今天冬至。
同事问我：你老家吃饺子还是吃汤圆？
吃饺子，你家呢？
吃汤圆。
那么问题来了：冬至，到底是该吃饺子，还是该吃汤圆呢？
我脚着，要回答这个问题，咱们就得先闹清楚“冬至”这个节气到底是咋个一回事儿。
古人长期夜观星象，就发现：咋回事儿，咋每年到了这一天就“阴”得这么厉害呢？
阴，即黑夜。“至此阴极”，即这一天的黑夜，最长。
长夜漫漫，冬至这一天的黑暗“阴”过一年中其他任何夜晚。古人格外信奉阴阳交替之说，既然这一年到了这一天“阴”到头了，那“阳”的开端也必然就来了呀。
这阴去阳起之日，用一句歌词儿来唱就是：今天是个好日子。
于是，冬至就成了24节气中最早被“官宣”的一个节气。
今天是个好日子，心想的事儿都能成，今天是个好日子，赶上了冬至，大～如～年。
冬至大如年。
在有一些地区，冬至的概念堪比新年，甚至比新年还要隆重。
那么古人庆祝好日子的方式是什么呢？
吃。
北方人吃饺子，南方人吃汤圆。
关于这些食物的来由，有各种各样的传说，咱们这里就不赘述了。传说往往带有神话色彩，一传十，十传百，说来说去就说成了段子。段子这东西谁当真的听呀，对吧。还不是因为至今也找不到根、刨不到底、没啥科学依据的原因嘛。
几次民族大融合下来，南北美食、民俗文化自然交织在一起，早已难分彼此。所以在我看来，汤圆和饺子区别也不大，都是一回事儿，只不过就是说同一种食物，它放在不同的地域，这个食物就会根据当地的物产状况以及百姓的饮食习惯进行相应的调整，才能符合大多数人的口味，最终也确实做到了众口可调。
南方的大米，北方的面，同一种东西，用不同的材料做出来，只能是不同的形状，改良。中华美食一路改良过来，是生活习惯的交融，和民族以及饮食文化的传承。
旅行这些年走遍大江南北，我就发现一个规律，凡是年代久远又长得好看的食物，很多都跟祭祀有关。古代老百姓是极其善良的一群人，自己吃的东西很多时候将就将就也就过去了，但是给神仙上供以及给皇帝进贡的东西，那真的要做出天外飞仙的花式。
你看那个饺子，它是个元宝的形状嘛，元宝是财呀。北方的冬天是物产萧瑟的季节，所以这一天的北方老百姓最大的祈求就是来年风调雨顺，谷满仓茂，财源滚滚。同时，“元”与“圆”音同，又是一番亲上加亲喜上加喜吉祥话上摞吉祥添福添寿添禄利。总之吧，数千年传承下来，重要的节日吃到嘴里的食物一定是吉瑞的东西；
汤圆呢，是圆圆满满的形状，也是一样的道理。南方鱼米之乡，已经谷满仓茂了，咱吃喝又不愁，祈求个啥呢？团团圆圆吧，人齐物丰福满堂。
当然，这里提到的“北方”和“南方”是常规意义上的以中原为中心的南北地界，事实上，在江南地区，在沿海一带，在大山里和草原上，人们的风俗和习惯又是几个不一样。
苏州人吃馄饨，云南人吃糯米，贵州人羊肉粉，四川人吃羊肉汤，蒙古族会在这一天点灯庆祝“太阳回来”，潮汕人的冬至庆典比过年还要忙……