好，”丧钟说，“这是份很自由的职业。想接单就接单，不想接了就去休假。偶尔会碰上难缠的客户，应付他们是有些烦人，但考虑到高额的报酬，也不是不能接受。总的来说，没什么可抱怨的。”
“这就是问题所在了。”
“什么问题？”
“不能仅从职业角度来说。”席勒看向他说，“评判任何一个职业，都没办法仅从职业本身出发。否则，人们就该对黑帮成员和医生有同样的社会评价。这两个职业当中的很多人劳动强度和收入都差不多，不是吗？”
“所以你的意思是，杀手不受人们的欢迎，也不会受我的孩子们欢迎？”
“我的意思是，你能几乎不受道德和法律限制，是你运气好，这是一种小概率情况。而你的孩子们没有这么幸运。他们摆脱不了社会规则，就注定会成为社会规则刺向你的刀。”
丧钟深深皱起了眉，似乎是在思考席勒所说的这番话。而席勒接着说：“你不受道德约束，是因为你先天有缺陷，这我们已经探讨过了。而你能不受法律约束，是因为你接受了人体改造实验，有强大的力量和不朽的生命。想想看，如果没有这两样，你会怎么样？”
“没有这两样的话，我大概也不会去当杀手。”
“这就是了。你的孩子们没有这两样，他们很难成为你这样的杀手。那他们就注定和你是两路人。他们会更倾向于维护社会规则，因为这对普通人来说更有利。”
“怎么个有利法？”丧钟问，“被那些条条框框限制，到底哪里好了？”
“你有追不回尾款的时候吗？”席勒问道。
“当然有。”丧钟撇了撇嘴说，“这个世界上从来不缺这种自以为聪明的蠢货。不过，目前还没人能拖欠得了我的尾款。你知道我会让他们有什么样的下场。”
“好吧。那么假设你不是个杀手——我指的是，没有接受过人体改造，就只是平凡地从军队退役找了份工作。然后碰上了拖欠工资的老板。你要怎么办？”
“当然是去问他要。”丧钟说。
“那他要是不给呢？”
“打他一顿不行吗？”丧钟想了想说，“好吧，让我想想。我可以去公司里捣乱，让他干不下去，或者搜集一些他干坏事的证据……”
“那这段时间你要怎么吃饭？”
“什么？”
“没有工资你就没有钱。你怎么付房租，拿什么买食物？”
“呃……那我就辞掉这份工作，去找一份新的。那样不就有工资了吗？”
“那如果你要去找工作，并投入到新的工作当中，你要在什么时间去给上个老板捣乱呢？”
“晚上去不行吗？”
“普通人是要睡觉的。而且新工作需要适应，往往会更累。如果每天夜里做贼，根本没有办法得到充足的休息，身体会垮掉的。”
“老天啊。果然还是应该去揍他一顿吧？”
“你去暗杀那些有钱人的时候，他们身边有多少保镖？住的地方安检有多严格？平时的行踪有多么难以窥探？也有不少让你也头疼的人物吧？那些人普通人真应付得来吗？”
丧钟甚至都不用仔细回忆，脑子里就冒出好几个名字，其中就包含布鲁斯·韦恩和亚历山大·卢瑟。毫不夸张地说，这俩人的办公室建得上帝来了都得先迷路两小时，死神都得打导航走。
别说普通人了，他对此都是敬而远之。虽然这俩都不交钱，但丧钟也不会去接他们的单子。卢瑟都算了，安保系统好歹也是有点设计。那个韦恩可真是仗着自己有钱疯狂堆料，给安保系统的安保系统的安保系统的安保系统设计安保系统。丧钟第一次去的时候都看笑了。
毫无疑问，普通人想找这种大老板的麻烦就是天方夜谭。虽说没听说过他俩欠薪，但这样的人要是真敢干，普通人就是能请得起丧钟，都未必能把钱要得回来。
“毫无办法。”代入他俩之后，丧钟摇了摇头说：“要真是这样的话，就只能不要了。人力有时穷。”
席勒却摇了摇头说：“你太早进了军队，然后就去干了杀手，你对普通人社会的运行规则缺乏了解。最好的办法，其实是起诉和曝光他们。”
丧钟转头看向他，席勒解释道：“对于一些普通的小老板，起诉会相对比较有用。因为这群人还没有厉害到干涉司法程序。虽说拖的时间会比较长，也会花很多精力，但还是有希望拿回来的。”
“而曝光自然就是针对那些有名气的大老板。他们的名声和自家公司的股价息息相关。用舆论去攻击他们会比较有效。”
“等等，”丧钟说，“这不会被他们报复吗？”
“你觉得他们没有对手吗？”席勒问道，“如果卢瑟得知了韦恩有这样的黑料，都不用那人亲自找上他，他就会去想办法找当事人。能让韦恩的股价跌一个点都值了。”
“也是。”丧钟点了点头说，“这倒是确实比跟他们硬碰硬要好点。”
“这都是社会规则之内的部分。”席勒说，“某种意义上来说，社会规则是保护普通人的。那些你所认为的限制和压迫，不只是针对你，也针对你的敌人。要是没了这些，你在丛林中要面对的敌人，可不只是大块头和练家子，而更有可能是金刚和哥斯拉。”
丧钟点了点头。他觉得席勒说的倒是也有道理。他要是没有接受人体改造，从部队退伍，那他要么会进入安保公司，去当银行保安或者押送员，要不然就是去当警察或者特工什么的。这些职业很容易惹上麻烦。到那个时候，也就真的只能指望员工条款和法律够给力了。
“大多数反对规则，觉得条条框框限制太多，不如丛林法则来得自由的人，恰恰是被规则保护得太好了。不明白一个真正混乱的丛林社会有多么可怕。”席勒接着说，“越是受到压迫的人，越容易明白自己需要社会规则保护，也就越拥护秩序社会。因为他们很清楚，如果没了这些规则，他们会死得比谁都惨。”
“你是说我的孩子们受到了压迫？”丧钟又皱起了眉，他说，“虽说我们家不是顶级富豪，但过得也不差吧？”
席勒冷笑了一声说：“我都说了。你脱离普通人的社会太久了。还以为美国是你年轻的时候吗？”
“呃……”
丧钟的漫画其实出现得比较晚。上世纪80年代才有初刊，在美漫这个圈子里，他算是非常年轻的角色。但是他的年龄设定得却比较大，有可能是上世纪20~30年代生人。也就是说，他也是罗斯福一代。
他的少年时期，应该正是罗斯福新政如火如荼的时候。想想看，他很小的时候就杀了自己的父亲，和自己母亲相依为命。但是他的邻居却还是一个一人工作就能让全家过上好日子的工程师。这就证明，丧钟一家至少有个不错的房子，能负担得起房产税和生活开支。就算后来搬走了，他也一直都有书读，还能混成学校里的风云人物。那时候他的日子根本不算难过。
但是，随着年代推移，事情就开始变得有些不一样了。不论是美国还是其他国家，都产生过一个专有名词，叫做“中产焦虑”。
准确来说，“中产”这个词本身就是用来制造焦虑的。什么叫中产？就是比上不足，比下有余。既称不上是“富豪”，也不是在温饱线上徘徊的，而是小有家资，日子过得还算不错。
但也正因如此，他们是最焦虑的一群人。一方面拼命地想往上爬，成为真正掌握生产资料的资本家；另一方面又非常害怕跌落，怕被戳破用体面生活装点起来的梦幻泡影，从而意识到自己仍然是无产者。
这种焦虑的问题太过普遍，影响也太大，由此产生了无数的行业，创业、教培、保健，深入到这个社会的方方面面。以至于每个国家的人都在探讨这个问题。但要说中产焦虑最严重的国家，当然还是要属美国。